Двойник

И они не подвели. Быстро нашли и настигли жертву. Правда в последний момент беглецам, что проявляли прямо-таки чудеса изворотливости сопутствовала удача. Да какая! Шутка ли, найти один из древнейших храмов. И где?! Внутри потухшего вулкана! Марриору Каску невольно подумалось, что после такого открытия, когда ситуация устаканится и он обретет власть, надо будет обследовать все подобные места на планете. Ведь раньше никому и в голову не могло прийти искать следы ушедших цивилизаций в подобных местах.

«А ведь это было бы логично, — подумал он. — Ведь по одной из версий конусовидные храмы аборигенов это не что иное, как отображение именно вулканов! А кровь жертв, что жрецы лили по их склонам символизировала лаву!»

— А ведь он не разграблен, — уже в другом более рациональном контексте подумал о находке кронпринц в котором вновь проснулся дух ученого-исследователя. — Сколько там может быть всего интересного?! Но и это не главное… даже беглецы отходят на второй план по сравнению с тем, что это идеальное убежище! Там меня не найдут даже имперские маги поисковики!

Место Силы, а этот момент его гомункул зафиксировал четко, как ничто другое должно скрыть его от взора магов-поисковиков. Благо он недалеко, относительно конечно, от этого региона, всего-то полторы тысячи километров — десять часов лета при попутном ветре…

Еще в полете кронпринц размышлял над тем, как исследователи прошли мимо места Силы, ведь ищут вопреки расхожему мнению не сокровища (они лишь приятный довесок к главному), а именно такие вот Источники с помощью которых можно заработать на порядки больше найденных ценностей, но когда подлетел к вулкану убедился на собственном опыте, что окружающий фон был ничем не примечательным.

«Хорошо древние экранировали свое убежище, — удовлетворенно подумал Марриор Каск. — Особенно удачно решение с подводным входом…»

Текущая вода как никакая другая субстанция хорошо экранировала магию.

Высадив кронпринца, дирижабль не задерживаясь ни на одну лишнюю минуту продолжил путь по заданному маршруту везя в каюте его гомункула в качеств ложной цели. Таких собственных двойников у Марриора Каска хватало с избытком. Одного он уже потерял, по сути слил СИБовцам сам в надежде, что это остановит охоту или хотя бы притормозит ее. Не остановило и даже не притормозило. Специалисты, зная, что искать, быстро определили фальшивку.

Хотя общественности через «утечки» было сказано, что пойман сам злодейский кронпринц. Но это уже спецслужбы играли в надежде, что Марриор Каск поверит в то, что они и правда верят в то, что пойман оригинал. Даже пустили соответствующую информацию по внутренним каналам, чтобы ее получили и слили агенты — остатки агентуры кронпринца, но он тоже не поверил.

Для проникновения в подгорный храм для кронпринца приготовили батискаф. Маленький, тесный, на одно пассажирское место, но все лучше, чем передвигаться в водолазном костюме, пусть и не своим ходом, а зацепившись как раз за этот поисково-ремонтный подводный аппарат словно рыба-прилипала. От «Адских гончих» не спрятаться даже на дне морском… Так звучал один из рекламных слоганов данного отряда охотников за головами.

Стоило только всплыть внутри горы и выбраться из батискафа, как кронпринц ощутил прилив сил.

— О, да! Как же давно я не ощущал ничего подобного!

Охотники за головами ожидая своего хозяина без дела не сидели и загнали в подгорный храм оставшиеся девять легких шагоходов, а так же половину своего боевого наземного состава в полсотни бойцов. Суммарная сила была несопоставимой в сравнении с беглецами, но опростоволосившись один раз, решили не мелочиться, как говорится, кашу маслом не испортишь.

Если кто-то хоть на миг подумал, что кронпринц пойдет в первых рядах лично выявляя ловушки, то сильно ошибся. Для этого Марриор Каск прихватил несколько своих гомункулов. А то ловушки они бывают и такие, что даже самые сильные маги не всегда смогут засечь, а если и обнаружат, то не смогут увернуться от поражающего фактора.

— Вперед…

46

Беглецы все это время так же не сидели на месте. Переночевав и позавтракав они двинулись в путь. Экскарт как и вчера исполнял роль проводника, если можно так выразиться о человеке активирующего ловушки и при этом за счет своего предвидения ситуации, точнее чувствуя угрозу жизни в последний момент избегающий поражающего фактора.

Маголекарь из своих запасов, а так же усилившихся магических способностей изготовил для него очередной эликсир для повышения скорости реакции.

— А не притупит ли это мою чувствительность к опасности? — озабоченно спросил он. — ведь выпив эликсир и обретя способность уходить от грозы быстрее, ловушки станут для меня не столь страшны.

— Не притупит, — ответил Менлир инс Ханк. — По крайней мере не на столько, чтобы уравновесить систему «чувство опасности — скорость реакции». Положительное сально будет играть в твою пользу.

В целом так и оказалось. Даже больше того, Экскарт мог не просто чувствовать угрозу, а даже начал определять с какой стороны прилетит опасность и где при этом самая безопасная зона.