Двуликие. Игра на опережение-2

Коул несколько мгновений молчал, глядя на меня так, словно я сказала нечто удивительное. Неужели подобное не приходило ему в голову? Возникает вопрос — что в таком случае находится у него в голове? Должны быть мозги вроде как.

— Я об этом не думал…

— А ты подумай. Ну а сейчас идём на занятия, две минуты осталось. Опоздаем, и Дрейк влепит нам дисциплинарное предупреждение.

— Мелковатая провинность для дисциплинарки, — усмехнулся Коул, по-прежнему пребывая в состоянии крайней задумчивости — взгляд его был размытым, словно эльф смотрел внутрь себя. — Ты не называешь его отцом, что ли?

— Нет. А должна?

— Ну, как бы…

— Вот именно. Всё, давай, пошли!

.

Этот разговор не пошёл на пользу умственным способностям Коула. Всё занятие эльф был рассеянным, из-за чего мы получили от Дрейка несколько замечаний. В кои-то веки я работала лучше боевика! Этот день надо отметить в календаре красным цветом. Но я действительно молодец — восьмой уровень щита-клетки получался у меня уже совсем хорошо, только не быстро. Но скорость — это практика и тренировки, научусь. Главное, что щит строился и держался, а не мерцал и расползался на части, как плохо сшитые между собой кусочки ткани.

А в конце занятия, когда мы оба уже почти выдохлись, Коул вдруг сказал:

— Знаешь, а ведь действительно — что бы сделал мой отец, если бы нашёл сестру? Не знаю, но думаю… Может, он её и правда нашёл? Тогда, десять лет назад.

Я от неожиданности плюхнулась на пол, и Коул обеспокоенно принялся меня поднимать.

— Эй, ты чего? Устала, что ли?

— Ага, ноги не держат, — пробормотала я, вставая, и тут же отпихнула руки эльфа. — Не уловила твою мысль. Нашёл десять лет назад и… что?

— Не знаю. Может, они решили вместе «пропасть»?

— Ты серьёзно думаешь, что твой отец захотел тебя оставить?

— Я не хочу так думать, — буркнул Коул, поджав губы, и грустно повесил голову. — Но остальные варианты хуже.

Я помолчала. В принципе, я понимала, какие у него там варианты имеются. Но спросить была обязана.

— Остальные — это какие?

— Она могла его убить, например. Триш Лаира в тот день, когда исчезла, убила несколько стражников, прокляла будущего императора… наверное, и моего отца могла убить. Это первый вариант, а второй… Он нашёл её, попытался задержать, и они погибли оба.

Я вздохнула.

— Могу тебя утешить, если хочешь.

— Да? — Коул поднял голову и посмотрел на меня с надеждой.

— Последние два варианта не очень стыкуются с тем, что нашёл Стальной Коготь.

— Но он, может, ошибается. Ты сама так сказала.

— А может, и не ошибается. Подожди немного, а? Скоро узнаешь.

Эльф открыл рот, чтобы ответить, но не успел — к нам подскочил уставший и слегка раздражённый Дрейк.

— Тарс, Родос, хватит болтать! Вам что было велено? Атаковать и строить щиты по очереди. А вы уже минут пять стоите и лясы точите. Хотите получить дополнительное домашнее задание? Так я вам его сейчас быстренько придумаю!

— Нет-нет, магистр, — заверещали мы, причём я — очень даже искренне. Не хватает мне дополнительного задания по боевой магии! Я и так от неё уже сдурела!

— А раз нет — тогда Родос атакует, Тарс строит щит. На счёт «три». Раз, два…

… Когда Дрейк отошёл от измочаленных нас спустя пару минут, Коул глубокомысленно изрёк:

— Знаешь, а ты на него безумно похожа.

Эмирин Аррано

Эмирин перенеслась к Велдону во время ужина, когда он в одиночестве находился в столовой, села на соседний стул и улыбнулась, встретив вопросительный взгляд императора.

— Коул сегодня ночью увидел, как Шайна выходит из зеркала. Накануне он тоже был в зале памяти, но, по-видимому, не успел рассмотреть и остановить. А вот сегодня успел, потому что Шайна стояла возле зеркала несколько минут и не двигалась. Что у вас тут случилось, из-за чего она так себя вела, не расскажешь? — Император отрицательно качнул головой, и Эмирин фыркнула. — Ладно, я и сама догадываюсь.

— Эм, ничего не было и не будет.

— Не зарекайся, — мягко произнесла ректор и улыбнулась, заметив, с каким упрямством смотрит на неё Велдон. У него был точно такой же взгляд и раньше, лет в четырнадцать. — В общем, всё, как ты и хотел — Коул увидел, задал вопросы, Шайна ответила. Удивительно, но она сказала именно так, как было нужно, хотя ты её ни о чём не предупреждал. Ты же не предупреждал?

— Нет. В её случае это было бы хуже. Она и без меня знает, что можно, а что нельзя говорить, а если бы я предупредил, Шайне не удалось бы изобразить удивление правдоподобно.

— Удивление… — пробормотала Эмирин, вспомнив ночные события. — Скорее, она рассердилась на Коула. Поначалу даже отвечать не стала, но потом всё же объяснила кое-что. — Ректор вкратце рассказала Велдону, что именно поведала Шайна эльфу. — Однако… девочка постаралась сделать так, чтобы Коул поверил: она находится в библиотеке в одиночестве. Не думаю, что это сработало, но всё же… нужно что-то ещё.

— Дай мне пару дней, Эм. После бала, обещаю.

— Было бы проще появиться на балу.

— Это слишком жестоко, — покачал головой император. — Шайна не заслужила такого, ты и сама это понимаешь.

— Понимаю, но ты рискуешь, и сильно.