Двуликий электронный Янус

Не подкачал и робот, созданный австрийскими инженерами в 1990 году: на испытаниях он сумел найти монету на дне озера Замерангер, где вода не так уж прозрачна, а глубина составляет несколько десятков метров. Вооруженный тремя прожекторами, двумя телекамерами, двумя «руками» и «карманом» для находок, робот не только нашел, но и поднял монету на поверхность. Максимальная глубина его погружения – 120 метров.

Флэш, Куки и Максвел – неразлучная троица. Каждому из них от роду меньше двух лет, но во всей университетской больнице в Станфорде нет таких неутомимых работников. Днем и ночью они выполняют свои монотонные, но такие необходимые обязанности – доставляют различные грузы и обслуживают лифты.

Флэш, Куки и Максвел – роботы. Сверкая желтыми мигалками и нащупывая путь красными сенсорными лучами, они с осени 1993 года уверенно разъезжают по всем этажам, кабинетам и палатам больницы.

Нет предела удивлению и восхищению всех, кто впервые видит их в деле. Роботы всегда изысканно вежливы, и если обращаются к людям, то со словами: «Не будете ли вы так любезны, чтобы отступить в сторону, – вы блокируете мой путь» или «Пожалуйста, следуйте инструкциям на моем зеленом экране и нажмите среднюю кнопку».

«Когда мы говорим о них между собой, – рассказывает заведующая радиологической фильмотекой Дебора Уильямс, – то относимся к ним, как к людям. Для нас Флэш, Куки и Максвел сродни детям. И очень часто, обращаясь к одному из них, мы говорим: «Сходи и приведи свою сестру или своего брата». Куки ведь у нас – девочка, и говорит она обольстительным голосом. А Флэш и Максвел – мальчики, и тон у них сугубо деловой».

Кстати, саму Дебору все в больнице называют мамой роботов. Она их не просто опекает, но и нежно любит. Источником «разума» ее «детей» является компьютер, который управляет роботами и контролирует их передвижения. В памяти троицы заложен подробный план всей больницы. Помимо этого систему ориентации и команд обеспечивают и радиоантенны, установленные в ключевых точках больничного комплекса.

Основное место работы Флэша, Куки и Максвела – отделение радиологии и отдел материально-технического снабжения. Обычно они доставляют с места на место малогабаритные медицинские приборы и оборудование, различную документацию и рентгеновские снимки. Каждый из них стоит 60 тысяч долларов, кроме того, 25 тысяч долларов было истрачено на модификацию лифтов, чтобы они могли ими пользоваться. Все эти затраты окупились за три года.

В США в 1985 году впервые в нейрохирургической практике был применен робот. По размеру это устройство не больше кухонного миксера, с «рукой», снабженной специальным щупом, который позволяет медикам с высокой точностью определить границы опухоли в мозге пациента и тем самым значительно сузить область хирургического вмешательства. По мнению специалистов, в определенных условиях робот может оказаться вполне безопасным, надежным и эффективным инструментом. Но при этом, как отмечает ученый Й. Кво, разработавший программу компьютерного управления роботом, «он никогда не сможет полностью заменить чуткие руки хирурга, а останется его незаменимым помощником». Первая операция с применением такого устройства была успешно проведена в клинике города Лонг-Бич (штат Калифорния) и длилась три часа.

В США робот заменяет и медсестру. Механический ассистент по имени Джеф «работает» в нью-йоркском госпитале «Гора Синай». Его обязанность – разносить и подавать врачам инструменты. Специальное навигационное устройство позволяет Джефу двигаться в нужном направлении. Умеет он и говорить. Правда, в его лексиконе всего несколько фраз – «Спасибо», «Возьмите инструменты», а в случае внезапного возникновения неполадки он кричит: «Я застрял, вызовите оператора!»

Для тех больных, которые предпочитают терпеть недомогание, нежели обращаться к врачу, американские ученые разработали «виртуальную перчатку». Это устройство было впервые продемонстрировано осенью 2006 года на Всемирном конгрессе специалистов по биофизике и медицинской технике в Чикаго. Заболел у вас, к примеру, живот, а врача вызывать очень не хочется. Что делать? Вы надеваете на руку перчатку с датчиками и начинаете осторожно пальпировать собственный живот или же доверяете эту процедуру кому-то из близких.

Компьютер, к которому подключены датчики, конструирует и показывает на экране трехмерную модель вашего тела. А где-то в медицинском центре, с которым у вас установлена связь, врач надевает на руку устройство обратной связи и прикасается им к экрану компьютера, на котором высветилась модель тела больного. При этом врач испытывает ровно те же ощущения, как если бы он непосредственно пальпировал ваш живот. Через компьютерную сеть он сможет обнаружить у больного опухоль, внутреннее кровотечение или, например, самый обычный аппендицит.