Двойник Короля

— Это секрет, — ответил он и добавил. — Приказ главы рода.

Хм… Лейпниш на третьем уровне — посвящённый. А я всего лишь на нулевом, где-то рядом с учеником… Со слугой всё туманно. Почему дед держит его способности в секрете? Возможно, он скрытый телохранитель? Но магия льда у него оказалась слабоватой для этой роли. Что-то здесь не так.

Когда мы подошли к особняку, моё внимание привлекли несколько карет, выстроившихся у входа. Тёмные, блестящие, с изысканными металлическими узорами на дверях. Их гладкие линии и серебряные ободья колёс кричали о принадлежности владельцев к высшему обществу.

— У нас гости? — спросил я, не скрывая удивления.

— Да, Зубаровы, — ответил Георгий, и я впервые заметил на его лице слабый проблеск эмоций.

Интересно… К старику заявились враги, которые отжали его землю с магическим рудником. Что им тут нужно? Кажется, вот и ответ на срочность моего появления. Мне и самому интересно познакомиться с теми, у кого мои кристаллы. Попробовать их прощупать?

Внутри особняка Магинских царила суета. Слуги бегали взад-вперёд, словно муравьи. Все нарядные и важные, с накрахмаленными воротниками и аккуратными рубашками.

Мужчины в длинных чёрных жилетах с серебряными пуговицами. Дамы — в традиционных платьях с кружевными передниками. Настолько серьёзно, что слуг заставили переодеться? Дед не хочет упасть в грязь лицом? Кстати, а где Виктория?

— Рядом с вашей комнатой лежит костюм. Прошу переодеться, вас ждёт глава рода, — отрывисто проговорил Георгий, как будто только что вернулся в привычную для него роль механической куклы.

Кивнул ему и поднялся наверх. По пути я заглянул в одну из открытых дверей. Там оказался зал. На диване сидела девушка, я её ещё не видел. Блондинка с пышными вьющимися волосами, её большие губы слегка подрагивали. Она была в светло-голубом платье, расшитом тонким узором по краям, а талия затянута лентой.

Точно не слуга. Осанка говорила, что она из знати. Тоже из Зубаровых? Казалось, что гостья грустила, медленно наматывая локон на палец. Откуда-то сбоку вышли служанки старика и что-то ей шепнули на ухо. Так это те самые, которые мне сегодня кланялись.

Блондинка засмеялась, звонко и искренне. Даже я непроизвольно улыбнулся. Хм… То, что слуги с гостьей, и так понятно. Но что-то меня заинтересовало в этих двух.

Меня чуть не заметили, поэтому прошёл дальше. Оказался около своей комнаты. На стуле рядом с дверью аккуратно лежал чёрный костюм.

Зашёл внутрь и достал из кармана зелья увеличения магии. Взгляд задержался на флакончиках. Принять их сейчас или потом? Пожалуй, сперва надо выяснить, что хочет от меня старик и зачем сюда припёрлись Зубаровы.

Убрал зелья в карман и посмотрел на своё отражение в зеркале. Костюм сидел идеально. Теперь можно знакомиться и окунаться в новую порцию интриг.

Перед кабинетом старика уже ждал Георгий. Он окинул меня внимательным взглядом. Задержался на пиджаке и потом одобрительно кивнул. Отточенным движением толкнул дверь.

— Павел Александрович Магинский, — официально объявил слуга, представляя меня.

Я натянул на лицо вежливую улыбку и шагнул в кабинет. За массивным дубовым столом, с усталым, но всё таким же тяжёлым взглядом сидел дед. Перед ним на двух стульях уже расположились двое гостей.

— Павел! — тут же поднялся мужчина лет сорока на вид, с тёмными волосами, собранными в аккуратный хвост.

Его костюм сразу бросался в глаза. Синий, сшит по английским лекалам, если тут есть такая страна. Шерстяная ткань, что давала прохладу летом, а тепло зимой. Не знаю, как мастера такого добились, но это дорогая штука.

— Давно не видел тебя, — улыбнулся он, протягивая руку. — Последний раз ты был мне по пояс, а теперь смотри-ка, как вымахал!

— Приветствую, — ответил я, пожимая его ладонь.

— Вячеслав Кириллович Зубаров, — произнёс Георгий сухим официальным тоном.

— Кто бы мог подумать, что у Саши такой сынишка вырастет! — продолжил Вячеслав, всё так же улыбаясь. — Жаль только, что у тебя ни братьев, ни сестёр…

— Славик! — дед резко рыкнул, взгляд его стал ещё тяжелее. — Следи за языком, ты в моём доме!

— Ой, прошу прощения, — Зубаров не сбавил своего дружелюбного тона и подмигнул мне, посмотрел на старика. — Никаких обид? Конечно, я не хотел оскорбить ни вас, ни вашего внука.

Мой взор скользнул ко второму гостю. Тот, будто специально выждав момент, тоже поднялся. Парень был примерно моего возраста, но заметно ниже и шире.

Костюм на нём такой же шерстяной. Вот только тесноват, особенно в районе живота, который слишком сильно выпирал вперёд. От пуговицы к карману тянулась цепочка часов, готовая вот-вот лопнуть от натяжения.

— Павлуша… — сказал он высоким, почти детским голоском. А потом посмотрел на меня, прищурив глаза.

Повисло пауза. Я проигнорировал его и вместо этого встретил взгляд деда. Гость тут же запыхтел от возмущения.

— Ну вот, — хмыкнул он с лёгкой раздражительностью. — Что за воспитание у Магинских? Даже на приветствие не отвечают!

Зубаров-старший, видимо, нашёл это смешным, улыбнулся и подмигнул сыну.