Двойной капкан (Солдаты удачи - 6)

- И мы на ней полетим? - недоверчиво поинтересовался С.

- Вы, - уточнил лейтенант и добавил, передавая С. каким-то людям в летной форме: - Вам повезло.

С. знал о перегрузках, какие испытывают пилоты этих машин, так что не очень-то обрадовался своему везению. Но поделиться своими сомнениями ему было не с кем и некогда. Его провели в какую-то комнату, примыкавшую к ангару, предложили раздеться до белья, усадили в кресло и облепили датчиками. Человек в белом халате кивнул:

"Нормально. Но не больше трех "ж". И не успел С. сообразить, что три "ж" - это уровень перегрузки при наборе скорости, как его облачили в костюм, напоминающий космический, водрузили на голову гермошлем, вывели к самолету и усадили в кресло позади пилота. Фонарь над его головой надвинулся, превратив аэродромные огни из ярко-желтых в синие.

- Как дела, парень? Нормально устроился? - прозвучал в гермошлеме голос пилота.

- Да, все в порядке, спасибо, - поспешно ответил С.

- Ты только никаких ручек не дергай. И кнопок не нажимай. Просто сиди и лови кайф. Проверка связи закончена. Прошу разрешения на взлет.

- Взлет разрешаю.

Самолет вырулил на начало полосы, взревел турбинами и почти вертикально взмыл вверх. С. почувствовал, что щеки его сдвинулись к ушам и натянулась кожа на лбу. В правую боковину фонаря снизу ударило солнце. Самолет шел явно на север.

- Нормально? - снова спросил пилот.

- Терпимо. Куда мы летим?

- Скоро узнаешь.

Но и через полчаса, когда самолет резко пошел вниз и приземлился на каком-то военном аэродроме, С. только по заснеженным сопкам и белесым, как в петербургские белые ночи, облакам смог понять, что они где-то на широте Петрозаводска. Здесь самолет уже ждали. С С. сбросили его космический костюм, поверх его обычной одежды напялили камуфляжный бушлат и усадили в выстуженный ночным морозцем трюм военно-транспортного вертолета. Еще спустя сорок минут вертолет сделал широкий круг над каким-то маленьким городком посреди озер и опустился на площадку возле обычного провинциального телецентра. Бортмеханик открыл дверь, спустил трап и сказал:

- Приехали.

Он подал С. его спортивную сумку и добавил:

- Интересно было на вас посмотреть.

- Вы меня знаете? - спросил С., не лишенный, как и всякий журналист, тщеславия.

- Дак кто ж вас не знает? - ответил бортмеханик. - Каждое воскресенье лапшу на уши вешаете. Не захочешь - дак все одно узнаешь.

- Почему это лапшу? - искренне обиделся С., но бортмеханик уже скрылся в трюме.

Возле трапа С. поджидал немолодой сухощавый человек в штатском с седыми, коротко подстриженными волосами.

- Полковник Голубков, - представился он, пожимая С. руку. - Рад вас видеть, Евгений Павлович.

- Где мы? - спросил С.

- Этот городок называется Полярные Зори. Говорит вам что-нибудь это название? Здесь находится Северная атомная электростанция.

- Теперь вспомнил, - сказал С. - А где же она?

Полковник показал в сторону от города, там над белесой водой озерца возвышались белые корпуса, увенчанные двумя высокими трубами. На верхушке одной из них помигивал красный огонь.

- Может быть, хоть вы, полковник, объясните мне, что происходит? спросил С.

- Сейчас все объясню, - пообещал Голубков. - Только отдам кое-какие распоряжения по хозяйству. Капитан Евдокимов! - окликнул он одного из молодых людей. - Задача ясна?

- Так точно, Константин Дмитриевич.

- Тогда - с Богом!

Капитан Евдокимов подал знак рукой, человек пятнадцать крепких молодых людей в камуфляже и с короткими автоматами на плечах скрылись в вертолетном трюме, тяжелая машина поднялась и боком ушла на север.

Полковник Голубков проводил взглядом удаляющийся вертолет, оглянулся на корпуса АЭС, с недоумением пробормотал:

- Чего-то не пойму. Почему эта лампочка мигает? Красная, на трубе? Раньше вроде бы не мигала.

- Контакт, возможно, плохой, - предположил С., - или вот-вот перегорит.

- Может быть, - согласился Голубков. - Пойдемте, Евгений Павлович. Я покажу вам ваше рабочее место.

- Мне предстоит здесь работать?

- Да. И это очень ответственная работа. Возможно, самая важная из всего, что вы делали до сих пор.

Он провел С. по коридорам телестудии и открыл дверь, над которой был укреплен плафон с надписью "Микрофон". Это была эфирная студия, надпись загоралась, когда шла передача. Сейчас она не горела. Полковник пропустил гостя вперед и зажег в эфирной верхний свет. С. ахнул: это была точная копия его студии в Останкино, из которой он каждое воскресенье вел свои передачи. Один в один. Разве что размером чуть меньше. Но - тот же стол, те же мониторы на заднем плане, по которым транслировались остальные программы, тот же телефон связи с режиссерским пультом, И даже кресло такое же.

- Садитесь, - предложил Голубков. - Сейчас придут оператор и режиссер, вы скажете им, что и как нужно делать. А пока посмотрите материалы, которые вы должны выдать в эфир. Передача начнется в шесть ноль-ноль по московскому времени.

- В шесть начинает работать только OPT, - напомнил С. - По сетке "Доброе утро".