Дыхание магии

– Ну уж нет, в бордель на голых мужиков я смотреть не пойду, – возмутилась Бристиа под хлопок открывающейся двери. – Мне папенька голову оторвёт, если узнает, по каким местам его дочурку носит.

– Не переживай, – едко бросила Фелия, походя к своему шкафу, – в бордель пойдём без тебя.

– А вот теперь я начинаю задумываться об ошибочном выборе, – задумчиво протянула рыжеволосая и заливисто рассмеялась.

* * *

Утренние косые лучи солнца лениво скользили по серой брусчатке. Бристиа зевала и отчаянно тёрла глаза, а Фелия широко улыбалась и крутила головой.

– Как же я соскучилась, – в очередной раз протянула девушка.

Мы уже устали отвечать ей на эти заявления и молча рассматривали одну из богатейших улиц столицы.

Мимо проезжали позолоченные кареты. Одетые по последней моде кучера поглядывали в нашу сторону, надеясь на заказ, но Фелия настояла на пешей прогулке и теперь рассказывала нам о величайшем городе королевства, Формэреде, все, что знала.

– Это здание Великой Ложи, – указала она рукой в сторону трехэтажного особняка с тонкими башенками и зеркальными узкими окнами. – Поговаривают, что внутри оно не меньше Академии Двух Богов. Но слухи, знаете ли…

Бристиа уже откровенно зевала, но перебивать подругу не спешила.

– А там Палата Магии, – указала в сторону чёрной башни чародейка. – Там я проходила испытание Сердцем Стихий и узнала, что владею искрой. А вот там, на горизонте, виднеется замок. Видите? Это зимняя резиденция королевской семьи. Они, кстати, уже должны были вернуться, а значит, что скоро начнётся период балов. Ох, как бы я хотела получить приглашение, – щебетала Фелия, а я чувствовала, как начинает болеть голова.

Единственным, чего хотелось мне, – так это тишины и уюта. Пусть бы потрескивал камин в углу полутёмной комнаты и дарил тепло, которого мне сейчас катастрофически не хватало. Все же приближалась зима, ветра становились суровее и холоднее, а солнце практически не согревало землю.

Те немногочисленные деревья, которые росли вдоль широкой дороги, ещё сохранили свои листья, но окрасили их в жёлтые и красные оттенки.

– Почти пришли, – обнадёжила нас Фелия, указывая на виднеющееся в конце дороги двухэтажное здание из светло-голубого камня.

– Это и есть твоя хвалёная гостиница? – устало вздохнула чародейка с факультета Защитников.

– Да, – широко улыбнулась девушка.

У лестницы словно истукан стоял высокий худощавый лакей в тёмно-синем сюртуке. Золотые заклёпки на наряде ослепительно блестели в солнечных лучах, а вот взгляд слуги был холоден и цепок.

– Светлых путей, – стерев с лица улыбку, бросила ему Фелия.

На удивление, лакей согнулся в поклоне:

– Добро пожаловать, госпожа.

– Распорядись о покоях на верхнем этаже, – добавила она, ставя ножку на первую из ступеней.

– Но… – было заикнулся мужчина.

– Не входит в твои обязанности? – холодно усмехнулась чародейка, удостаивая его взглядом. – Я ведь могу сделать так, чтобы у тебя вообще не было обязанностей.

– Прошу прощения, – склоняясь ещё ниже, пролепетал слуга, – все сделаю.

– Так-то лучше, – кивнула Фелия, разрешая мужчине пройти вперёд и придержать для нас двери.

– Ну ты и стерва, – прошептала Бристиа, когда мы оказались в просторном светлом холле, а лакей бежал по лестницам на верхний этаж.

– Я дочь хозяйки, – усмехнулась чародейка, опускаясь на мягкий обитый белой замшей диванчик. – Хочу вам показать то, насколько прекрасна столица для вельмож и богачей.

Сев рядом с подругой, я вспомнила слова мамы. Она говорила, что всю жизнь мечтала побывать в столице, потанцевать на балах, насладиться великолепием жизни. Но судьба распорядилась совершенно иначе, и сейчас я себя чувствовала виноватой. Не я, а она должна сидеть на этом месте и наслаждаться жизнью.

– Все готово, госпожа Фелия, – слегка запыхавшимся голосом оповестил девушку лакей, спускаясь по широким белоснежным ступеням.

Мимо мужчины пробежала служанка с охапкой свежего накрахмаленного постельного белья. Несмотря на ношу, она отвесила дочери хозяйки учтивый поклон, чем заслужила одобрительную улыбку.

– Вас провести? – поинтересовался мужчина, поправляя сюртук.

– Можешь быть свободен, – подарила ему лёгкую улыбку колдунья. – Если мне потребуется твоя помощь, я сообщу.

– Рад служить, – поклонился он и направился к выходу из гостиницы.

– Ну что же, – Фелия повернулась к нам с Бристией лицом, – самое время почувствовать себя королевскими особами. Идёмте.

Радость подруги передалась и мне. Тяжёлые мысли и воспоминания на время спрятались в тёмном углу, но я знала, что это ненадолго.

– Сейчас я покажу вам наши покои, разместитесь и отдохните. Я пока хочу наведаться к матушке. А вот уже вечером вы с вами начнём знакомство со столицей. Обещаю, вам понравится.

Дочь графа ответила ей лишь тяжёлым вздохом.