Двум смертям не бывать

— Это — твое приглашение на компьютерный симпозиум. — Он положил перед ней фирменный бланк на английском языке. — Это загранпаспорт… Со всем этим пойдешь в посольство для оформления визы. Вот это анкета с отпечатанными вопросами. Вот справки с работы о занимаемой должности и окладе. А вот это… — Он выложил на стол пачку листов с мелким шрифтом. — Это вопросник. Тебя будут в посольстве спрашивать, а ты должна шпарить все по написанному, ни шага в сторону. От этого зависит все, абсолютно все!

Жанна покосилась на пачку листов.

Целый вечер она сидела и учила вопросы, их было, кажется, более сотни. На некоторые было отвечать легко. Имя, фамилия, отчество, есть ли родственники за границей (нужный ответ: нет), бывали ли вы за рубежом (требуемый ответ: да, на научной конференции в Стокгольме), дополнительный вопрос: почему в паспорте в таком случае нет визы (ответ — виза была в старом паспорте, а он меняется раз в пять лет), есть ли приватизированная квартира (да, есть), зарплата (не менее тысячи долларов), цель поездки в США (пребывание на компьютерной конференции с целью поиска деловых партнеров для своей фирмы).

А еще Саша принес девушке пачку только что отпечатанных визиток, в которых Жанна Степанкова значилась коммерческим директором фирмы «Софтсистемс».

— Вот еще… — Он протянул листок, испещренный словами и цифрами. — Это информация о фирме, в которой ты работаешь коммерческим директором. Тебе надо знать все — начиная от годового оборота, количества сотрудников в фирме и количества отделов до имени-отчества руководителя отдела кадров. Учти, американский консул может взять телефон и тут же навести справки о тебе. Конечно, мы подготовили тебе хороший прием, но ты тоже постарайся произвести на них самое приятное впечатление… Времени тебе даю до завтра, в пять часов утра за тобой заеду, отправимся на собеседование в посольство. Надо торопиться — завтра как раз «наша» смена, если завтра не получится, могут быть проблемы. Не забудь одеться, как я тебе говорил!

Всю ночь сквозь тревожный сон Жанна повторяла вопросы и ответы, твердила наизусть слова о несуществующей фирме, руководителем которой, как выяснилось, она была. Порой ей начинало сниться, что она уже в посольстве, отвечает на вопросы и какой-то грозный старичок с мохнатой бородой выговаривает ей с коварной улыбкой: «А мы знаем, голубушка, что вы у нас «дама с начинкой». А вот мы вам визу-то и не дадим…»

Жанна проснулась в холодном поту. Часы показывали четыре. Она не спеша оделась, накрасилась, стала ждать Сашу. Теперь она действительно выглядела намного старше своих лет — круги под глазами от недосыпания, усугубленные макияжем, бледные губы, землистый цвет лица.

На улице было прохладно. Солнце только взошло, а у здания посольства на Новинском бульваре уже стояла кучка людей, занявших очередь еще ночью. Жанна встала в конец.

А очередь перед посольством все увеличивалась и увеличивалась…

— Ни в коем случае не снимай плащ, — по дороге инструктировал ее Саша. — Как войдешь, достань сама все металлические вещи и выложи их на стол — чтобы тебя не проверяли, не ощупывали, не заставили расстегивать плащ. Будь предельно вежливой, на грубость лучше промолчи. Отвечай строго по вопроснику. И помни, шаг в сторону — это конец! Твой конец!

После открытия посольства Жанна, немного постояв, прошла внутрь. Благополучно миновала охрану, встала в очередь, чтобы сдать анкету в приемное окошко. Выстояв огромный хвост, она наконец отдала анкету и двадцать долларов. Потом отошла в сторону и прислонилась к стене. От духоты в помещении все плыло перед глазами, потные люди вокруг толкались, орали друг на друга, падали в обморок и проклинали все на свете. Какую-то пожилую женщину, вздумавшую было качать права, охранники выводили на улицу.

Жанна стояла возле стены, ее била нервная дрожь. А если они заметят беременность, если она не так ответит на вопрос, если ей откажут — что тогда? Как она сможет расплатиться за одежду, которую ей купили, за свое проживание на квартире, за оформление документов?

Дрожа от страха, она около часа подпирала стены, пока наконец не услышала, как прозвучала ее фамилия. На подгибающихся ногах Жанна подошла к окошку, в котором сидела миловидная женщина с цепким пронзительным взглядом и бесформенным ртом.

— Здравствуйте, госпожа консул, — робко пролепетала Жанна. Внезапно ей вспомнились последние наставления Саши: «Держись уверенно, но без наглости.

Если они увидят, что ты чего-то боишься, непременно откажут!»

Она прокашлялась, чтобы прочистить горло, и даже попыталась улыбнуться.

— С какой целью вы собираетесь посетить Соединенные Штаты? — спросила консул.

— Я направляюсь на компьютерную конференцию в Хьюстон, — уже более уверенно начала Жанна. — Фирма, которую я возглавляю, заинтересована в покупке и продвижении на рынке последних американских технологий и в поиске новых партнеров по бизнесу, — прочитала она по памяти фразу из выученного рассказа.