Двуликие. Игра на опережение-2

И сияние никуда не делось даже после исчезновения принцессы. Видимо, злоумышленники, как и Коул, думали, что Дамир должен быть где-то рядом с Данитой.

Однако наследник стоял тут, рядом с нами, и меня это изрядно беспокоило. Неужели у него нет подобного амулета?

Есть наверняка. Но тогда конец маскировке.

— Шайна! — крикнул Коул, и у меня над головой что-то просвистело, взорвавшись за спиной. — Пригнись!

Так и есть: музыканты начали швыряться поражающими огненными заклинаниями в разные стороны. Большинство из них нейтрализовывали сотрудники Тайной службы или эльфы-наёмники, но не все.

Одно из таких заклинаний попало в соседний стол, и ребятам пришлось спрыгнуть на пол — загасить огонь никак не получалось. Спрыгнуть-то они спрыгнули… И почти сразу, побледнев, упали навзничь.

— Кхаррт! — зашипел Дамир, пока знакомая нам подавальщица, связав в воздухе прочную нить, перетаскивала одного студента за другим на столы.

Нам достался Эван. Я сразу же села перед ним на колени и положила ладонь третьекурснику на грудь.

— Сердце бьётся, — сказала я, облегчённо вздохнув. — Живой.

— Это ненадолго, — обрадовал меня Коул. — Если в течение часа Эван не попадёт в лазарет, то либо Источник выгорит окончательно, либо…

Эльф запнулся, не желая продолжать, да и не нужно было — мы прекрасно поняли, что он хотел сказать.

— Попадёт, — сказал Дамир напряжённым голосом.

Тогда мы ещё не знали, что в лазарет попадём мы все…

***

Император Велдон

Целый день ждать, пока к тебе придут и отчитаются о проделанной работе — пытка даже для императоров. Нужно обладать безграничным, почти бесконечным терпением, и у Велдона оно было. Но и его терпение к вечеру начало лопаться от напряжения.

Поэтому когда наконец императору объявили, что к нему пришёл глава Тайной службы полковник Корзо, Велдон чуть не побежал ему навстречу, подпрыгивая от нетерпения. Но сдержался.

— Ваше величество, — полковник чуть склонил седовласую голову, — я с докладом.

— Слушаю.

И началось. Было бы Велдону не сорок, а двадцать лет, он бы начал грызть себе локти. А так только впивался пальцами в подлокотники кресла и сжимал зубы. В такие моменты Корзо ненадолго замолкал и смотрел на императора острым понимающим взглядом. Но ничего не говорил.

И правильно — что тут можно было сказать?

— … Мы изначально предполагали, что угроза будет исходить от тёмных эльфов, и сосредоточили внимание на них. Но всё получилось не так, как мы думали. Те музыканты… мы полагаем, что на самом деле это были эльфы под амулетами, изменяющими внешность, но поймать не удалось никого из четверых, к сожалению.

Велдон шумно вздохнул, пытаясь унять раздражение. Он надеялся, что хотя бы кого-то из этих так называемых музыкантов удастся задержать, но тщетно. Когда же у них с Эмирин появятся хоть какие-то доказательства вины того, кто играет против них? Всё зря! Ещё и студенты все в лазарете.

— Что по состоянию пострадавших? — уточнил он, стараясь успокоиться. Корзо уже доложил, что все выжили, но императору нужны были подробности.

— Несколько студентов попали под «сияние вора», но ребят стабилизировали, опасности нет. Все особо охраняемые объекты серьёзно не пострадали. Как только противники начали активно забрасывать стол, где находились студенты Родос, Дарлейн, Тарс и Арро, у всех одновременно сработали эвакуационные портальные амулеты, перенеся их в академию. Так что эти четверо отделались лишь лёгким испугом.

Велдон задумчиво потёр переносицу. Не аукнулась бы им с Эмирин эта оплошность… Теперь их противник понимает важность и Шайны, и Мирры-Дамира, и Рональдин. Важность Коула была понятна и так, всё же единственный эльф на первом курсе, так что наличие у него подобного амулета не удивляло. А вот остальные… дружат с Данитой? Достаточно ли будет этого объяснения? Или они сейчас фактически дали понять сопернику, под чьей именно личиной скрывается Дамир?

Это нужно будет обязательно обсудить с Эмирин, да и с ребятами тоже. Портальные амулеты — вещь дорогая, и если его наличие у Рональдин понятно из-за статуса её родителей, то Шайна и «Мирра»…

— После этого какое-то время сотрудники моего ведомства обменивались с «музыкантами» взаимными ударами заклинаний, но, поняв, что проигрывают, наши противники телепортировались. Лёгкие ранения получили ещё несколько студентов и моих сотрудников.

— Кто был целью, полковник? Как вы считаете?

— Поначалу нападали явно на принцессу, — ответил Корзо уверенно. — Но затем, как только она активировала амулет переноса, нападавшие стали атаковать заклинаниями всех без разбора. Явной цели не было. Полагаю, просто надеялись на то, что его высочество Дамир находится поблизости. Вряд ли они не предполагали, что он защищён портальным амулетом, и рассчитывали, что он рано или поздно сработает — тогда станет ясно, где находится принц. Однако сработали сразу четыре амулета, поэтому… — Корзо на мгновение замешкался. — Ваше величество, я прошу прощения, но мне сложно предположить, какой вывод будет сделан нашим противником исходя из этого факта.

«Мне тоже сложно предположить», — подумал Велдон, а вслух сказал: