Дворец для рабов

– Ты из меня Мефистофеля-то не делай, – тихо проговорил Немчинов, помассировав переносицу. – Мне приятно подобное сравнение и почти неприкрытая лесть с твоей стороны; здорово, когда тебя мнят всемогущим, но не тяну, к сожалению. Ни самое настоящее зло, притаившееся в метрополитене, ни время, ни мутанты мне не подвластны. Увы, но все свои беды ты нажил сам. Был бы умнее…

– Ушел бы с Каем! – Тим не собирался говорить этого вслух, как-то само вышло. Вероятно, накопившееся напряжение искало выхода, отравляло душу, гноилось в ранах. Вот и прорвало.

– Теперь я хотя бы понял, отчего тебя так колбасит, – вздохнул Немчинов. – Кай… – протянул он, покатав короткое имя на языке. – Катаклизм ходячий, не поддающийся никаким логическим законам. Чего ж он здесь забыл-то…

– Заказ, – не вдаваясь в подробности, ответил Тим. – Я так… под руку подвернулся.

– И конечно, оказался очарован. Не спорь, – поднял руку, призывая к тишине, Немчинов. – О ликвидаторе не ходило бы столько легенд, не действуй он на всех или почти на всех подобным образом. Наколько я знаю, никто не оставался равнодушным: или ненавидели и боялись, или славили. Романтический герой, Ангел смерти всея подземелья. Приходит из ниоткуда, уходит в никуда, никаких слабостей, ни малейших привязанностей, в душе вечный надрыв. Умный, смелый, дерзкий, сильный. Пожалуй, единственный из известных мне, кто может выйти на равных против любой твари и, главное, победить. Ходит бесшумно, в темноте чувствует себя комфортнее, чем при свете. Говорит так, словно за невидимые струны дергает, на чужих нервах играет просто мастерски и никогда никого не предает и не бросает, если, конечно… – он ухмыльнулся, скосив на Тима карий глаз, – …этот «никто» сам не отказывается от его помощи.

Парень устало прикрыл глаза и запрокинул голову, упершись затылком в ледяной камень.

– Упущенные возможности тянут силы сильнее любых реальных невзгод, – заметил Немчинов.

– А вы и рады…

– Разумеется, рад. Ты стал опытнее: защищаться научился, в темноте не теряешься, с тварями повстречался, причем неизвестно, кто из них хуже – мутанты, жаждущие лишь пожрать, или люди, объясняющие подобное же желание тысячей причин. Иной раз весьма высокопарными, смею заметить, словесами. Служением некоему божеству, например.

Тим вздохнул, открыл глаза, уставился на Немчинова. Правый уголок губ приподнят, но вряд ли подобное можно назвать улыбкой, скорее – сожалением. В глазах усталость, тоска, печаль, злость, даже ярость. Кай нарушил планы всесильного Олега Николаевича, оттого тот и бесится? Или дело все-таки в другом? Сталкер упоминал его не раз. Судя по всему, друг друга они знают неплохо.

– В метрополитене ты не нужен никому, кроме меня.

– Вам тоже не особо, – ответил Тим и, прикоснувшись к виску, продолжил: – Хранящееся здесь много дороже, не так ли? Только не пойму, на кой. Думаете, мы настолько богаче живем?.. Или просто хотите уничтожить тех, кто теоретически может представлять угрозу; не желает существовать по вашим законам, которых на самом деле и нет? В метрополитене существует лишь власть сильного и низменные желания остальных. Не знаю уж, сами ли вы оскотинились или действительно существуют невидимые наблюдатели, о которых на «Маяковской» только и говорили. Слишком сильно дрянь, творящаяся с вами, напоминает чудовищный эксперимент безумного ученого.

– Выговорился? – поинтересовался Немчинов.

– Нет, но пока хватит.

– А теперь послушай меня. Внимательно послушай, мальчик. – Немчинов оттолкнулся от стены, навис над ним, ухватив за шею и, с силой притянув к себе, зашептал жарко, быстро, но четко проговаривая каждое слово, чтобы ввинтилось в память и мозг. – Ты ведь все верно понимаешь, кроме основного. И твое отношение к подземке верное – гадючник. Но разве не об этом я говорил тебе сам не так уж и давно? Да, мне нужны сведения о твоем чертовом поселке, но вовсе не за тем, чтобы привести туда кого-нибудь. Я сам хочу туда отправиться, а ты – мой входной билетик.

Тим смотрел на него долго, во все глаза. Он искал в лице собеседника хоть что-то, какую-нибудь черточку, выдающую ложь, и не находил. Немчинов не мог говорить правду. Или, наоборот, только ее и говорил Тиму всегда?..

– Ты ведь действительно не нужен и опасен для всех. Явись куда, начни народ баламутить, ведь соберешь вокруг крысиную стаю, можешь и на исход подбить, а хозяевам невыгодно, чтобы рабы разбегались. Рабов можно гнобить в тюрьмах, расстреливать, ломать об колено, но не отпускать никогда… разве лишь избранных, стоящих на более высокой ступени, чем остальное быдло.

– Это вы сейчас о себе, Олег Николаевич?

– Разумеется, – и, прикоснувшись своим лбом ко лбу Тима: – Устал… Ты даже не представляешь насколько. Давно бы ушел, если бы знал куда. А теперь появился ты – наивный, смелый, умный и одновременно глупый, бесстрашный, называющий дерьмо дерьмом, даже если за это легко можно схлопотать пулю. В Москве тебе нет места и никогда не будет.

В последнем парень как-то и не сомневался.

– Не веришь мне? – Немчинов прищурился.

– Я все равно не смогу дать вам того, чего хотите.