Двор ядовитых шипов

Она дернула руками по бокам, но поднять их было так тяжело. Мысль о прикосновении к его обнаженной груди, безусловно, усилила ее нерешительность. Но после еще одного резкого вдоха она была готова действовать.

Прежде чем она успела заговорить, Бранник поднял руку и провел пальцем по ее лбу. От этого прикосновения по ее телу пробежала дрожь.

– Ты не будешь говорить, писать или пытаться каким-либо образом сообщить о своей истинной цели в Фейрии.

Эти слова вызвали покалывание во всем ее теле, но не приятное покалывание. Вся комната вокруг мерцала тем же странным бесцветным цветом, что и волшебные глаза принца. На языке появился металлический привкус, а тихое жужжание наполнило ее уши. В нос ударил запах железных кандалов.

А потом все это исчезло. Комната вернулась в нормальное состояние, но она чувствовала себя по-другому. Слова, казалось, вырвали у нее что-то изнутри.

Еще раз мягко проведя пальцем по ее лбу, Бранник снова заговорил.

– Ты не будешь говорить, писать или пытаться каким-либо образом сообщить о нашей сделке.

Странные ощущения вернулись. Даже зная, чего ожидать, Элора не была готова к неразберихе в сердце.

Еще одно поглаживание.

– Ты не будешь говорить, писать или пытаться каким-либо образом сообщить о своем мастерстве владения мечом.

На этом все не закончилось. Он продолжал накладывать чары, тщательно закрывая любую лазейку почти сразу же, как только она задумывалась об этом. С каждым его словом, казалось, у нее отнималась частичка ее самой. Каждое заклинание делало ее слабой. Опустошенной.

Воля и решимость, которые всегда приводили ее к неприятностям, были подавлены от бурлящего кипения до легкого шума.

– Этого должно хватить. – С этими словами принц погладил своего волка по голове. Он поднял взгляд на хозяина, но что-то в его выражении показалось недовольным.

Девушка отогнала эту мысль. В этом не было никакого смысла. Волки не могли выглядеть недовольными. Элора позволила гневу подняться в груди.

Жар разлился по рукам, побуждая к действию. Часть решимости улетучилась, но на смену пришла кипящая ненависть. К счастью, ненависть, казалось, была способна побудить к действию так же хорошо, как и решимость.

Сжав кулаки, девушка ударила Бранника в грудь, заставляя его отступить. Тяжело дыша через нос, Элора прошла в противоположный конец восьмиугольной комнаты.

Она чувствовала себя слабой. Использованной.

Но что она могла сделать, когда фейри одним движением пальца лишал ее воли?

– Я никогда не прощу тебе этого. – Она выдохнула сквозь стиснутые зубы. Ее взгляд мог поджечь даже кусок льда.

Внимание Бранника переключилось на волка. Черный мех существа вздымался вокруг заостренных ушей. Он сел на задние лапы, но выглядел еще более расстроенным, чем раньше.

Нахмурив брови, принц попытался погладить волка. Блаз не допустил этого.

– Чары защищают меня, но они также защищают и тебя, – сказал Бранник рассеянно. – Теперь ты можешь свободно бродить по замку и его территории. Я знаю, что ты не выдашь мою тайну. Думай о чарах как о своей свободе.

Элора фыркнула и отвернулась. Чем больше она вникала во все, тем больше ярость казалась идеальной заменой решимости.

– Разве ограничения не противоположны свободе?

Волк опустил нос, прикрывая его одной лапой.

Бранник моргнул. Он опустился на колени и попытался провести рукой по волчьей шерсти.

– В чем дело, Блаз?

Волк опустил нос ниже, прижав голову к каменному полу.

Теперь принц еще сильнее нахмурил брови. Был ли это намек на вину в его глазах? Он не взглянул в сторону Элоры, когда отвечал на ее вопрос. Он уделял ей лишь малую часть своего внимания.

– Они необязательно должны быть противоположностями. Ты можешь думать об этом как о защите. Теперь ты в безопасности, потому что никто не знает, насколько ты для меня ценна.

Меч зазвенел, когда Элора вытащила его из ножен. Гнев нуждался в немедленном выходе, а бой на мечах всегда лучше всего подходил для такого рода вещей. Стиснув зубы, девушка уставилась на принца.

– Ты не заставишь меня поменять мнение, так что перестань пытаться. Просто бери свой меч, и давай начнем тренироваться.

Бросив последний взгляд на своего волка, Бранник поднялся. Он схватил меч, который держал раньше, и встал напротив девушки.

Она с гримасой отвращения посмотрела на его клинок.

– Во-первых, тебе нужно оружие получше.

– Зачем? – он посмотрел на меч в своей руке, но его внимание явно все еще было приковано к Блазу.

Используя кончик своего меча, Элора постучала по лезвию.

– Он просто ужасен. Баланс нарушен. Где остальные мечи?

С каждой фразой Бранник, казалось, все больше обращал внимание на Элору. Он с раздражающим смехом обвел жестом комнату.

– Других нет. В ядовитом шипе мы используем только копья, луки и стрелы. Вот почему для подготовки к испытаниям я выбрал мастера меча. Никто никогда не заподозрит, что я научился сражаться на мечах.

Жар все еще разливался по телу, но, по крайней мере, сейчас у нее было на чем сосредоточиться.