Дым и тени

И почему с этими тенями ко мне тянет всех натуралов?

Когда Маус поднял голову, машина уже уехала.

Охренеть , подумал Тони, вытирая рот рукавом. Нет бы оказаться в Торонто, где за такое копы готовы надрать задницу. Нет, обязательно надо было попасться в Ванкувере, официально приемлющем другие образы жизни.

— Больше этого не делай, — огрызнулся он.

— Или что?

— Расскажу все старухе Мауса.

Мелькнувший страх. Или настоящий Маус сейчас это слышал, или тени получали не только тела, которые захватывали. У Тони мелькнула мысль, что это важно, но он не успел понять, почему, когда рука Мауса до боли сжалась, и его выдернули с остановки под дождь:

— Эй! Куда мы?

— Куда-нибудь… где тихо…

Это прозвучало зловеще. Тони шел, не сопротивляясь, стараясь не представлять угрозы, чтобы не дать Маусу повод считать, что он может попытаться сбежать. Когда они остановились у мустанга 1963 года вишневого цвета с откидным верхом, и Маус — а вернее то, что засело в его теле — начал искать ключи, Тони резко присел, развернулся, вскочил обратно на ноги, сделал два шага и впечатался лицом в мокрый тротуар. Зубы вонзились в губу, и рот заполнился кровью. Он сплюнул и обернулся. В кругу света, отбрасываемого фонарем, тень Мауса переплелась с его.

Тени в телах управляли тенями тел — он должен был это помнить — и эти тени могли нападать на тени людей вроде него — которые не были под контролем. И это все было быссмысленно и глупо, совсем как идеи, которые сценаристы выдавали после ночи на пиве и пицце с сыром.

Маус широко улыбнулся, пара золотых коронок заблестела:

— Садись в машину.

Тони снова сплюнул. Все, больше не будет просто:

— А ты заставь меня.

Одна огромная ручища ухватила его за пояс джинсов, вторая — за лямки рюкзака. Через секунду он оказался на пассажирском сидении. Тони на секунду представил, какой припадок случится с Маусом, когда тот придет в себя и увидит, во что превратилась обивка сидений, после чего постарался открыть дверь.

Тень Мауса поползла вверх по его лицу.

О черт…

Ее не получалось содрать. Его пальцы оставляли на тени борозды, сразу же заполнявшиеся снова. И он уже знал, что через нее нельзя дышать…

* * *

Зажав телефонную трубку между плечом и ухом, Арра бросила еще одну пригорошню мелиссы лимонной в водку:

— Лучше запиши, Ходящий в ночи. Он в кофейне «Четыре угла» на пересечении Оак и Пятьдесят первой улицы. Это как раз около синагоги Шаарей Цедек.

— Ты нашла его с помощью заклинания?

— Нет, позвонила Эми, его подруге с работы, — она принюхалась к дыму и добавила еще немного корня девясила. — Она слышала разговор Тони с Зевом, когда те шли на стоянку.

— Тони и Зев.

— Угу, — она отпихнула Зазу от плиты, решив, что не стоило ждать до последней минуты, чтобы добавить кошачей мяты.

— У него свидание?

— Он молод, свободен, и сейчас вечер пятницы, — когда Ходящий в ночи поперхнулся, Арра усмехнулась. — Ревнуешь?

— Нет, я не ревную! Я… — за эту паузу она успела открутить крышку банки с лавровым листом, — поражен. Как он может думать о свиданиях, зная о Повелителе теней?

— Учитывая, что он знает, его можно назвать мудрым, раз он решил наслаждаться жизнью, пока есть возможность, — она почувствовала, как улыбка сползает с ее лица. — К новому открытию врат зелье на семерых будет готово.

Он начал что-то говорить, но она перехватила трубку рукой и прервала связь. Если ему хочется найти Тони, чтобы вдвоем озарить сияющим светом шпионов Повелителя теней, то это его личное дело. В конечном итоге, либо они поймут, что плюют против ветра, либо погибнут в бою.

Поскольку эти двое уже втянули ее, Арра попробует помочь захваченным и дать им шанс прийти в себя без потерь. Один раз она уже пошла на это, глупо было отнекиваться теперь. Да и не окажется она в большей опасности, чем остальные люди этого мира.

Этого мира.

Еще одно место, которое не удастся спасти.

В доме были люди, готовые взять кошек, когда она уйдет.

* * *

— Я видел тебя этим утром.

— Да? И что? — Тони изо всех сил вжимался в сиденье, стараясь отодвинуться от тени Мауса, переливающейся на его коленях как большая черная… и такая противная штуковина! Она не прекращала двигаться, чем-то смахивая на жидкость. В бесплодных попытках выбраться из под нее, он почти свернулся в клубок.

— Ты подбежал к Ли.

— Потому что он упал!

— Нет, — Маус посмотрел на него, а потом снова переключил внимание на ночной поток машин, пересекающий мост Гренвилл. — Ты побежал до того, как он упал. Ты что-то знаешь.

— Ничего я не знаю! Так бы поступил каждый.

— Никто этого не сделал.

— Чего?

— Что сделал ты.

Тони закатил глаза. Маус был из тех парней, которые не произнесут пяти слов, если с трех будет хоть что-то понятно:

— Я уже оказался там, поэтому другими больше ничего не надо было делать, логично?