Двойник

«Натеревшись», и откуда только силы для этого взялись, ведь казалось падали с ног, но видимо вода вместе с грязью смыла усталость, переоделись в другой комплект одежды, более уместный для приема пищи, но тоже, «походно-колониального» стиля, они спустились в зал. Здесь в колониях дама в штанах, а не в пышном платье, считалось нормальным явлением, хотя при этом она должна была носить длиннополый сюртук, а не сверкать туго обтянутой тканью или тонко выделанной кожей попкой.

Экскарт с Сицилией явно опоздали, так как уже все собрались за двумя сдвинутыми столами, но никто понятное дело не стал им высказывать по этом поводу замечаний и даже понимающе-похабно улыбаться, ни хмуриться.

Да и не так уж сильно опоздали, три официантки, судя по внешнему сходству и разнице в возрасте — мать с дочерями, только-только размещали заказ на столах. Тянуть с трапезой не стали и буквально набросились на местное дежурное, оно же коронное блюдо из лапок ящериц с овощами и трюфелями, запивая местным сладко-терпким вином из какого-то фрукта.

В зале лениво играли престарелые музыканты, своими расстроенными инструментами создавая шумовой фон, пусть не самый благозвучный, но все же обеспечивающий некоторую конфиденциальность при застольном разговоре, чтобы говоривших не слышали другие посетители.

— Валить нам надо из этого городишки не задерживаясь, — сказал хмуро выглядевший Рамони инс Лонг. — Признаться, не ожидал, что тут так все печально. Надо было идти на риск и высаживаться в более… оживленном месте.

— С чего такая спешка? — удивился Экскарт, что после «помывки» с Сицилией и вкусной еды настроился на благодушный лад. — Бедненько, но чисто, вполне можно задержаться на день другой…

— Вот на день другой и застрянем тут, как раз дирижабль прилетит, если не задержится, еще на день другой, что случается довольно регулярно, на нем и свалим из этой дыры.

— И все-таки, с чего такая категоричность и спешка?

— Мы здесь слишком заметны, прям как бельмо на глазу.

— Опасаетесь, что кронпринц сможет узнать наше местонахождение?

— Именно. Он совсем не дурак и догадаться, что это мы, ему будет несложно.

— Только он еще должен об этом как-то узнать. Или думаете, что у него даже здесь есть свои агенты? Не слишком ли?

— Агенты, это конечно сильно вряд ли, — криво усмехнулся в ответ адвокат, — но хватит и местных дятлов, что работают на все разведки разом. Уверен, что о нашем появлении они уже отстучали по всем адресам в том числе и в СИБ Гардарикии, а уже оттуда кронпринц узнает о нас. Ну или из другой какой-нибудь, не суть важно… Скажу даже больше, в СИБ нас специально могут слить.

— Зачем? Или вы про охота на живца?

— Верно. Попытаются вытянуть эту ниточку ведущую к беглому кронпринцу. Сомнительно что получится, но им сейчас не до жиру, будут реализовывать все возможные варианты. Так что вполне возможно, что этот городок очень скоро может узнать прелести штурма, вот только не голопузых дикарей копьями да луками, а вполне себе полноценного хорошо вооруженного отряда.

— Хм-м… ну это вы загнули, — чуть нервно сказал Экскарт.

— Возможно. Достаточно будет небольшого штурмового подразделения десантировавшегося прямо внутри города с дирижабля. Им не составит труда разнести эту гостиницу по бревнышку.

— Думаете у него есть здесь свои силы? Да еще так близко?

— Думаю, что исходить надо из худшего.

После таких слов адвоката все приуныли. Кронпринц показал, что его возможности весьма велики и руки у него длинные… во всех смыслах.

— Если все так, то может не стоит дожидаться дирижабля? — неуверенно спросил Экскарт.

Испытав уже один раз нападение на дирижабль, как-то повторения такого опыта ему не хотелось. А ведь вполне могут напасть.

— На лодке мы еще уязвимее. Кроме того по времени дольше чем на дирижабле, тем более что плыть придется против течения, а оно довольно сильное. И если по воздуху мы еще можем успеть проскочить узкое место и затеряться на территории боле развитых колоний, то пока дочапаем на пароходике, Каск точно успеет подготовить нам самую теплую встречу.

— По суше…

— Только что закончился сезон дождей. Дорог нормальных нет и еще долго не будет. Болота, будь они прокляты… так что даже в сухое время дороги тут одно название.

Адвокату все же удалось испугать Экскарта, потому он продолжил допытываться:

— Неужели нет никаких других вариантов?

— Например?

Тот только беспомощно пожал плечами.

— Вот и я не в курсе…

Новости из метрополии, вычитанные в местных газетах из паршивой «туалетной» бумаги, так что сразу понятно по какому назначению их используют в дальнейшем, Экскарт не удивился бы, если выяснится, что так изначально было задумано газетчиками, чтобы повысить свои тиражи, не зря ведь особо отмечается, что используемая краска не токсичная, тоже хорошего настроения не добавили. Альянс неудержимо рвался вперед на север, разрывая спешно выставленные заслоны или обходя их, благо равнинная местность позволяла это сделать. Гардариканские части брались в котлы и методично бомбились с дирижаблей.