Двуликий электронный Янус

Уже в 2000 году роботы умели изображать радость и обиду, подбегать к человеку при его появлении, наливать вино из бутылки в бокал, танцевать и ловко обходить препятствия. Через пять лет они смогут самостоятельно находить электрическую розетку и будут сами заряжать себе аккумуляторы. К середине XXI века они сравняются с нами по уровню интеллекта, что поставит человечество перед проблемой, которая затмит все нынешние национальные, расовые и идеологические конфликты. И главное – люди никак не смогут помешать этой тенденции, более того, они ее сейчас всячески подстегивают.

В обоснованности такого прогноза абсолютно убеждены специалисты многочисленных японских научных центров, отчаянно конкурирующих между собой в создании все более совершенных роботов. Большинство фундаментальных теоретических разработок на этот счет, кстати, принадлежит американским исследователям. Однако именно японцы, как это было с транзисторными приемниками и видеомагнитофонами, лидируют в практическом воплощении заморских идей. Они не сомневаются, что уже в ближайшие годы «умная» бытовая техника, а потом и роботы станут самым ходовым потребительским товаром во всех развитых странах планеты.

Прорыв на этом направлении был достигнут 1 июня 1999 года, когда корпорация «Сони» начала продажу через Интернет электронных собачек с элементами искусственного интеллекта, умеющих лаять, вилять хвостиком, играть в мяч и, главное, обучаться новым навыкам, приобретая индивидуальные черты. Первую партию в три тысячи песиков (по две с лишним тысячи долларов за каждого!) расхватали за двадцать минут. Эксперимент, сами понимаете, был признан удачным: «Сони» точно установила, что потребители в богатых странах не только готовы, но прямо-таки горят желанием завести себе новых электронных друзей, хотя настоящий щенок обошелся бы им куда дешевле.

С тех пор японцы чуть ли не раз в неделю объявляют о новых успехах в разработке самых разных роботов. Электронные рыбы уже плавают в аквариумах, не отличаясь повадками и обликом от живых соседок. Вслед за первой искусственной собачкой появился целый выводок похожих домашних зверушек по куда более приемлемым ценам. Роботы уже ходят плавно, как люди, стоят на одной ноге и выполняют непростые операции – скажем, включают и выключают манипуляторами свет в комнате. Автомобильная компания «Хонда», активно конкурирующая с «Сони» в этой области, начала сдавать в аренду своих «электронных гуманоидов» для развлечения гостей на вечеринках и приемах.

Человечество слишком много времени тратит на домашнюю работу. Спросите об этом любую женщину, и почти наверняка она начнет жаловаться на то, сколько труда требуют уборка, стирка, приготовление пищи… Сразу несколько японских компаний разрабатывают сейчас робота-уборщика для обычных квартир, который будет уничтожать малейшие пылинки в доверенном ему пространстве.

Кухонные комбайны будущего поколения фирмы «Мацусита» обязаны самостоятельно фиксировать и запоминать вкусы своих хозяев (скажем, сколько молока наливать в чашку с кофе), выуживать из Интернета и предлагать им рецепты новых блюд. Разработки такого рода в принципе уже готовы – речь идет лишь о том, чтобы придать им оптимальную рыночную форму и сбить себестоимость этих все еще слишком дорогих аппаратов. В широкой продаже они появятся уже в ближайшие годы.

Прекрасный выход для тех, кто вечно спешит и кому постоянно не хватает времени на приготовление, например, завтрака, предложила одна японская фирма, создавшая аппарат «специально для лентяев». Для того чтобы каждый день иметь горячий завтрак с чашкой ароматно пахнущего кофе, достаточно открыть крышку этого автоматического помощника, забросить в него один-два ломтика хлеба, пару яиц, насыпать немного молотого кофе и установить таймер на положенное время приготовления. Через несколько минут – пожалуйста, у вас на столе хрустящие тосты, горячая яичница и бодрящий напиток.

Этот аппарат, названный его создателями «Омакасэ риори сан» – что-то вроде «Закажи три блюда», – оснащен сигнализатором, который известит о том, что завтрак готов. Этот помощник вечно спешащих и ленивых обладает целым набором функций: установленный внутри него прибор разбивает яичную скорлупу и выливает содержимое на специальную жаровню, хлеб поджаривается в трех режимах, а приготовленный кофе, объемом до пяти чашек, сохраняется горячим в течение получаса.

На подходе автомобили-самокаты с искусственным интеллектом. По указанию человека они будут сами двигаться к указанной цели, избавив хозяина от утомительной обязанности крутить баранку и нажимать на педали. Японский инженер Такэо Канэда из американского Университета Карнеги – Меллона уже создал прототип такого автомобиля, который испытывался в 2000 году на дорогах США. Для страховки рядом с роботом-шофером, правда, сидел водитель-человек, однако машина уже достаточно уверенно ездит и без его помощи. Эксперты полагают, что практическое превращение таких разработок в товары широкого потребления произойдет на стыке первого и второго десятилетий XXI века.