Двойник. Арка 2. Том 1

— А зачем? — спросил казначей, — вора поймали с поличным. Тролли ушли. И на тот момент очень многие были тому рады, потому как союз с троллями оказался куда менее плодотворным, чем от него ожидалось первоначально. Ну да, маги земли у них неплохие. В травничестве и дрессировке зверей они тоже недурно разбираются. Вот только делились своими секретами они очень плохо. Так что, подозреваю, что это был хитрый спектакль, направленный на то, чтобы убрать из Столицы тех, кто там не был нужен. Однако, — казначей нервно потеребил воротник своего костюма, — это уже лишь мои домыслы, и я вполне могу ошибаться.

— Очень-очень интересно. Спасибо, господин Митаген, вы нам очень помогли, — Алаэрто встал и, вежливо кивнув, покинул кабинет казначея. Тот, облегчённо вздохнув, потянулся за фазаном, как в дверь вдруг снова постучали. Глянув на часы, он увидел, что его обед кончился десять минут назад. В очередной раз печально вздохнув, он убрал еду в стол и пригласил войти следующего посетителя…

* * *

Ушедший на заслуженный покой стражник Надек Гелмор собирал себе на стол скромный ужин. Ни жену, ни дочку, работавших прислугой во дворце, он сегодня не ждал: они предупредили его, что по случаю бала вернутся очень поздно, возможно, даже под утро. Сын же его проходил военную службу в Визарито, так что сегодняшний вечер ему предстояло провести в одиночестве. Что не так уж и плохо, подумалось ему. Конечно, иметь такую семью — огромное счастье, которым не каждый похвастаться может, но иногда так хочется побыть наедине с самим собой. Ухмыльнувшись про себя, он достал из шкафчика бутыль с вином, но откупорить ее не успел.

Раздавшийся в дверь стук его очень удивил, ведь он решительным счётом никого не ждал. Нет, разумеется, он гулял со старыми друзьями по службе, однако, понимая, что годы его уже не те (седьмой десяток пошёл, как ни крути) и что такие гулянки раздражают его тоже немолодую супругу, старался сводить их к минимуму. Один, максимум два раза в месяц, и точка. Хотелось бы ещё понянчить внуков в здравом уме и твёрдой памяти. Стук в дверь повторился. Делать нечего, пришлось идти открывать дверь.

Ещё больше он удивился, когда увидел на пороге огромного чёрного орка с татуировкой жёлтого орла.

— Приношу извинения за вторжение, — вежливо пророкотал тот, — здесь ли живёт стражник в отставке капитан Надек Гелмор?

— Он самый — кивнул головой Надек, — а вы, сударь, будете…?

— Меня зовут Кермол, — представился орк, — я сопровождаю мастера магии воды Дэмиена. И у меня к вам есть несколько вопросов.

— Дэмиена? Того самого, что штопором вчера через всю Столицу прошелся? — хохотнул стражник. Кермол скептически изогнул бровь, и Надек понял, что если орк и не одобряет чересчур резкое поведение своего командира, то обсуждать его точно не намерен, — ну что ж, заходите, коли такое дело.

Стражник проводил его в столовую и предложил занять одно из мест.

— Может, желаете перекусить? — вежливо спросил он, — или вина?

— Нет, спасибо. Мне еще Дэмиену отчитываться, а таисианы алкоголь на дух не переносят, — орк слегка улыбнулся, садясь на предложенный ему стул.

— Ну как желаете. Итак, — стражник в свою очередь сел за стол, — я слушаю ваши вопросы.

— Вопрос всего один, но довольно большой — не замедлил орк с ответом, — Дэмиен намеревается привлечь мастера магии земли со стороны троллей, для чего он хочет восстановить события десятилетней давности. Вы ведь стояли в тот день на страже, правильно?

— Верно, верно, — стражник почесал затылок, — а как вы меня нашли-то?

— Помогли другие стражники, конечно, — ответил Кермол, доставая документ и показывая его Надеку. Тот, в отличие от казначея, лишь мельком пробежался по нему глазами и вернул бумагу хозяину.

— Ну что ж, тогда вспоминать придется. Эх, память-то уже не та, что прежде…

Стоял я тогда, помню. Помню потому, что стоял смену с одним стражником, который… ну, в общем, блатной был. Обычные-то выходцы наподобие меня около года вроде как рекрутами работают — в общем, вся грязная работа: оружие чистить и затачивать, полы драить, еду готовить. Потом, год спустя ты становишься помощником стражника, и тогда же получаешь своё первое оружие. А только ещё через два года ты становишься настоящим стражником и имеешь право патрулировать город, ну и прочие полномочия. А этот, вишь ты, сразу в помощники стражника попал, и то хорошо если три месяца с ним пробыл, как ему звание полноправного стражника дали. И хотя он не был гордый, или чтобы за языком не следил, наоборот — тихий, спокойный, старших всегда слушал, да только все равно сторонились мы его. Не так оно должно быть, вот оно как.

— Так дальше-то что было, — спросил орк.