Двойник Короля

— Магинский Павел Александрович, — представил меня Георгий, его голос прорезал тишину и привлёк внимание. — А это ставленник императора, многоуважаемый Семён Владимирович Запашный.

Я впился взглядом в человека, пытающегося уничтожить мой род. Мужчина лет пятидесяти, волосы идеально зализаны назад, лицо гладко выбрито. Синий костюм сидел безупречно, туфли блестели, отражая солнце. Его уверенный взгляд выдавал человека, привыкшего к власти. Ожидаемо…

— Приветствую вас на земле моего рода, — я протянул руку, растягивая губы в улыбке.

— Павел… — Запашный окинул меня изучающим взором. Его ладонь сжала мою, и я почувствовал, как чужая магия вторглась в мои каналы.

Их добротно растянуло. Жаль, будь у меня другой уровень, уже бы скопировал магию. Кстати, интересно, какая она у такого человека? Мой источник отреагировал мгновенно. Я с удовлетворением опустошил его до нуля, вышвыривая чужую энергию из своего тела.

— Рад знакомству, молодой человек, — продолжил он тихо, всё так же изучая меня. — Вижу, вы уверенно держитесь на первом уровне. Ваш дедушка много говорил о внуке, но почему-то никогда не показывал вас.

— Для меня честь, — я кивнул, сохраняя вежливую улыбку. — В детстве часто болел. Иногда кажется, что меня пытались отравить.

Глаза Запашного на мгновение сузились, но он быстро вернул невозмутимое выражение лица.

— Что вы, кто бы осмелился в собственном роду…

— Это не Магинские, — я выдохнул, добавив стали в голос. — У нас хватает близких друзей… Ничего, найду ответственных. И разговор с ними будет коротким.

Запашный едва заметно кивнул. Молодец, держится. В прошлой жизни я навидался таких ублюдков. Дай ему шанс — убьёт, не задумываясь.

— Знаете, немного расстраивает ваше частое внимание к нашему роду, — я сузил глаза, позволив раздражению просочиться в тон разговора.

— Молодой человек, у меня такая работа, — он слегка улыбнулся. — Я представляю интересы императора. Буду их отстаивать жёстко, но справедливо.

Ну да… Заливай кому-нибудь другому. От тебя душком несёт за километр, поборник правил.

— Что ж, — я кивнул. — Приступим?

Ставленник начал осмотр наших людей в сопровождении лысого бледного мужика. Ни бровей, ни ресниц — жуткий тип. Не могу понять, что у него за эмоции на лице.

Я следил за каждым движением Запашного, подмечая малейшие детали. Зачем ему осматривать мужиков? Ищет тех, кто продался Густаву? Их трупы уже кормят червей. Сейчас тут все преданы только мне.

Всё утро ломал голову, что эта хитрая скотина хочет провернуть, но так ни к чему конкретному не пришёл.

— Павел, в прошлый раз у вас было больше людей, — неожиданно повернулся ко мне Запашный.

— Да? — я изобразил удивление. — Возможно… Последняя охота унесла немало жизней.

— Поэтому я и проверяю роды, — хмыкнул он. — Чтобы убедиться, что они всё ещё могут защищать свои территории.

Я решил надавить.

— Знаете, Семён Владимирович, — понизил голос и подался вперёд, — вчера ночью я слышал, что не только у нас были потери. Зубаровы, Требуховы, Смолёновы, даже Бочкарёвы лишились людей.

— Плохо… — Запашный качнул головой, сохраняя невозмутимость. Но я заметил, как слегка дрогнула его щека. Лысый слуга украдкой сжал кулак. Значит, попал.

— Все кого-то потеряли, — я пожал плечами, не сводя с него взгляда.

Повисла напряжённая пауза. Запашный, казалось, обдумывал что-то.

— Теперь мои люди отправятся в ваш лес, — наконец заявил он. — Пройдут километр вглубь, оценят, как вы справляетесь с тварями. Можете отправить с ними кого угодно, чтобы потом не обвинять меня.

— Сам прогуляюсь, — я шагнул вперёд, позволив себе лёгкую улыбку. — Засиделся, подышу свежим воздухом. Да и на профессионалов очень уж хочется посмотреть.

— Павел? — его взгляд остановился на мне. Он явно не ожидал такого решения. — Не стоит рисковать единственным наследником… Поберегли бы вы себя. У Магинских никого больше не осталось.

— Благодарю за беспокойство, — кивнул в ответ. — Думаю, справлюсь.

Запашный начал инструктировать своих людей, несколько раз указывая в мою сторону. Что ж, поохотимся… Я же подошёл к Витасу, пока повытчик общался со своим «живым мертвецом».

— Готово? — кивнул я в сторону леса.

— Да, — лицо Лейпниша скривилось. — Может, не стоит? Вдруг они…

— Всё будет в порядке, — прервал его.

— Возьмите хотя бы моё оружие, — на лице мужика блеснула искренняя тревога.

Мне передали револьвер и меч. Как и в прошлый раз, пообещал всё вернуть в целости и сохранности. Так наша группа выдвинулись в лес. Десять бойцов и я.

Чёрт! Провожать пошли люди повытчика, сам урод остался на нашей территории. Глянул: отсюда хорошо видно домик, где химичил Лампа. Ладно… Проверну на обратной дороге, и так уже всё пошло не по плану. Пока раздумывал, внезапно к нам присоединился лысый слуга.

— Павел Александрович, — он поклонился с наигранной учтивостью. — Я Сергей, помощник Семёна Владимировича. Он попросил меня присмотреть за вами. Добрейшей души человек…

— Как мило, — я сжал кулак, чувствуя, как напряжение нарастает.

Запашный сделал свой ход. Значит, не такой уж он и непробиваемый. Что ж, посмотрим, кто выиграет эту партию.

* * *