Двойник императора

— Вы не могли бы выйти из-за стола, мистер Шиллер! — И она требовательно протянула свою руку.

— Пожалуйста… — смущенно пожал плечами Эдди и, взяв Энн за руку, начал обходить стол.

Она смотрела на него не отрываясь, и Шиллер слышал только стук собственного сердца.

— Мистер Шиллер, — Энн Левис нежно привлекла Эдди к себе. Его лицо оказалось как раз на уровне глубокого выреза.

— Как хорошо, мистер Шиллер, что мы с вами познакомились, правда?

— Правда, — прошептал Эдди, уткнувшись в грудь Энн Левис.

— Вот и хорошо. Я сделаю вам отличный дизайн.

Почувствовав прикосновение настойчивых рук, Шиллер наконец сдался, и Энн Левис довершила разгром «строгого босса», послав его в глубокий нокдаун.

Эдди кое-как добрался до ближайшего кресла и, свалившись в него, словно куль, пораженно взирал на довольно улыбающуюся Энн Левис.

— С вашей стороны, мисс Левис, это было так неожиданно.

— Не обращайте внимание, мистер Шиллер. Считайте это презентацией фирмы «Левис дизайн» и ни в коем случае не обращайтесь к нашим конкурентам — они все старые и худые. А теперь до свидания. Я вернусь через неделю и привезу первоначальные эскизы.

Когда Левис ушла, в дверь заглянул восторженный Бонус.

— Кто это был, сэр?

— А? — поднял голову Эдди. — Это ты, Бонус?

— Да, я. Кто это был, босс? Что это было за явление?

— Ой, даже не могу сказать толком. По-моему, какое-то торнадо.

Зазвонил телефон. Эдди поднялся из кресла и, слегка пошатываясь, подошел к столу.

— Шиллер слушает.

— Сэр, это майор Шекли.

— Слушаю вас, майор.

— Сэр, полчаса назад десять «сарацинов» атаковали наш промысловый «рапид» возле четвертого участка. Мы прибыли вовремя — людей удалось снять, но спасать судно было поздно. Это уже пятый потерянный нами корабль.

— Кто заказчик? «Айк-Металл»?

— Боюсь, что нет, сэр. Хозяева «Калигулы» и «Джанга». Их прикрытие разрослось до шестидесяти «сарацинов» и семи «суперэскортеров».

— Что вы предлагаете? Нанести ответный удар?

— У нас на «Голдмарке» только сорок машин «маэстро», да и Главный Арбитр, боюсь, примет не нашу сторону.

— Значит, основная проблема — Главный Арбитр?

— Да, сэр, но едва ли это возможно — матричная броня, орудия.

— Проблема даже не в этом, майор, а в том, кто заменит Главного Арбитра и во сколько нам обойдется новый робот «Y-7».

— Не меньше полутора миллиардов, — сказал майор.

— Вот то-то и оно. Ну ладно, я проработаю этот вопрос, а вы, майор, пока что держитесь оборонительной тактики.

— Хорошо, сэр.

Эдди положил трубку и только тут заметил, что его штаны все еще расстегнуты. Погружение в проблемы бизнеса напрочь вытеснили воспоминания о встрече с Энн Левис.

Эдди подумал, что встречи с такими особами могут быть небезопасны.

«Она делала со мной что хотела. Я был полностью в ее власти».

Шиллер сравнил сегодняшний случай с походом в бордель на «Айк-Сити». Проститутки, к которым водил его Бонус, были совсем другими. Они казались Эдди красавицами, но теперь, после случая с Энн Левис…

«Когда-нибудь, когда у меня будет больше опыта, свидания с такими женщинами не будут опасны для моего бизнеса…» — определился Эдди.

Однако интуиция ему подсказывала, что Энн Левис одинаково опасна для мужчин с разным опытом. Единственная возможность устоять против ее чар — это избежать встреч наедине.

«Правильно. В следующий раз я оставлю в кабинете Бонуса», — придумал выход Эдди и, успокоившись, перешел к другим насущным проблемам.

69

Дежурное освещение едва давало возможность рассмотреть детали, однако человек двигался очень уверенно, так, будто проходил этим путем уже неоднократно.

В ночные часы литиевые регенераторы работали на полную мощь, поэтому избыток кислорода в воздухе ощущался особенно явно — в носу слегка пощипывало и с непривычки на глаза наворачивались слезы.

Последний поворот, и человек вышел к двери секретариата. Одно движение магнитной карточки, и замок бесшумно открылся, пропуская ночного посетителя внутрь.

Оказавшись в помещении, человек подошел к сейфу и легко открыл его собственным ключом, затем включил маленький фонарик и принялся перебирать бумаги. Найдя документ полугодовой давности, на котором четко виднелись подписи всех членов Совета директоров, человек достал миниатюрный сканер и тщательно скопировал страницу. Затем отобрал несколько чистых бланков и, закрыв сейф, выскользнул в коридор.

Опасаясь пользоваться лифтом, он долго спускался по пожарной лестнице. Дойдя до нужного ему этажа, человек осторожно вышел в освещенный коридор. Только тут он вздохнул спокойно и вскоре исчез за тяжелой дверью своего кабинета.

Несколько минут спустя через проходную офисного комплекса «Лик-Металл» прошел шеф экономической безопасности Рубен Заки. Увидев знакомого охранника, он поздоровался.

— Здравствуйте, сэр, — ответил тот. — Что такое случилось, что все работают по ночам?

— Все? Кто все? — остановился Заки.

— Мистер Журден, мистер Парризи и даже досточтимый председатель Гретски.

— Не знаю, — нейтрально пожал плечами Заки, — я пришел за парой бумажек, а директора, наверное, просто уснули.

— Да, сэр, — улыбнулся охранник.

70