Двойник Декстера

Но если хорошенько подумать… что тут такого? Наблюдая за товарищами по несчастью в нашей юдоли слез, я постиг: каждый человек в течение как минимум двух третей жизни влачит точно такое же горестное существование. Почему я должен стать исключением только потому, что у меня пустое сердце? Хотя Лили-Энн и оправдала в моих глазах ценность человеческого существования, в конечном счете оно все-таки предполагает целый ряд неприятных аспектов. Будет только справедливо, если я испробую и их. Конечно, я никогда не верил в справедливость, но пока не видел иных вариантов.

В отличие от Деборы. Как только я решил, что все плохо и я получил по заслугам, она ворвалась в мой кабинет, как эскадрон легкой кавалерии.

— Ты что-нибудь узнал?

— Деб, мы только что отправили запрос, — сказал я. — Нужно некоторое время.

— Сколько именно?

Я вздохнул.

— Это один смазанный отпечаток, сестренка, — предупредил я. — Понадобится несколько дней. Может быть, неделя.

— Какого хрена, нам некогда!

— База данных огромна, — объяснил я. — И они получают запросы со всей страны. Придется ждать своей очереди.

Дебора скрипнула зубами так яростно, что я буквально увидел, как крошится эмаль.

— Мне нужны результаты, — произнесла она сквозь стиснутые зубы. — Сейчас же.

— Ну, если ты знаешь, как заставить базу данных поторопиться, — любезно сказал я, — мы охотно тебя выслушаем.

— Блин, да ты даже не пытаешься!

Признаю, в девяти случаях из десяти я проявил бы чуть больше терпения, столкнувшись с очередным невыполнимым требованием и дурными манерами Деборы. Но в данный момент я не особенно спешил прикладывать руку Ко лбу и благоговейно идти на уступки. Сделав глубокий вдох, я заговорил очень спокойно, с непоколебимым хладнокровием:

— Дебора. Я стараюсь изо всех сил. Если ты думаешь, Что справишься лучше, пожалуйста, попробуй.

Она сжала зубы еще сильнее, и на мгновение показалось, будто сейчас клыки сломаются и проткнут щеки. Но, к счастью для ее медицинской страховки, этого не произошло. Дебора гневно взглянула на меня и сурово кивнула.

— Ладно, — сказала она, развернулась и стремительно вышла, даже не оглянувшись, чтобы рыкнуть напоследок.

Я вздохнул. Может быть, следовало сидеть дома или по крайней мере заглянуть в гороскоп. Все шло шиворот-навыворот, мир точно слегка отклонился от привычной оси. В происходящем ощущался какой-то странный зловещий оттенок, словно мироздание учуяло мою беззащитность и на ощупь искало очередное слабое место.

Ну ладно. Будь у меня мать, она бы наверняка сказала, что в жизни бывают неудачные дни. Мать, способная произнести это с невозмутимым лицом, добавила бы: «Для праздных рук найдет занятье сатана!» Я уж точно не хотел сердить гипотетическую мать, и сатана в качестве работодателя меня тоже не устраивал, поэтому я встал и начал прибираться в лаборатории.

Через мийуту заглянул Вине. Он глазел на меня с загадочным вниманием, пока я вытирал стол бумажным полотенцем, а потом покачал головой.

— Каков чистюля, — удивился он. — Если бы я не знал, что ты женат, я бы задумался.

Я взял со стола маленькую стопку папок.

— Отнеси в архив.

Вине вскинул руку и попятился.

— Спина снова сдает, — пожаловался он. — Врач запретил таскать тяжести.

И исчез в коридоре. Декстер, Окончательно Отвергнутый, — это вполне вписывалось в череду недавних событий, и я не сомневался, что рано или поздно привыкну. Так или иначе, я сумел довести уборку до конца, не разрыдавшись. На большее при нынешнем положении дел надеяться не приходилось.

Глава 11

Я ужинал, когда зазвонил мобильник. Сегодня мы доедали остатки — неплохой вариант в нашем доме, поскольку он предоставлял возможность попробовать два-три вкусных Ритиных изобретения за один присест. Несколько секунд я смотрел на телефон и старательно думал о последнем кусочке цыпленка по-карибски, лежавшем передо мной на тарелке, но все-таки ответил на звонок.

— Это я, — представилась Дебора. — Мне кое-что надо.

— Не сомневаюсь, — сказал я, глядя на Коди, который накладывал на тарелку целую груду тайской лапши из миски. — И обязательно прямо сейчас?

Дебора издала какой-то звук, нечто среднее между ворчанием и шипением.

— Да. Ты не мог бы забрать Николаса из центра? — спросила она.

Дебора записала сына в центр Монтессори, в Гейблс, хотя я был абсолютно уверен: он еще слишком мал пересчитывать бусины. Некогда я подумывал, не отправить ли туда же и Лили-Энн, но Рита воспротивилась. Она считала, что, пока ребенок не достигнет двух-трех лет, это пустая трата денег.

Впрочем, Дебора ничего не жалела для своего малыша и охотно отстегивала центру израдную сумму. Раньше она всегда успевала забрать его вечером, независимо от количества дел. Но сейчас было уже семь, а Николас все еще Жтл мамочку. Бесспорно, стряслось нечто непредвиденное, и голос Деборы звучал напряженно — не сердито, как утром, но и не вполне обычно.

— Э… конечно, я его заберу, — заверил я. — Что случилось?

Она снова то ли рыкнула, то ли зашипела.

— Ч-черт… — хриплым шепотом произнесла Дебора и заговорила нормальным голосом: — Я в больнице.

— Что? В чем дело?