Двойное отцовство

Мы уже закруглялись, когда раздался стук в дверь, и в студию зашёл Илья. В куртке, бейсболке с длинным козырьком и с охапкой синих ирисов в руках. Я чуть не уронила объектив, который укладывала в кофр. Подошла к Илье, машинально поправляя волосы, убранные в хвост на макушке.

— Привет, Оль, — он протянул мне букет, и я взяла его, боясь оглянуться на Макса. Он уже спрашивал, нравится ли мне Илья, а тут такое шикарное доказательство, что я Илье нравлюсь. Это могло натолкнуть моего неугомонного мужа на ненужные мысли. — Я тут проходил мимо и решил зайти. — Видя моё замешательство, Илья добавил: — Ты приглашала посмотреть фотографии.

— Проект «Открытое тело», — вспомнила я.

— Да.

— Что же ты не позвонил, Илья?

— Я звонил несколько раз, — ответил он. — Ты не брала трубку.

Точно! Обычно я держала телефон под рукой, чтобы не пропустить звонок Макса, но сегодня мы не расставались, поэтому я забыла его в сумке.

— Извини, я не слышала…

К нам подошёл Макс. Одной рукой он прижимал к себе сонных разомлевших котят, а другую протянул Илье:

— Ты ведь Илья Долин, верно? Рад с тобой познакомиться! — в его голосе прозвучала неподдельная искренность. Макс умел обаять кого угодно, если ставил перед собой такую цель. — Отец много о тебе рассказывал.

— А ты?.. — опешил Илья.

— Макс Ольховский, — ответил Макс с улыбкой. — Я сын того банкира, который спонсирует твоё восхождение на Эверест. И муж Ольги.

Их ладони соединились в крепком рукопожатии. Чуть более долгом, чем это принято у мужчин. Они словно испытывали друг друга.

И тут я поняла, что Макс не отступится от своего плана. Возможно, он сдержит обещание и не станет предлагать Илье секс втроём (по крайней мере, открытым текстом), но обязательно попытается сблизиться. А если мой муж хотел с кем-то сблизиться, мало кто мог устоять.

Мне предстояли напряжённые дни.

И, кажется, ночи.

8. Острый перец

Теперь, когда Макс и Илья стояли рядом, их внешнее сходство казалось поразительным. Но и различия стали заметней: как ни крути, Макс был чистокровным евреем, а Илья — славянином. Да, оба — кареглазые брюнеты приблизительного одного роста, веса и возраста. Почему бы им не быть похожими? Макс выглядел немного массивней, а Илья посуше и поспортивней, к тому же национальность считывалась без труда, но где-нибудь в тёмном переулке парней могли и перепутать.

Не я, конечно. Кто-нибудь другой. Разве можно спутать родного мужа с чужим человеком?

Один дарил тюльпаны, другой — ирисы. Оба букета стояли на подоконнике, напоминая о двоих мужчинах, таких похожих, но всё-таки разных. Как тюльпан и ирис…

— Я адски голоден! — сообщил Макс, когда Светлана Сергеевна собрала свои пёрышки и домики, усадила котят в переноску и покинула студию. — Давайте сходим куда-нибудь? Что тут есть поблизости? Мариша, ты с нами?

— Макс, я бы с удовольствием, но я обещала своей принцессе сводить её в зоопарк. В торговый центр привезли красных панд, ребёнок мне все уши прожужжал. Хочет посмотреть на смешных зверюшек.

— Зверюшки — это хорошо, — улыбнулся Макс, растягивая на футболке зацепки от кошачьих когтей. — Тогда до завтра!

— Ты что, завтра тоже придёшь помогать?

— Я в отпуске, Мариш! Мне скучно. Я буду приходить сюда, пока Ольга меня не выгонит.

— Я уже близка, — предупредила я.

Помощи от него было немного, а вот внимания он привлекал будь здоров.

***

Я опасалась, что Макс потащит нас в дорогой пафосный ресторан, но он предложил китайскую забегаловку в «Депо» — и демократично, и не нужно выходить из здания. Мы однажды ужинали там, окружённые толпой китайцев, которые специально съезжались в это место со всего города. Еду в кафе готовили аутентичную — чудовищно острую и жирную. Мне не понравилось, я смогла съесть только тарелку риса с овощами, но лучше уж так, чем вести Илью в модное заведение с фейсконтролем и конскими ценниками. Даже меня они ввергали в депрессию.

Это Макс Ольховский родился с золотой ложечкой во рту, а я выросла в обычной небогатой семье. Моя девичья фамилия — Иванова. Папа всю жизнь проработал машинистом электропоезда в метро, а когда вышел на пенсию, первым делом развёлся с мамой. Сказал, что больше не может терпеть её гульки. Теперь её гульки терпел тридцатилетний Джан — смуглый парень из неустановленного южного государства. Он не был причиной развода, они познакомилась позже. Сначала я приняла Джана в штыки, а потом присмотрелась и поверила, что его чувства к яркой блондинке за пятьдесят вполне искренние. Даже папа с маминым сожителем не конфликтовал. Иногда мама с Джаном проводили выходные на даче, где обосновался отец. Джан отремонтировал крышу, построил веранду, а по весне сажал кабачки и укроп. В общем, худо-бедно они поладили.

Когда официант принёс меню, я поняла, почему Макс выбрал это заведение. Это была ловушка: Максу хотелось посмотреть, как Илья будет давиться острой свининой. Есть это блюдо без слёз, соплей и литра холодной воды не могли даже китайцы.

Какое дьявольское коварство!

— Я буду свинину по-сычуаньски, — сказал Макс, не заглядывая в меню. — Рекомендую, Илья, не хуже, чем в Китае.

— Ты там был? — спросил Илья.