— Никак, — улыбнулся Кактус. — Увы, здесь ты ничего не сделаешь. Да, есть подпольный мир, и нет, ты в него просто так не войдёшь. А если войдёшь, то обратного пути уже нет. Тебя будут знать, Ярослав. Будут знать. Тем более это уже само по себе серьёзная заявка, так как люди с улицы в такие места не попадают.
Единственное решение, которое пришло в мою голову на следующее утро, это… попытаться связаться с Аней и решить всё через неё. Она ведь может менять внешность — слишком удобная способность, чтобы этим не пользоваться.
Только стоило мне огласить то, что я хочу, она назвала меня идиотом и положила трубку. Оставив меня в полном недоумении и застывшим в воздухе вопросом: что это было?
А вот Лена, которой я позвонил после, порекомендовала мне вовсе не ввязываться во всё это. И информацию, которую дал мне кот, лучше забыть.
— Да что с ними всеми такое? — сказал сам себе, лёжа в ванне с телефоном. — То ли боятся, то ли что…
Я бы в целом и сам отправился по адресу, который дал мне Кактус, только уж больно не хотелось мне… снимать с себя маску. Если меня будут знать в так называемом теневом мире, то о какой наёмнической работе может идти речь? Если каждый, с кем ты невольно будешь контактировать, будет знать тебя в лицо? Да, рано или поздно, если бы я и продолжил заниматься этой деятельностью, то я бы стал узнаваем для моих целей, но всё же это наступило бы чуть позже.
Решение пришло оттуда, откуда его не ждали.
Когда я уже вытерся и принялся брить лицо, на телефон поступил звонок от неизвестного абонента. Но я не успел его принять.
После раздался повторный вызов и уже там я успел взять трубку.
По ту сторону «связи» послышался голос Марии Лосевой.
— Привет, Ярослав. Как ты?
Удивлённый такому раннему звонку в выходной день, не сразу сообразил поздороваться. А когда сообразил, она затараторила, как будто куда-то торопилась или боялась, что я положу трубку. Как будто один её звонок — недостаточный повод для удивления. Откуда она вообще взяла мой номер?
Начинала она с того, что тела в вилле одного из известных дворян были изрядно поедены. То есть, они дрались между собой.
Я долго соображал, стоит ли мне ей что-то говорить про теневой мир, о котором мне поведал Кактус или нет. Но, если, да? Она согласится? Всё же мы друг друга практически не знаем и доверять нет никакого резона.
— Мария, — всё ещё пребывая в размышлениях насчёт этого хода, протянул я, смывая пену. — Ты хорошо знаешь, как устроен мир носителей?
Девушка не сразу поняла вопрос или его посыл, поэтому попросила повторить. Я же, не стал отказываться от своих слов.
— Ты хорошо понимаешь и знаешь мир носителей? — начал я всё так же издалека.
— Допустим, — коротко ответила девушка, правда, потом добавила: — А что? Ты мне хочешь что-то показать?
— Есть тут в городе одно место… так скажем, для меня оно в новинку… ты много знаешь о подпольном бизнесе носителей?
— Ты что? — перебила она меня. — В казино, что ли, собрался?
Её вопрос сбил меня с толку.
— Нет, я не об этом…
— Ты как-то поверхностно говоришь мне про наш незаконный вид деятельности, — мне показалось, что сказала Лосева это с лёгким раздражением в голосе. — Если я аристократка, это не значит, что я хожу в розовых очках. Говори мне, что хотел сказать, а не устраивай тут детский сад.
— На кости в затылочной части головы дикого, — начал я, — которого я осмотрел на старой ферме, я обнаружил метку.
— Любопытно, — протянула она. По голосу сразу было понятно, что я сумел её заинтересовать. — Что за метка?
— Метка игрока. Они представляют собой некое клеймо, которым клеймят бойца на бойне.
— Что за бойня? — оживилась Мария. — Не слышала даже о таком!
— Есть источник, — продолжил я, не упоминая Кактуса, — который рассказал мне, что у носителей есть некое развлечение, за которое можно и головы лишиться.
По ту сторону «трубки» была полная тишина, изредка разрываемая шумным дыханием. Словно Маша прижала трубку поближе к лицу, пытаясь уловить каждое слово.
Первоначально мне показалось, словно Лосева никогда ничего не слышала про подпольный мир нашего города. Но вскоре я понял, что она просто издевалась надо мной. А затем и вовсе начала прикидываться, словно такого и быть не может.
— Мне нет смысла сомневаться в своём источнике, — ответил я. — Клеймо на голове имеет явную отсылку к некому клубу, который находится в центре нашего города. Кто бы мог подумать, да?
— Ладно, допустим. Возможно, там есть клуб, но я сомневаюсь, что в центре будут проводить подобные бои, — как бы нехотя сказала волшебница. — Обычно же, что казино, что чёрный рынок, стараются содержать на отшибе, в подвалах там или в цокольных этажах на фермах. А ты мне говоришь, что в центре города бои устраивают.
— Я мало знаком с этим, — ответил я. — Поэтому… даже не знаю, что с этой информацией делать. Фактически я знаю, откуда эти дикие, но не понимаю другого, почему их выпускают наружу и позволяют творить такое.