Двойной портрет

Все это было ерундой, конечно, для меня. Это мог заметить просто наблюдательный человек: судя по горящим глазам девчонки, когда она скакала вокруг меня с ножницами, можно было понять, что она увлечена своим делом. То, что у нее сильная воля, я поняла, потому что она очень решительно взялась за дело. А конкретная цель... Я же видела, с какими глазами она говорила о своем учителе, Сергее Соловьеве, - девочка явно хотела бы стать таким же профессионалом, как он.

- Ух, как интересно! - проговорила девушка. - А что-нибудь еще вы можете мне сказать? Ведь это так здорово!

- Вообще-то, я могу предложить вам различные методики, - сказала я, сделав вид, что засомневалась. - Но ведь на это нужно время.

- Так у нас сейчас перерыв! - Девчонка уже загорелась. - Вы не могли бы немного задержаться и протестировать меня? Я была бы вам очень благодарна...

- Вообще-то... - я замялась. - У меня дела, и потом, боюсь, что это будет неудобно.

- Что вы! - Девочка замахала руками. - Все нормально! У нас же вон какой зал ожидания обустроенный! Сколько там человек сидит: и клиенты, и в гости к девчонкам приходят... Мы же здесь не как в тюрьме: и покурить можно сходить, и просто отдохнуть, в кресле посидеть. У нас условия не драконовские. Сережа к нам с пониманием относится. Только не нужно злоупотреблять, конечно. А мы и не злоупотребляем. Только сначала я с вами закончу. - Да уж, пожалуйста, усмехнулась я. Наконец девушка отложила ножницы, прошлась по моим волосам расческой, сбрызнула лаком и отошла на шаг, в восхищении оглядывая меня.

Я встала и подошла поближе к зеркалу. Ух ты! У меня аж дыхание захватило! Какая красивая девушка смотрела на меня! Даже не верится, что это я.

Вот что значит умелые руки!

Я, раскрыв рот, обернулась к парикмахерше, которая с улыбкой смотрела на меня. Некоторое время я не могла и слова вымолвить, потом меня словно прорвало:

- Девушка, спасибо вам огромное! Это же просто сказка!

- Да что вы, не за что, - улыбнулась она. - Вам очень идет.

- Да, сколько я вам должна? - спохватилась я. Девушка назвала сумму. Честно признаться, у меня после этих слов в желудке зашевелился какой-то противный червяк. Я представила, сколько мне теперь дней придется прожить впроголодь... И без вермута. Чтобы мне не стало плохо окончательно, я быстренько опять посмотрелась в зеркало. Нет, вид собственной прически явно поднимал мне настроение и отодвигал на задний план все материальные проблемы. В конце концов, у Полины можно взять не взаймы, а в счет, так сказать, производственных расходов. Ведь я же по делу шла в парикмахерскую? По делу. А по какому вот, кстати, делу? Если честно, я уже об этом подзабыла... Ах да! Кристина Лукашникова - боже мой, как такое может вылететь из головы? Нужно срочно возвращаться к цели своего визита.

- Вот, возьмите. - Я вынула из сумочки последние деньги и протянула их девчонке. - Очень вам благодарна.

Она вопросительно посмотрела на меня.

- Ах да! - ответила я. - Вы все-таки хотите ознакомится с моими методиками?

- Да, если можно! - Она умоляюще посмотрела на меня. - Пойдемте?

Обеденный перерыв начался.

- Меня зовут Лена, - представилась девчонка, проводя меня за ширму.

Там уже сидели несколько девушек и обедали. Я поздоровалась с ними, сказав, что меня зовут Оля. Зачем говорить "Ольга Андреевна", если хочешь расположить к себе людей? У меня с ними предстоит неофициальная беседа.

Мы присели в кресла, и я достала из сумки тетрадки, которые почти постоянно таскаю с собой, - так, на всякий случай.

- Итак, - постаралась произнести я погромче, - я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечай.

Я видела, что девчонки явно заинтересовались нашими действиями. Многие головы повернулись в нашу сторону.

Через десять минут Лена знала о себе все.

Восторгам ее не было предела.

Одна из девчонок набралась смелости и попросила тоже протестироваться. Я милостиво согласилась.

Тогда девчонки вокруг загалдели наперебой, прося, чтобы их протестировали тоже. Я мысленно улыбнулась: пока все идет по плану.

- Была у меня знакомая одна, - начала я переводить разговор в нужное мне русло, одновременно производя расчеты, - Кристиной звали. Кстати, она у вас работала.

Я обвела взглядом девчонок, лица которых сразу помрачнели.

- Да, мы ее знали, - тихо проговорила Лена. - Ужасно, правда?

- Правда, - согласилась я. - Я сама не поверила. Так вот и не знаешь, где судьбу свою встретишь. А вот она мне все не верила. Говорила я ей:

Кристина, с твоим характером нужно быть очень осторожной, чтобы не влипнуть в какую-нибудь историю. Не слушала... Упрямая была девочка, что и говорить.

- Да, - еще раз сказала Лена.

Я видела, что девчонки недолюбливали Кристину, но теперь, после ее смерти, не решались говорить о ней ни хорошо, ни плохо - никак.

- Вот мне кажется - я начала нагло врать - во всяком случае, результаты теста говорят об этом, что вот ты могла бы дружить с Кристиной. У вас с ней есть множество общих черт, - обратилась я к худенькой, черненькой девочке, которую звали Женя.

- Я?

Она даже ткнула пальцем себе в грудь, изумленно задавая этот вопрос.