Двуявь

Поколебавшись пару секунд, побитый сыщик быстро прошагал до крыльца и юркнул за облезлую фанерную дверь. Вызвал лифт – и вместо седьмого этажа, где находилась его квартира, нажал на кнопку десятого. Кабина пришла в движение, а он покрепче сжал в кулаке то семя, которое недавно применял для допроса белобрысого драчуна. Оно ещё сохранило остатки яда и теперь могло сослужить последнюю службу.

Пока ехал лифт, токсин впитался и начал действовать. Марк шагнул на лестничную площадку, прикрыл глаза. Сквозь него уже прорастал воображаемый корень, прогрызал себе путь к земле.

Легко преодолев плоть, корень проник в бетон. Перекрытия, стены, лестничные марши – ниже и ниже. Девятый этаж, восьмой, седьмой, шестой, пятый. Мокрое подземелье приближается, манит, ждёт…

И на этом всё.

Яд иссяк. Отросток не дотянул даже до фундамента, однако это уже не играло роли. За время короткого слияния с домом Марк успел ощутить – на лестнице возле его квартиры никого нет.

Приятный сюрприз, но расслабляться рано.

Он сбежал по ступенькам, повернул ключ в замке. Шагнул в полумрак прихожей, взял наплечную сумку и быстро прошёл на кухню. Выглянул из окна.

К подъезду подруливала грязно-пепельная «восьмёрка».

Матюгнувшись, он распахнул шкафчик, схватил коробочку с семенами. Потратив ещё три драгоценных секунды, вынул из холодильника обе бутылки водки и тоже засунул в сумку – не оставлять же этим козлам…

Ещё один взгляд в окно.

Из машины лезут бритые парни.

Не паниковать. Время есть.

Сумку на плечо. Вон из кухни.

За порог, на лестничную клетку. Захлопнуть дверь.

Вверх по ступенькам. Без передышки.

Вход на чердак – решётка. Висит замок.

Ключ из кармана. Хорошо, что заранее озаботился…

Не отвлекаться. Вставить ключ. Замок снять. Шаг внутрь.

Дверь за собой закрыть. Просунуть руки сквозь прутья. Повесить замок на место.

Сварная вертикальная лестница. Люк, ведущий на крышу.

Ветер в лицо.

Ощутив на щеке холодные брызги, он огляделся. Телеантенны вокруг блестели как неприятельские клинки; цементно-серые тучи нависали прямо над головой, грозя расплющить постылый город.

Перебираясь на крышу соседнего корпуса, который стоял впритык, Марк подумал о том, что противники подошли к вопросу серьёзно – сделали выводы из вчерашней неудачи в кафе. Киллера-одиночку присылать уже не решились. За домом следили издалека, чтобы сыщик их не учуял, и нагрянули всей толпой. Сейчас, очевидно, крушат квартирную дверь.

Уроды.

А ментов, значит, совсем не боятся. Впрочем, это неудивительно, если приказы отдаются, к примеру, из всеми любимой Плакучей Балки…

Ключ от соседнего чердака у Марка тоже имелся – именно на такой вот случай. Сыщик отпёр замок и прислушался. В этом подъезде было пока что тихо, но охотники, надо думать, не полные идиоты – сообразят, что дичь могла уйти через крышу.

Или лазейка ещё осталась? Если прямо сейчас рвануть через двор…

Шагнув на общий балкон, где сушились простыни и пододеяльники, он выглянул на улицу и разочарованно чертыхнулся. Ещё один «жигуль» приткнулся у клумбы; двое крепышей в коже, прохаживаясь взад и вперёд, контролировали оба подъезда.

Хорошая новость в том, что бесконечно это продолжаться не может. Рано или поздно сюда приедут менты (даже если пока их кто-то придерживает), и тогда охотникам придётся уйти. Но до этого времени беглецу нужно где-нибудь схорониться.

Замечательно. Варианты?

Он бегом спустился по лестнице на четвёртый этаж и позвонил в одну из дверей. Ему открыл грузный мужик за сорок с проседью на висках, одетый в мятую фланелевую рубаху.

– Марк?

– Здорово, Димон.

– Заходи. С утра уже в табло получил?

– Не без этого, – гость осторожно потрогал бровь. – Производственная травма.

– Чего стряслось-то?

– В окно посмотри.

Хозяин отодвинул занавеску и хмыкнул. Понаблюдав с полминуты, осведомился:

– По твою душу?

– Типа того.

– Понятно. Довыёживался, короче. Скажешь, я не предупреждал?

– Ладно, не грузи. Закусь какая-нибудь найдётся?

Димон молча бухнул на кухонный стол шмат сала, отрезал несколько ломтиков. Добавил мясистый помидор-великан – размером в три кулака. Сыщик тем временем достал из сумки бутыль и разлил «Змеегорскую» по стаканам.

– Давай, за встречу, – Марк опрокинул водку в себя, сжевал подсоленную осьмушку от помидора. – Повезло, что тебя застал.

– Я сутки через трое. Завтра на смену.

– Как жизнь вообще? Как там Антоха твой? Напомни, в каком он классе.

– Закончил в этом году, в политех пошёл.

– Закончил? Бляха… Мне казалось, он ещё мелкий…

– Ага, блин, щас. Ты заходил бы чаще, чем раз в пять лет, тогда не казалось бы ничего. Но ты ж, блин, занятой, весь в делах. И живёшь за три тыщи вёрст, пешком не добраться…

Димон говорил спокойно, размеренно. Он вообще был мужик простой и основательный по натуре – боевой офицер с наградами, участник второй кампании у Хребта. Рядом с ним Марк особенно остро чувствовал собственную никчёмность, поэтому и старался свести общение к минимуму.

– Давай сразу ещё по одной, – сыщик потянулся к бутылке.

– Куда ты летишь? Закусывай. Сало, кстати, нормальное.

– Да, вполне.