Двуединый 3 (СИ)

Разошедшиеся от Абеля полусферой молнии просто проигнорировали не сработавшую по какой-то причине защиту амулета. Ивейне удалось перенаправить в стороны две особенно толстые дуги электрических разрядов, но прочие дотянулись, заставив тело изогнуться в болезненном спазме. Врезавшаяся в скулу нога швырнула женщину на палубу, заставив проломить головой одну из толстых досок обшивки. Ивейна еще попыталась встряхнуться, сбрасывая возникший в мышцах спазм и возвращая им подвижность, но новый мощный удар погрузил ее в темноту.

***

- Здравствуй, отец.

- Здравствуй, Пауль. - Рональд Денова тяжело вздохнул. - Только не говори, что ты тоже хочешь знать, почему я предложил Марианне Гнец войти в нашу семью.

- Не буду. - Пауль чуть улыбнулся. - К тому же мне и без твоих пояснений все ясно. Получив поддержку и защищенный тыл, она станет более уверенно выступать против Александро, что нам только на руку.

- Ну, хоть кто-то меня понимает. Чего ты хотел, сын?

- Предупредить. Я перевожу свой легион в Вельскую область на охрану владений временно отсутствующего Абеля Гнеца.

- Основания?

- Письма владельца земель, содержащие соответствующую просьбу. Предупреждая следующий вопрос, уточню: подлинные.

- Он обращался к тебе?

- Нет. Письма мне передал Кристофер, который получил их от жены. Скорее всего, Абель просил о защите территорий именно сестру, но адресат в них благоразумно не указан.

- Какие у нас причины вводить свои войска? - хмуро поинтересовался Рональд.

- Просьба моего младшего брата, желающего поддержать своего друга, несправедливо обвиненного императором?

- Неубедительно.

- Ты же сам советовал мне поддерживать хорошие отношения с Кристофером, чтобы ему не захотелось сбежать от нас к Гнецам.

- Совершать глупые поступки во имя братской любви я тебе не советовал.

- Может быть, в качестве причины подойдет мое желание преподать урок некоторым наглецам из Дома Весов? Главнокомандующий может сколько угодно соглашаться с ультиматумом императора, но это не повод позволять "весовщикам" разворовывать серебро одного из аристократов нашего Дома. И не важно, что его фамилия Гнец. Мы должны провести четкую черту, отделяющую позволенное лакеям Владыки империи от непозволенного, иначе они так и будут требовать от нас одной уступки за другой.

- Уже лучше. Но для этого не обязательно присутствие в Вельской области наших личных сил. Достаточно вынесения соответствующего вопроса на обсуждение в Совете Дома.

- Который соберется не раньше следующей недели.

- Вполне допустимый срок. - Рональд пожал плечами. - Даже если "весовщикам" удастся за это время украсть несколько серебряных слитков - ничего страшного. Есть еще причины?

- Репутация, отец. Мы всегда много говорим о чести, но в реальности ищем компромисс между ней и выгодой.

- Такова жизнь. Поступай мы иначе, и роль одного из правящих Домом семейств принадлежала бы кому-нибудь другому.

- Я понимаю. Но в данном случае искать компромисс нет нужды. Наша выгода заключается в откровенной демонстрации чести и благородства. Александро предал своего сына - мы защищаем его законное имущество, несмотря на политические противоречия. Репутация ведь тоже ресурс, который требуется нарабатывать.

- Приятно получать выгоду, совершая то, что тебе нравиться? - хмыкнул Рональд.

- Разумеется. Не наслаждаться же мне, играя роль подлеца.

- Ну раз так, веди свой легион творить справедливость. Только не забывай потом, что именно ты позволил Гнецам сохранить дополнительный источник дохода.

- Не думаю, что это будет иметь особое значение.

- Неужели? Полагаешь суммы, которые можно выжать из рудников Вельской области, слишком малы?

- Дело не в этом. Если Абеля ликвидируют, то деньги лишь помогут Александро немного компенсировать потерю влияния. Если же нет, младший Гнец выгрызет у императора столько, что о рудниках никто и не вспомнит.

- Ты о нем высокого мнения.

- Всего лишь отдаю должное. - Пауль пожал плечами. - Ты знаешь, как именно он устроил свою свадьбу с императорской дочкой?

- Нет.

- Три месяца прошло, а наш новый начальник службы безопасности не смог создать даже правдоподобной версии, не говоря уж о фактах.

- Ты слишком строг к нему. Солиано - территория Сокола. А он не тот, кто выпускает секретную информацию из своих когтей.

- Возможно. Тебе не кажется, что они похожи, отец?

- Гнешек и младший Гнец?

- Да. Глупые шутки и неуместная ирония одного и рассеянный непонимающий взгляд другого. Ты можешь сказать, чего хочет Сокол, не поддержавший на Совете ни одну из сторон?

- Я прослежу, чтобы в Вельской области оказалось достаточно агентов нашей службы безопасности, - задумчиво протянул Рональд Денова. - А ты, сын, раз уж достаточно повзрослел, поищи ответы в оставленных Абелем бумагах.

Глава 9

Ла Абель Гнец