Дворянин поневоле

Всю торжественность момента смазало только то, что своего родителя она назвала на французский манер, с ударением на последнем слоге. Но Сашка решил не заострять на этом внимания. Пряча улыбку, он поклонился в ответ, успев подумать, что на этом всю торжественную часть можно было бы и закончить. Граф, дождавшись окончания речи дочери, вышел на середину зала и, хлопнув в ладоши, привлек внимание собравшихся к себе. По этому же сигналу слуга внес в зал большой поднос, накрытый платком.

– Господа, – жестом указав слуге место подле себя, начал граф. – Я позволил себе собрать вас здесь только по одной причине. Юный князь Тарханов, рискуя собственной жизнью, спас мою дочь, вырвав ее из лап похитителей. Чего они добивались на самом деле и зачем все это устроили, теперь выясняют, но для меня главное, что она жива и рядом со мной. Князь, я хочу благодарить вас и прошу принять от меня этот скромный дар. – С этими словами от сдернул с подноса платок и, подняв над плечом какой-то документ, продолжил: – Это дарственная на имение, находящееся по соседству с тем, где вы проживаете. Узнав, что вы занимались откупом у короны земель в тех местах, я решил, что вам это имение нужнее. Прошу, не откажите. Это от чистого сердца, – закончил он, протягивая Сашке бумагу. – И еще. Помня, как ловко вы обращаетесь с оружием, я взял на себя смелость преподнести вам пару дуэльных пистолетов работы немецкого мастера.

Граф указал на коробку красного дерева, инкрустированную серебром. Подойдя к слуге, Сашка аккуратно приподнял крышку шкатулки и, окинув оружие внимательным взглядом, с улыбкой ответил:

– Прекрасная пара. Благодарю вас, граф. Снеси, голубчик, все это в нашу машину, – тихо попросил он слугу.

Чуть кивнув, тот торжественно развернулся и прошествовал к выходу из зала. На этом торжественная часть наконец-то закончилась, и народ вернулся к тому же, чем занимался до нее. А сам виновник этого торжества, то есть Сашка, опять оказался не у дел. Пройдя к накрытому столу, он спросил себе бокал белого вина и, смакуя напиток, медленно двинулся к деду. Но спустя минуту его перехватил молодой поручик в форме Инкерманского полка.

– Мои поздравления, князь, – весело улыбнулся он, беря бокал шампанского.

– Благодарю вас, господин поручик. Позвольте представиться, – вежливо улыбнулся в ответ Сашка.

– Да бог с вами, князь. Вы теперь знаменитость. А представиться должен я. Барон фон Вильтке, Юрий Оттович.

– Рад знакомству, барон, – снова улыбнулся Сашка. – Вы здесь тоже ради празднества или по делу?

– Скорее, по делу, и оно, к моей удаче, счастливо разрешилось для меня, – ответил барон, горделиво подбоченившись.

– Вот как? – дежурно улыбнулся Сашка. – Хотел бы вас поздравить, но не знаю, в чем именно заключалось ваше дело. Впрочем, все равно поздравляю.

– Уверяю, это не секрет. Я просил у графа руки Юлии Сергеевны, и он дал согласие на наш брак.

– А сама Юлия Сергеевна что же?

– Она согласна.

– Ну и слава богу. Совет да любовь, барон, – развел Сашка руками.

– Благодарю, князь. Но, как я слышал, не так давно вы тоже пытались просить руки Юленьки. Это правда?

– Не совсем так, – качнул Сашка головой. – Дед и Сергей Мефодиевич уговорились, что познакомят нас, и если у нас сложится, то дело примет официальный оборот. Но не сложилось. Юлия Сергеевна предпочитает других мужчин.

– Простите, что значит других? – насторожился барон.

– Других, значит, таких как вы, – пожал Сашка плечами. – Ведь это вам она ответила согласием. Но к чему весь этот разговор?

– Признаюсь, я в некотором затруднении, князь, – смутившись, вздохнул поручик. – С одной стороны, я безмерно вам благодарен за спасение моей невесты, а с другой, я хотел бы просить вас… – он запнулся, словно подбирая слова, но Сашка, уже сообразив, в чем дело, продолжил:

– Более никогда не искать встреч с Юлией Сергеевной? Не беспокойтесь, барон. Знакомство у нас с графиней не более чем условное. Можно сказать, шапочное. Так что искать встреч с ней мне нет никакого резона. Скажу откровенно, вся эта история больше политическая, чем криминальная. О деталях, простите, умолчу. Следствие идет. Но скажу только, что, если бы не условия похитителей, меня бы тут сегодня не было. Кстати, я удивлен, почему вы не приняли участия в ее освобождении, раз уж стали ее женихом?

– Так сложилось, – резко помрачнев, буркнул барон. – Находился на службе, когда все случилось. А когда узнал, то вмешиваться уже было поздно.

– Понимаю, – миролюбиво кивнул парень. – Что ж, раз мы расставили все точки над «i», не выпить ли нам по бокалу вина, за примирение?

– Благодарю, но я еще не допил шампанское, – вежливо усмехнулся барон и, церемонно поклонившись, отошел.

Он явно услышал то, что хотел, и поддерживать разговор далее не счел необходимым. В общем, все складывалось так, как Сашка и ожидал. Именно поэтому он и не любил все эти светские тусовки. Его предположения о том, что местные снобы его не примут, несмотря на высокую должность деда и древность рода, к которому его относят. Впрочем, не очень-то и хотелось.