Дыхание Зоны

Насколько хватало глаз, в обе стороны, до самого горизонта, неуловимо изгибаясь к горизонту же, шли укрепления Кордона. Здесь начиналась третья линия, некогда бывшая очень оживлённым и даже густонаселённым местом. Когда-то здесь жили учёные, солдаты, представители спецслужб, технический персонал, репортёры всех мастей – последних, как ни пытались отсюда вытурить, ничего не выходило. Журналисты продержались даже дошли местных тараканов, однажды вымерших по неизвестным науке причинам на территории километра от третьей линии. Репортёры, конечно же, не тараканы, они выжили и ещё с год надоедали военным. Но потом и они исчезли. Теперь третья линия теперь выглядела весьма удручающе. Полоса километровой ширины, опоясывающая вторую линию Кордона, нынче пестрела, точнее даже серела, руинами временных фанерных, железных и вообще непонятно из чего сделанных построек. Имелись в изобилии брошенные фургончики, обгорелые остовы старых машин. Если присмотреться, можно было увидеть торчащие из земли белые кости – некоторые раньше принадлежали людям. Иногда, среди чахлых пучков упрямо пробивающейся к солнцу, жёлтой травы, тут можно было увидеть обрывки одежды, гильзы, даже не разорвавшиеся снаряды и осколки репортёрского оборудования. Журналистов смогли вымести с третьей линии, лишь мутанты Зоны. Однажды, Прорыв не удалось остановить на первой линии, что случалось довольно часто. Но в тот раз волна мутантов, хлынувшая из Зоны, оказалось столь плотной, что смогла успешно смять и вторую линию, истребив половину гарнизона. Дело тут было даже не в какой-то особой плотности волны, просто в этот раз в Зоне выдался очень неудачный месяц, неудачный для сталкеров. Они гибли пачками, не выполняя обычной своей нормы по отстрелу монстров и мутантов Красных уровней (старое условное обозначение особенно опасных мутантов) в волне оказалось на пару порядков больше чем обычно. Кордон не устоял под прессом такой мощной атаки. Третья линия приняла не равный бой, на который никогда не рассчитывалась. И конечно, долго она не простояла. Волна хлынула дальше и несколько сотен журналистов раскатали в тонкий блин. Положение спасли остатки войск с первой линии и уцелевшие вышки третьей. На второй выжили сущие единицы. Чудищ постреляли, сбежавших в местные леса-луга отловили и предали быстрой смерти, но говорят, мутанты были отловлены далеко не все, и кое-где им удалось улизнуть далеко в леса…

Велес крайне сожалел о том инциденте, ведь его в те дни ещё не было здесь. Сколько мутантов пробившихся из Зоны пропало зря! Очень обидно.

Теперь третья линия, должна была бы, по идеи, быть укреплена похлеще Форта Нокс, но, увы, случилось всё с точностью до наоборот.

Тут не поставили даже нормального ограждения. Немногие вышки, пережившие ту бойню, давно покосились и тянулись к небу только на чистом упрямстве. Некоторые уже рухнули. Кое-какое ограждение тут всё же имелось – невысокий заборчик, который легко можно перепрыгнуть, шёл строго по границе руин и чахлой жёлтой травы, почему-то, переставшей нормально расти в километровой полосе от третьей линии. Переставшей примерно в тоже время, когда начался аномально сильный Прорыв. Проволока во многих местах была прорвана и угрюмо стелилась по земле. В этом свете, КПП на узкой асфальтовой дороге смотрелось просто смешно. Но только идиот, двинулся бы через порывы. Немногие посвящённые, знали, почему проволоку не восстанавливают. Нет, не потому, что этот участок Кордона занимают Русские войска и деньги выделенные на ремонт ограждения разворовали или пропили (впрочем, их и, правда, пропили и разворовали). Нет, совсем не поэтому. Бреши оставили специально. Каждая, была тщательно заминирована. Приказ Туманова, уже уставшего заворачивать искателей приключений, обратно на Большую землю. Он предпочитал собирать их останки в небольшие мешки и возвращать в город в кузове грузовика. Впрочем, последнее время, уже с год, ни одну из мин не подорвал человек. Зона заигралась, зажралась и страх людей пред неотвратимой смертью, стал гораздо сильнее их алчности. Кроме того, о минах теперь знали практически все.

Нарк нажал на сигнал. Пришлось сигналить ещё трижды, пока солдаты соизволили заинтересоваться гостями. Из фанерного домика, игравшего роль боевого поста, вышел доблестный русский солдат, в пятнистой форме, типа летний камуфляж. Помятый, сонный, небритый, явно с похмелья, но с автоматом через плечо. «Дедушка» в странной солдатской иерархии – непонятно только, почему вышел он сам, а не послал какого-нибудь «духа». Впрочем, может там только деды и были – место-то козырное. Тихо, никто не стреляет, с мутантами воевать не надо, начальство далеко. Вполне ожидаемо, что тут будут служить старослужащие солдаты, а точнее косить от службы, в ожидании дембеля и отправки домой.