Двойник (Настоящий преступник)

- Кто знает, - сказал я, услышав сигнал "занято". Я сел за стол. Итак, линия в "Бэнкерс билдинг" занята. Было всего лишь пять минут седьмого. Захват состоится не раньше шести пятидесяти. У меня еще было время.

Она села напротив меня в кресло, в котором совсем недавно сидел ее отец.

- Почему мы здесь? - спросила Луиза. Она была растеряна, глаза широко раскрыты.

- Это безопасное место, - ответил я, барабаня пальцами по столу.

- А как насчет Ма, и Полы, и всех других?

- Они остались в прошлом, дорогая.

- В прошлом...

- Да. И ты оставляешь это прошлое, поняла?

- Не совсем...

- Ты знаешь, что сегодня должно произойти, примерно через сорок пять минут?

- Нет, - сказала она, покачав головой.

- Похищение. Ты что, хочешь стать участницей этого?

- Нет, - ответила Луиза неуверенно.

- Забудь Ма, Полу и всех других.

- Почему?

- Потому что эти люди лезут в неприятности. Ты ведь не хочешь попасть в беду?

Ее лицо по-прежнему выражало растерянность.

- Ты не донесешь на них?..

- Никогда не волнуйся о том, что я собираюсь сделать, - сказал я, снова набирая номер. Опять занято.

- Я не хочу, чтобы ты донес на них, - сказала она. - Джим, пожалуйста, не делай этого.

- Ты теперь со мной, помнишь это?

- Джим...

- Так ты со мной теперь?

- Да...

- Значит, ты должна идти со мной до конца. Ты шла с Кэнди Уолкером, теперь должна идти со мной, черт возьми.

- Пожалуйста, не кричи на меня, Джим. Пожалуйста, не кричи.

- Извини, - сказал я.

Она стояла, опершись руками о стол, и ее большие карие глаза, которые я так любил, молили меня.

- Джим, если ты звонишь в полицию, то не упоминай Ма, Долорес, Полу и Хелен. Пожалуйста. Обещаешь?

- О'кей, обещаю.

Луиза сказала о полиции. Может, действительно туда позвонить. Но мне казалось, что Коули и Пурвин захотят сами провести это дело. Предотвращение киднеппинга собственными силами превзойдет все ожидания местных копов вытащить задницу их директора из пекла.

И я мог воспользоваться расположением Пурвина и Коули - поскольку влип в это дело очень сильно. И лучше вытащить меня им, нежели чикагским полицейским. Господи! Меня ведь могут обвинить в соучастии в убийстве доктора Джозефа Морана, если правильно преподнести это дело. И в то же время, если постараться, то можно доказать и мое участие в похищении Гувера. Но время уходило, если захват произойдет, я окажусь в куче дерьма и утону в нем. В любом случае, я должен позвонить в полицию.

Номер в "Бэнкерс билдинг" все еще был занят.

На часах шесть десять. Я встал и опустил кровать Мерфи.

- Джим, что ты делаешь?

Луиза, наверное, подумала, что я сексуальный маньяк.

- Ты уверен, что это прилично у твоего друга...

- Все в порядке. Просто тебе надо немного отдохнуть, а я должен выйти ненадолго.

- Куда?

- Всего несколько кварталов отсюда. Мне назначена встреча.

- А если твой друг вернется?..

- Это будет о'кей. - Я присел на край кровати. - Приляг, Луиза, поспи немного, О'кей?

- Джим, объясни, что происходит? В ее глазах были слезы.

Не желая, я присоединился к тем, кто оскорблял эту девушку, помыкал ею, причинял ей боль. Проклятье. Черт. Я сел на кровать рядом с ней, обнял ее.

- Я не задержусь долго. Оставайся здесь и не волнуйся. Завтра отвезу тебя повидаться с твоим отцом.

- Ты думаешь, он будет рад?

- Да.

- Ты сказал, Джим, что я должна оставить прошлое позади.

- Да, но я собираюсь быть с тобой и на твоей стороне. А потом мы вернемся в большой город и найдем тебе какую-нибудь честную работу. В самом деле, мой друг, который заведует этим офисом, думаю, захочет взять тебя секретарем. Тебя это устроит?

Луиза улыбнулась, но это была натянутая улыбка.

- Конечно, Джим.

Я поцеловал ее в щеку. Она притянула меня к себе и крепко поцеловала в губы. В этом поцелуе было больше отчаянья, чем страсти, я тоже прижал ее к себе и ласково прошептал на ухо:

- Я не причиню тебе зла, Луиза, и вообще никто больше не причинит тебе зла...

Я укрыл ее покрывалом. Она благодарно улыбнулась мне.

Закрыв за собой дверь офиса, я помчался. Было уже шесть пятнадцать.

До "Бэнкерс билдинг" было три или четыре минуты хода пешком.

"Все, что мне нужно сделать, - думал я, быстро шагая мимо Биньонс, добраться туда, подняться в лифте на девятнадцатый этаж и рассказать им эту историю". Было уже достаточно поздно, и их агенты, наверное, закончили рабочий день. Но звонок копам должен сделать Пурвин или Коули - по крайней мере они смогут инициировать и координировать усилия по предотвращению киднеппинга и поимке похитителей. Почему-то мне казалось, что Гувер не схватится за оружие.

Я уже проходил мимо "Федерал билдинг", тротуары были почти пусты в этот час дня. Приятно находиться в своем городе, где здания были выше, чем кукуруза. Скоро, скоро все это завершится. Мне уже удалось покинуть мир преступников и вернуться в собственный мир, и девушка, за которой я был послан, сейчас укрыта в моем офисе. Я шел и улыбался.

Оставалась еще одна улица, которую надо было пересечь.