Дыхание любви (СИ)

Сколько я себя помнил, мама из всех сил старалась быть частью стаи и соответствовать статусу отца и правилам клана. Делала все, что необходимо, чтобы меня — полукровку, принимали за своего. Чтобы к папе не было никаких претензий. По сути, мама все свое замужество вела себя так, как следовало бы вести первой леди клана. Во всем безупречная, всегда идеальная и сильная женщина, которую никто и ни в чем не мог и не смел упрекнуть. Именно она сделала все, чтобы я мог занять место отца. Чтобы я контролировал свою волчью ипостась на порядок выше, чем остальные оборотни. Чтобы над человеческим началом не могло взять верх звериное. Я — дитя двух кланов и рас — смог стать вожаком целой стаи, хотя такое практически невозможно, которого уважают за силу, сдержанность и разумность только благодаря силе характеров своих родителей. Тому, какое воспитание они мне дали. И я не помнил никаких конфликтов между ними за все свое детство. Только после того, как папа перестал быть вторым волком в иерархии и выбрал службу в разведке.

— Сейчас все не так, как было у нас с Чарльзом, Уолтер. Ситуация отличается в корне. Я — кицунэ, сменившая один клан на другой, и я хотя бы в отчасти знаю, что значит быть зверем, чего мы хотим и что нам нужно. — Мама продолжала стоять на своем. И была отчасти права. — Твоя связь с джинниями… Она давно стоит всем поперек горла. Стая не поймет. Клан кицунэ не поймет. Никто никогда не примет ту, что оставила свой клан и семью ради свободы от обязательств.

— Ты говоришь о семье Нейвос. Таких бы я и сам оставил. Нормальные там только Хью, Джун и…

— Плевать о какой именно семье речь! Обе твои джиннии выбрали свободу, а не клан. Это показатель. И раз тебе мало, одна уже тебя предала. Думаешь, вторая поступит иначе?

Я медленно закипал, как чайник на плите. Даже подумал, что сорвусь, но все же смог взять себя в руки и сильно не рычать.

— Не смей сравнивать Джун и Кэрри Нейвос. Это две абсолютно разные джиннии. Вторую ты еще даже в глаза не видела. И раз уж тебе так нравится указывать мне на всю сложность моего статуса, то я напомню тебе о твоем. В первую очередь ты моя мать — мать Альфы оборотней всего Соединенного Королевства — и, если тебе будет недостаточно, что я с ней счастлив, именно с тебя и начнут брать пример все остальные.

— А ты счастлив? — ехидно прыснула лисица.

— Более, чем когда-либо, мам.

Повисла неловкая пауза. Я осмысливал, что проявил жестокость к матери, осаждая, хотя и был прав, а о чем думала кицунэ — мне неведомо. Наверно, все-таки над тем, что ее сын счастлив. Пусть и со свободной джиннией. Но я надеялся, что теперь она не будет судить о Кэрри, не познакомившись с моей заразой.

И словно само провиденье сыграло с нами шутку. Добрую или злую было непонятно в первые мгновения, когда Кэрри явилась на полчаса раньше, чем я думал. И сомнений у меня не было — оборотни специально ее спокойно пропустили, ничего не сказав, что я не один. Хотели посмотреть, гады, как выкручусь после всего, что наговорила великая леди Кэролайн. Но я выкручусь. Причем не заморачиваясь. Потому что появление заразы снова заставило меня улыбаться. Даже при учете, что в свои пятьдесят шесть миссис Винтер выглядит как моя ровесница, и ее вполне можно принять за одну из тех, кому бы я мог уделять особое внимание. Короче, кого можно принять за любовницу.

— Привет, я смогла прийти чуть раньше, надеюсь, ничего страшного? Если что я могу подождать. — Сразу защебетала Кэрри, но застыла, едва дверь в кабинет открылась полностью, и джинния увидела стоящую к ней спиной женщину. — Прости, я не знала, что ты не один. — Заноза стушевалась и явно собиралась выйти назад. — Я…

— Все хорошо, проходи. — Прервал я поток никому ненужного лепета. Да и видел по взгляду, что Кэрри уже оценила кицунэ. Еще поймет как-нибудь неправильно теперь, опять сбежит. Увы, но в данной ситуации сие недопустимо. И я дождался, когда Кэрри сделает робкие шаги вперед и закроет за собой дверь. — Ёжик, знакомься, это моя мама — Кэролайн Винтер. Мама это…

— Ёжик? — Иронично повела бровью лиса, уже успев нацепить маску истинной и невозмутимой леди, а заодно и пройтись по моей девушке оценивающим взглядом. Ну а что еще с матери возьмешь?

— Моя женщина. — Все-таки закончил я, понимая, что занозка действительно растеряна и просто переводит взгляд с меня на лису и обратно. Будто пытается что-то осмыслить.

— Кэрри Нейвос. — Представилась ванилька, сбитая с толку. Похоже, моя мама, да и ситуация в целом ее смутили гораздо больше моих непристойных предложений по утрам.

А истинная леди решила, что сейчас самое время показать, кто тут главная стерва. Осанка прямая, взгляд надменный и полный превосходства.

— Похоже, для твоего ёжика сюрприз, что ты у нас песец.

— Мам, ну какой я песец, если ты у меня лиса, а папа чистокровный волк?

— Белый? — нервно отозвалась Кэрри, выдавая свое напряжение и незнание факта, что по крови я лишь на половину волк. Хотя ведь называла меня лисом несколько раз.