Двойник Короля #4

Ставленник императора поморщился от запаха гари и палёного мяса. Тела монстров всё ещё тлели там и тут. Магинский хорошо почистил территорию, забрав самое ценное, но кое-что осталось. Рядом опытный охотник осматривал останки водяного медведя. Его светящаяся кровь медленно впитывалась в землю.

«Денег хватит отстроить всё заново», — хмыкнул про себя Семён Владимирович. Так даже проще, не придётся ничего сносить. Да и жить в чужом доме он не собирался. Все земли аристократов будут перестроены.

У разбитого фонтана лежало тело главы рода. Сергей, склонившись, перевернул труп. Рука мертвеца, посиневшая и закоченевшая, всё ещё сжимала рукоять ножа, вогнанного в сердце.

— Слабак! — Запашный плюнул на труп. Капля слюны смешалась с кровью на груди Зубарова.

Военные уже заняли позиции по периметру: часовые на уцелевшей башне, патрули вдоль забора. Сотрудники СБИ методично прочёсывали территорию, собирая следы битвы.

Магинский сюда не сунется, в этом ставленник императора был уверен. Но что-то не давало Семёну Владимировичу покоя. В воздухе до сих пор висело странное напряжение, словно отголосок чудовищной силы. Почему твари прорвались именно сюда? Почему действовали так слаженно, будто кто-то дёргал их за ниточки? Неужели это монголы?

Запашный остановился у поваленной колонны. На мраморе виднелись следы когтей. Глубокие борозды, словно кто-то расчесал камень стальной расчёской.

Придётся и монголов брать в расчёт. Пора встретиться с этим дипломатом. Ставленник пытался найти Батбаяра, но тот словно сквозь землю провалился. Ничего, объявится. И тогда Семён Владимирович предложит ему то, что тот хочет. А потом попросит сделать то же самое, но уже на другой территории.

От одной мысли о Магинском руки Запашного задрожали, пришлось сцепить их за спиной. Слишком долго он не воспринимал мальчишку как серьёзного соперника, за что не раз поплатился. Семён Владимирович признал: всему виной гордость.

Но больше такую ошибку он не совершит. Теперь Павел получит всё его внимание. Совет аристократов — первый шаг. Два рода под мальчишкой, три голоса у ставленника. Это раз. Профессиональный убийца, способный справиться даже с магом седьмого ранга, уже в пути. Это два.

Сообщение императору отправлено, и монарх обязательно отреагирует — слишком много поставлено на карту. Тогда у щенка просто не останется шансов. План его величества будет выполнен, а Запашный получит своё.

«Мальчишка не понимает, что можно играть на два фронта или даже на три», — усмехнулся про себя Семён Владимирович, наблюдая, как двое солдат оттаскивают тушу огнелиса.

Краем глаза он заметил, как Сергей облизывается, разглядывая труп Зубарова. Слуга в последнее время стал каким-то странным. Даже более жутким, чем обычно — несколько раз не явился на зов, пропадает где-то ночами. Охрана докладывала, что видела его уходящим с территории особняка.

Ставленник императора мог предположить только одно: предатель! Это объяснило бы и проигрыш Магинскому, и то, как тот каждый раз выходил сухим из воды. У мальчишки определённо есть свои глаза в доме Запашного.

На губах Семёна Владимировича заиграла хищная улыбка. Ничего, он потерпит немного и скоро всё узнает. А помощники… Незаменимых нет! Особенно когда речь идёт о предателях.

Солнце клонилось к закату, окрашивая руины особняка в кроваво-красный цвет. Тени удлинились, придавая разрушенному зданию зловещий вид. Где-то в глубине территории раздавались команды офицеров, звон оружия, топот сапог по камням.

«Символично, — подумал ставленник императора. — Скоро и над родом Магинских зайдёт солнце. Навсегда».

Семён Владимирович улыбнулся от этой мысли и направился к своей машине. Пора возвращаться. Впереди много работы.

* * *

Мы вернулись домой. По моей территории разносились чёткие команды. Люди занимали оборону, расставляли патрули. Группы охотников уходили в лес до самой серой зоны. Другие спешили к реке Сопле, чтобы выставить охрану около рудника.

— А что там делать? — спросил кто-то из новеньких.

— Господин вернул исконную территорию, — с гордостью ответил Медведь. — Теперь рудник снова наш.

Я остановил Витаса, который уже собирался присоединиться к одной из групп:

— Мост через Соплю, а лучше два! — голос хрипел от усталости, но мысли оставались ясными. — Ещё оградить рудник. Поставить забор и за ним большую стоянку. Людей нанять. Теперь река, точнее, часть её, наша.

— Есть! — отчеканил Лейпниш.

— Подготовка к тому, чтобы объединиться с Требуховыми, как идёт?

— Всё продумано. Ждём указаний.

— Скоро, — кивнул, чувствуя, как ноют раны.

— Люди, которых ты купил и нанял?

— Отправили обратно. Они приехали, когда была объявлена тревога. Скоро пошлю снова.

— Алхимики, Боров… — перечислил я, пока голова ещё соображала. — И нам нужно найти новых покупателей для продукции. По деньгам прикинуть, что есть, сколько потребуется.

Осмотрел территорию. Люди двигались слаженно, каждый знал своё дело. Витас и Медведь муштровали их не зря, теперь любой боец может заменить другого.