Дым и тени

Он почувствовал на плече руку и… еще что-то. Желудок успокоился, но что самое главное, тьма отступила туда, где Тони мог… не игнорировать, но хотя бы примириться с ней. Она стала сильнее, но это можно пережить. Выбора все равно не было.

Откинувшись на спину, Тони посмотрел волшебнице в глаза и почувствовал, как в его собственных наворачиваются слезы. Ну вот и полетел к чертям мой имидж мачо.

— Все хорошо, Тони…

— Нет, плохо. — Он не хотел слушать банальности. Только не от волшебницы. — Он знает.

* * *

Думаю, — ЧБ заговорил так тихо, что большинство из его служащих даже не опознали бы голос, — с мистером Фостером вам придется поговорить в следующий раз.

Констебль Элстон фыркнул.

— Поверьте, мистер Бэйн, рвота меня не пугает. Я допрашивал подозреваемых, измазанных ею.

— В самом деле? А в чем подозревается мистер Фостер?

— Он не подозреваемый, — мягко вмешалась констбль Денверс прежде, чем ее напарник успел ответить. — Мы просто хотели поговорить с ним, а это… — ее голос стал резче, когда она посмотрела на второго офицера, — мы можем сделать и позже.

ЧБ наклонил голову.

— Благодарю, констебль. Судя по всему, первым к нему подошел Ли Николас. Вы хотите поговорить с ним?

— Нет, спасибо, — начал Элстон. — Это не…

— Да. — Денверс слегка вспыхнула, когда мужчины повернулись к ней. С таким цветом кожи нельзя было быть уверенным, но ЧБ почти не сомневался, что она все же покраснела. — То есть, мы уже здесь. Надо выгадать хоть какую-то пользу.

— Какую, например?

— Мистер Николас присутствовал при произошедшем.

— И?

— И хотелось бы услышать его показания. — Тон констебля ясно говорил, что она никуда не уйдет, пока не проведет гарантированное время наедине с очень привлекательным актером. Элсон подтекст услышал, попытался запротестовать, но в итоге только пожал плечами.

ЧБ подозвал актера:

— Мистер Николас, не могли бы вы помочь констеблю Денверс и ее напарнику? — Он взглянул молодому человеку в глазах, ясно давая понять, что тому придется пустить в ход свою знаменитость, чтобы поскорее выпроводить их из здания.

— Тони…

— С ним все будет в порядке.

— Питер?

— Я с ним поговорю и объясню, что вы оказываете услугу мне. — Ничто так не защищало, как второе предложение. Мистер Николас отлично знал, кому оказывает услугу, а режиссер без сомнения слышал весь разговор.

Актер одарил сияющей улыбкой женщину-констебля, и она ощутимо растаяла. ЧБ еще раз кивнул уже не заметившим это офицерам и пошел на площадку. Там режиссер смотрел, как Арра помогает Тони Фостеру встать на ноги. Полиция больше не была его заботой. Женщина сконцентрирует все внимание на актере, а мужчина на том, чтобы она ляпнула какую-нибудь глупость. После того, как мистер Николас обратит свое неслабое обаяние на констебля Элсон, они уйдут. Может, и не убежденные, что получили все, что хотели, но хотя бы успокоенные тем, что их опасения приняли всерьез.

Мистер Николас был гораздо лучшим актером, чем многие считали.

Ему суждено большее, чем захудалый сериальчик, в котором он играл в тени человека, наполовину менее талантливого.

К счастью, контракт с ЧБ Продакшнз связал Ли Николаса так, что Дэниэл Уэбстер[16] не смог бы его вытащить.

— Арра, почему бы тебе не отвести мистера Фостера в свою мастерскую? Ему лучше передохнуть там внизу.

Он сохранял на лице спокойное выражение, хотя женщина прищурилась.

— Спасибо, ЧБ. Так и сделаю.

— Питер.

Режиссер вздрогнул, переводя взгляд с продюсера и пары, медленно уходящей с площадки, на ЧБ.

— Полагаю, всем пора снова приступить к работе.

— Конечно. — Главный знал, что тут происходит. Питер видел, что у него это на лице написано. А еще он видел, что объяснения не дождется. Ну и ладно. Режиссеру просто хотелось, чтобы все перестало идти наперекосяк, и он смог наконец доснять эту серию.

— В конец концов, это не первый раз, когда кому-то стало плохо в звуковом павильоне.

Питер вздохнул.

— Так и есть. — Картотека Рэймонда Дарка до сих попахивала под жаркими лампами.

— Справитесь без него?

— Без кого, без Тони? Господи, ЧБ, он всего лишь помощник. Уж как-нибудь переживу. Адам! — голос режиссера эхом отдался от потолка. — Куда Мэйсона понесло?

Никто не знал.

— Так найдите его! И проверьте, весь ли фан-клуб на месте, там было двое несовершеннолетних! Кто-нибудь, уберите здесь.

Уверенный, что теперь все пришло в норму, по крайней мере, на поверхности — обычная практика на телевидении, ЧБ повернулся… и остановился, когда режиссер окликнул его.

— Да?

— Тони и Арра.

— Да?

— Что у них такое? В плане… — он помахал рукой, — между ними что-то происходит?

Честер Бэйн одарил режиссера долгим спокойным взглядом.

— Я не собираюсь гадать.

Он вообще никогда не любил гадать. ЧБ предпочитал знать.

И он планировал все узнать.

Глава 15

— Она была… Она была в моей…

— Тсс, подожди пока.

Тони тяжело облокотился на руку Арры, когда она помогала спуститься ему по лестнице в подвал. Парень облегченно вздохнул, когда они ступили на пол мастерской, впервые осознав важность самого первого наблюдения. Здесь не было теней.