Дым и тени

Учитывая, что скорее всего волшебница провела ночь, пытаясь разглядеть будущее в пасьянсе «Паук», это могло быть даже забавно. Только вот не было.

Она подхватила его под руку и потянула к подвалу. Тони чувствовал жар, исходящий от ее пальцев, даже через джинсовую куртку.

— Я поговорила с ЧБ…

— То есть, он знает?

— Что знает?

Прекрасно зная, что Эми могла прислушиваться к полудюжине разговоров одновременно, Тони перешел на шепот. Она позже выскажет все, что думает о его секретах.

— Все. Ты же сказала, что все ему расскажешь.

— А. Да. Нет. Я просто сказала ему, что утром тебе придется поработать для меня с этой большой дуговой лампой. Мол, я создаю эффекты для привидения, которое появится в будущих сериях, и надо просчитать световые уровни. Он поговорит с Питером и Сорджем.

— Я не… — он не хотел приближаться к вратам. Просто мечтал оказать на от них на сотне километров в момент открытия. Но это не имело значения. Больше было некому. — Хорошо. Ладно.

Хватка Арры на секунду усилилась, будто она знала, о чем он думает.

— Утром я попыталась найти последнюю тень. Она на студии.

— Кто?

— Не знаю, да и неважно впрочем. Будь осторожнее. Она знает, что остальные уничтожены, и будет отчаянно пытаться пробиться к вратам.

— А если что-то полезет с той стороны?

— Сомневаюсь. Только не сейчас. Повелитель теней не любит действовать при отстутствии информации — для него это сила и, в какой-то мере, слабость. Он любит быть уверенным. Когда уничтожим последнюю тень, тогда и будем беспокоиться. Хотя то, что некоторые из них погибли вдали от врат, может замедлить реакцию.

— Шикарно. У нас будет время на подготовку.

— Да нечего тут готовить!

— Да, — вздохнул он, — знаю.

Когда она отпустила его руку и потянулась к двери в подвал, Тони придержал волшебницу.

— Арра, я вот только не понимаю, зачем им приводить людей к вратам? Одна из них смогла проследовать за нами к месту съемки, значит, они спокойно могут передвигаться сами по себе.

— Нет. Помнишь, я говорила тебе, что тем четче задание определено для тени, тем более ограничены ее передвижения? А последние модификации очень быстры, пока они не найдут себе носителя, — продолжила Арра, когда Тони кивнул. — После того, как они прошли через физический контакт, их подвижность ограничивается короткой дистанцией до нового носителя.

— Но они могут выживать сами по себе, ведь так?

Тони увидел, как она сжала зубы, дернув челюстью.

— Их нельзя исправить!

— Я не к этому веду, — ну почти. — Я просто подумал, что… не знаю, разумнее будет, если она бросит носителя, вытянув из него всю нужную информацию. Ведь отдельные тени засечь гораздо сложнее, чем людей, которые сначала пропадают, а потом устраивают ночь живых людей-стручков.[14]

Арра прищурилась и пристально воззрилась на него. В последнее время это происходило постоянно и уже начало нервировать.

— Хватит подавать им идеи, — рявкнула она, сбросила его руку и начала спускаться в свою мастерскую.

* * *

Семь лет она в одиночку обеспечивала его студию спецэффектами. За все это время Арра Пелиндрейк не завела ни одного друга среди съемочной команды. Она вмешивалась в их дела только по работе. Но теперь, судя по всему, менее, чем за неделю, у нее появился друг. Или соратник. Честер Бэйн не знал, кто именно, но учитывая происходящее, момент оказался выбран интересно.

И это имело какое-то отношение к световым уровням.

Он уже собрался вернуться к столу, как открылась дверь в производственный в отдел. В нее зашли два констебля, занимавшиеся смертью несчастной Никки Ваг. Он смотрел, как Рейчел подскочила к ним, а потом повернулась в его сторону.

— Мистер Бэйн, эти офицеры хотели бы с вами переговорить.

— Конечно, — он жестом пригласил их в свой кабинет. Мужчина, констебль Элсон, двигался, как хищник на охоте, подбирающийся к добыче. Женщина, констебль Денверс, закатила глаза прежде, чем последовавать за напарником. Между ними было несогласие. Возможно, не по важным вопросам. Но по мелким она явно любила его доставать по полной.

Интересно.

— Алан Ву погиб.

Он уже собирался садиться за стол, но после этих слов замер и посмотрел на офицеров. Через пару секунд констебль Деневерс добавила:

— В субботу днем.

— Печально это слышать. — Так оно и было. В этом бизнесе встречалось достаточно ненадежных работников и бредовых позеров. На Алана Ву, в отличие от них, всегда можно было расчитывать. Он сел и жестом предложил офицерам сделать то же самое. И стал ждать.

Констебль Элсон с совершенно ненужной демонстративностью посмотрел в свои записи.

— Алан Ву уже второй из ваших работников, погибших менее, чем за неделю.

Менее, чем за неделю.

Но теперь, судя по всему, менее, чем за неделю, у нее появился друг.

— Алан Ву не был моим работником. Он был актером, которого я регулярно нанимал.

— В момент смерти рядом с ним находился Тони Фостер. Он сообщил нам, что проезжал мимо с еще одной вашей служащей — Аррой Пелиндрейк. Они оба работают на вас?

— Да.

— Хорошо. И это еще не все.

Он воззрился на молодого мужчину.

— Продолжайте.