Двойник

– Хрен тебе по морде тонким слоем, – послал Звездочета Ампер. – Она меня на себе перла, когда я после двух кусачей сдулся. Ты бросил бы свою женщину?

– Нет, но я не умудрился бы связаться с внешницей.

– Дурак ты, – подвел итог Погорелов. – Ты что, твердо знаешь, кто внешник, а кто нет?

Стронг покачал головой и на какое-то время погрузился в размышления, наконец, произнес:

– Только сути дела это не меняет. Она – внешница с гончим листом. Проблема твоей подруги просто не решаемая, ни один здравомыслящий рейдер не повернется спиной к внешнице.

– Мушкет на нее спокойно реагировал, – возразил Погорелов.

– Мушкет? – удивленно переспросил Звездочет. – Крепкий мужик среднего роста, ходит с таким здоровенным револьвером под двенадцатимиллиметровый патрон?

– Он, – подтвердил Ампер. – Когда было надо, сильно помог: мне жизнь спас, а потом ушел.

– Значит, говоришь, Мушкет тебе поверил и на девку не косился?

– Поясни! – потребовал Погорелов.

– Мушкет – личность широко известная в наших кругах, специалист по ликвидации, каких мало. Мы работали с ним раза четыре. Он стронг, но не принадлежит ни к одной из команд. Чаще работает против муров, счет у него к ним особый, но и внешников лупит там, где встретит. Говорят, он в одиночку на удобной позиции со своим дальнобойным чудовищем атаковал колонну внешников и держал их минут тридцать. Одиннадцать человек грохнул. Напарник у него еще был Маяк, тоже крутой парень, да сгинул где-то, подвязался в какую-то мутную экспедицию.

Ампер и виду не подал, что знает подробности случившегося с этим самым напарником Мушкета, и надеялся, что и Рина не спалится. А Звездочет между тем продолжил свою речь:

– Мушкет – мужик своеобразный, и дар у него тоже специфический, очень полезный, и даже не один. Он знает наперед, несет ли человек для него угрозу в будущем. Правда, из-за этого дара у него нет друзей, разве что Маяк.

– К чему ты ведешь?

– Я веду к тому, что Мушкет ее видел и не грохнул.

– Мало того что не грохнул, он ей сдался, а потом она его отпустила, чтобы он мне помог.

– Куда мир катится?! – притворно вскрикнул Звездочет. – Мушкет позволил внешнице себя повязать! Это определенно интересно и кое-что меняет.

– Что? – в один голос спросили Ампер и Рина.

– Я думаю, Ремень ей тоже поверит и не убьет.

– С чего бы это? – насторожился Погорелов.

– Ну, во-первых, он очень уважает Мушкета и всегда прислушивался к нему, во-вторых, у нас есть ментат, который колол и не таких, как вы. Если что скрываете, все равно выложите, Градус свое дело знает. Кроме того, у нас есть очень не хилый знахарь.

– Вот только Мушкета тут нет, – возразил Ампер.

– Это неважно, важно то, что есть ментат. Он сможет проверить ваши слова.

Рина и Погорелов переглянулись, возможно, сейчас им предстояло принять самое важное решение в своей жизни, поскольку, если они доверятся Звездочету и ошибутся, закончится все очень плохо для них.

Ампер посмотрел на девушку, та сидела задумчивая, видимо, прокручивала возможные варианты. По сути, решение было за ней.

– Знай, что бы ни произошло, я буду на твоей стороне, – взяв девушку за руку, пообещал Погорелов.

Рина улыбнулась.

– Даже если выяснится, что я дрянь, шпионка и вообще должна вас всех ликвидировать?

– Я с тобой провел рядом не один день, и тогда я вообще ни черта не понимаю в людях. Но если такое случится, я сам тебя убью.

– Договорились, – вернула ему улыбку Рина. – Я согласна, идем со Звездочетом, рискнем и доверимся ему.

Ампер встал и, достав кинжал, крутанул его вокруг большого пальца, резко, быстро, со свистом, после чего поставил снайпера на ноги и разрезал наручники.

– Забирай, не претендую ни на вещи, ни на оружие. – Он указал на сложенное на коробках снаряжение охотника. – Но учти, если ты нас подставишь, я тебя завалю, пусть это будет стоить мне жизни.

– Я так понимаю, это не угроза? – растирая запястья, спросил стронг.

– Правильно понимаешь, я никогда не угрожаю, я беру и делаю, просто предостережение.

– Я понял тебя. Служил?

Ампер кивнул.

– В столовой картошку чистил, – он снова крутанул кинжал, – видел, как натренировался со скуки?

– Понятно, – хмыкнул Звездочет и начал облачаться в разгрузку. – Что хоть с элиты сняли?

Ампер пожал плечами.

– Некогда было посмотреть, янтаря много, я так прикидываю, граммов четыреста, а может, и полкило, я просто все в пакет ссыпал. Но ты губы не раскатывай, это наше по праву.

– Да я и не раскатываю, просто интересно, чего лишился.

– А ты, парень, самоуверенный, смотрю, – саркастично заметила Рина, – уже элиту в покойники записал. Мы ее вдвоем валить запарились, чудом уложили, а ты один думал справиться.

– Это не первая моя элита, правда, обычно я в составе группы охотился, – вполне по-доброму пояснил снайпер. – Знаю примерно, что и как. Конечно, она почти вся разная. Элита есть элита. И всегда добыча была очень хорошая. Мы с одного матерого элитника один раз подняли восемьсот граммов янтаря, его охотно берут на стимуляторы и спек.

Ампер достал мешок с трофеем и принялся копаться в нем, раскладывая добычу в пустые коробочки, которых в кладовке хватало.