В результате на XIV съезде партии в декабре 1925 года Зиновьев и Каменев выступили во главе новой оппозиции. Их поддержал крайне правый по своим взглядам наркомфин Сокольников, а в качестве «свадебного генерала» выступала Надежда Константиновна Крупская. Новая оппозиция отражала взгляды питерских рабочих, требовавших — а чего могут требовать рабочие? — повышения зарплаты. А также ограничения прав партийного и государственного аппарата, рабочего контроля над производством, обуздания нэпа. Требования не слишком умные, но популистские. Таким образом, Зиновьев и Каменев как бы выступали в качестве центристов при «левом» Троцком и «правом» Сталине, хотя на самом деле ни Троцкий не был левым, ни Сталин — правым, ни они центристами, да и вообще вся эта анатомия была тут совершенно ни при чем.
Масса партийцев отнюдь не являлась слепой толпой, замороченной марксизмом. Это были нормальные, практичные люди, которые понимали, что к чему, и прекрасно видели теоретический разнобой оппозиции, каждый из представителей которой говорил свое, да еще и чуть ли не каждый год меняя позиции. В 1925 году Сталин смеялся над этим их свойством:
Новая оппозиция была так же торжественно разгромлена, как и старая, причем не столько идейно (трудно громить то, чего нет), сколько административно. В Ленинграде, оплоте зиновьевцев, такие ток-шоу разыгрывались — куда там современным телескандалам! Вот, например, как проходило собрание коммунистов завода «Красный треугольник» в январе 1926 года. Собрание вёл секретарь ячейки ВКП(б) завода И. С. Кострицкий, присутствовали 500 членов партии и 150 «гостей», а кроме них — «десант тяжеловесов» из Москвы: Молотов, Ворошилов, Калинин.
Со слов Кострицкого, стиль собрания был таким:
В конце собрания Калинин предложил голосовать «ногами». То есть, в переполненном зале сторонники ЦК должны были отойти налево, а противники направо. Кострицкий продолжает: