Двум смертям не бывать

Первая любовница Ангелопулоса погибла в автокатастрофе, и он до сих пор не мог забыть ее. Она была такая нежная и, кажется, вполне искренне его любила… Вторая внезапно тяжело заболела, и ее пришлось поместить в больницу для бедных, где она умерла через год. Не подумайте только, что Фанус забыл о бедной девушке, как только она занемогла. Он приходил в ней раз в неделю, по пятницам, приносил ей фрукты и немного вина, чтобы приободрить ее, обещал забрать из больницы, как только она поправится. Но девушка не поправилась. Она умерла, и Ангелопулос очень долго вспоминал о ней. Он даже однажды хотел прийти на ее могилу и оставить там букет цветов, но не пошел. Все-таки он был не так молод, как раньше, и посещение кладбища могло слишком сильно взволновать его чувствительное сердце.

На целый год, пока его русская подруга болела, Ангелопулос никого не приглашал на вакантное место любовницы и домоправительницы, разве что приходил раз в неделю в «Астрею», чтобы немного расслабиться в конце рабочей недели. Он ждал, вдруг Бог совершит чудо и направит в его объятия прелестную цветущую девушку с глазами, похожими на переспелые маслины, и с влажными губами, сладкими, точно сок винограда. И Бог, любя Фануса (Фанус всегда посещал церковные службы и был довольно щедр на подаяния), совершил это чудо, и третья девушка собиралась войти в его дом, чтобы усладить его закатные дни… Сегодня она обещала дать ему окончательный ответ, и грек нисколько не сомневался, что ответ будет положительным…

Но один номер сменялся другим, музыка то затихала, то вновь разгоралась, как тлеющий костер, а Фанус все не видел той девушки с глазами, похожими на переспелые маслины, которая неделю назад твердо обещала составить его счастье. Он даже подозвал официанта, будто бы для того, чтобы заказать себе ужин, а на самом деле — чтобы расспросить его, почему так долго не начинается его любимый номер «Снежная королева».

— К сожалению, девушка, которая исполняла этот номер, серьезно заболела, — с вынужденной улыбкой промолвил официант и добавил: — Хозяин уже подыскивает ей замену.

Фанус был удивлен и расстроен. Что такое, чем он прогневил Бога? За что Бог, едва отдав в его объятия девушку с глазами, похожими на переспелые маслины, сразу же забрал ее у своего верного прихожанина? Грек недовольно поморщился. Одна девушка заболела, умерла, теперь другая? Не преследует ли его, Фануса, злой рок?

— Можно мне ее видеть? Где она? — спросил он официанта. Грек хотел убедиться, что его не обманывают. Может быть, девушка уже умерла, зачем же тогда лелеять ненужные надежды и молиться в церкви о ее здравии?

Официант отрицательно покачал головой и пробормотал что-то невразумительное насчет хозяина. Но Ангелопулос знал, что можно делать в свободной Греции, а что нельзя. Он показал официанту краешек купюры.

— Она будет твоя, если ты дашь мне поговорить с ней. И хозяин ничего никогда не узнает. Зачем ему знать, Никас?

Увидев крупную купюру, официант даже изменился в лице.

— Пойдемте, я провожу вас к девушке, которую вы выбрали, — громко предложил он, чтобы слышали другие официанты. — Если она свободна, она с удовольствием познакомится с таким уважаемым человеком, как вы…

Оглядываясь, официант прошел во внутренние помещения, за сцену. Фанус рысцой трусил за ним. Ему важно было выяснить, что девушка не в больнице, а в заведении. Видно, немножко прихворнула, обычные женские недомогания, наверное, лежит в своей постели с мокрым полотенцем на голове и стонет от жары.

Но вместо того, чтобы подняться в комнаты девушек, официант спустился по витой лестнице вниз. Тяжелый сырой воздух подземелья пахнул в лицо посетителю, и тот немного испугался. Зачем этот глупый Никас привел его в винный погреб? У Фануса самого есть погреб на вилле, и он тоже не очень любит там бывать. Винный погреб отчего-то напоминает ему могилу…

Толкнув тяжелую дубовую дверь, Никас щелкнул выключателем и прошептал:

— Только пять минут, господин! Боюсь, что хозяин будет недоволен.

Ангелопулос сделал шаг вперед и испугался. На подстилке в темном углу внезапно зашевелилось что-то смутное и страшное, испуганно блестя в темноте серебряными белками глаз. Неужели собака? Грек недолюбливал собак. И он не понимал, почему официант привел его сюда.

Но «собака» неожиданно протянула к нему руки и прошептала на ломаном греческом языке:

— Пожалуйста, Фанус, спаси меня… Забери меня отсюда, я согласна на все…

В этом избитом, израненном существе, все тело которого было в кровоподтеках, а лицо заплыло от ударов, посетитель с трудом узнал ту самую девушку с глазами, похожими на влажные маслины, и губами, сладкими, как виноград. Ту самую, о даровании которой он еще недавно молил Бога.

И Фанус вздохнул с облегчением. Значит, все-таки Бог не оставил его своей милостью, его «Снежная королева» жива! Правда, здоровой назвать ее никак нельзя…

— Конечно, Жанна, я заберу тебя отсюда! — сказал Фанус, гладя по голове девушку, от изнеможения уже не встававшую с подстилки. — Что случилось?