Дым и зеркала

— Для этого мне понадобится небольшая поддержка.

— Мы в твоем распоряжении, — возвестила Эми.

Почти все кивнули.

— Да, помощь, но не ваша, — сказал Тони, когда начался «повторный показ» в гостиной, а он остался один в кладовке с этой чертовой тарелкой пирожных к чаю. — Я ставлю на темную лошадку.

Поскольку они все еще его слышали, Фостер продолжил объяснять.

К тому времени, как снова появился свет лампы, он уже заканчивал такими словами:

— Где-то среди нашего оборудования в библиотеке есть краска, надо ее откопать.

— Сайлин, Павин! — Питер кивнул в сторону двери. — Возьмите вторую лампу и найдите краску.

— Уже идем!

— Им понадобится притянуть из чего-нибудь энергию, — сказал Тони, когда дверь закрылась. — Из кого-нибудь.

— Я доброволец! — Эми помахала поднятой рукой, и никто этому не удивился.

— Это может быть опасно.

— Да ладно тебе.

Она улыбнулась еще шире и заявила:

— Опасность — мое второе имя.

— А я думал, оно…

— Если ты не хочешь, чтобы твой электронный адрес появился в каждой виртуальной забегаловке в Интернете, то оставишь эту мысль при себе.

— А как ты собираешься стереть символы со стены? — спросила Тина, не успел Тони решить, сыграет ли это против него, если Эми выполнит свою угрозу.

— Точно не знаю. — Он пожал плечами. — Но там, внизу, много воды.

— Нет. — Тина покачала головой. — Вода не смоет старые кровавые пятна. Уж поверьте мне. У меня два сына играли в регби, пока росли.

— Моющее средство. — Все посмотрели на Сорджа, сказавшего это. — То самое, которым мы смывали кровь со стен в ванной комнате наверху. Во время сцен, где играли девочки! — объяснил он, потому что, похоже, никто его не понял. — Мы брызгали на стены фальшивой кровью и должны были потом ее смывать. Работница химчистки гарантирует, что средство удаляет любые пятна. Старые. Новые. Фальшивые. Настоящие. На этикетке шесть разных предупреждений насчет ингредиентов.

— Ты пользовался этим рядом с детьми? — с неприкрытым ужасом спросил Зев.

— Не я. — Сордж выглядел оскорбленным. — Я не чищу места съемок, а создаю фантастические сцены, о которых забывают во время вручения наград. Но емкость с распылителем тоже среди нашего оборудования, в библиотеке.

— Похоже, это сработает. Спасибо, Бри. — Тони взял у девочки еще одну бутылку со сладкой водой и нахмурился. — Черт. Возможно, я не смогу обрызгать стену.

Питер возвел глаза к потолку и спросил:

— Это еще почему?

— Он не уверен, что выживет в борьбе с Каулфилдом.

Все перевели взгляд с Зева, скрестившего руки на груди, на Тони, который смотрел куда угодно, только не на него.

— Он прав? — спросил Питер.

— Должен выжить. — Еще один глоток помог Тони не обращать внимания на выражение лица музыкального редактора. — Я просто буду в таком состоянии, что не смогу сделать что-нибудь еще. Поэтому кому-то придется вытаскивать мою задницу из воды.

— Мне.

Тони удивленно посмотрел на Мауса, вспомнил, как здоровяк прикасался к нему последний раз, изгнал эту мысль из головы и спросил:

— Ты уверен в себе?

Оператор метнул осторожный взгляд на дневник, кивнул и спросил:

— А Ли?

— Да, его, скорее всего, тоже придется вытаскивать.

— Тогда этим займусь я. — Адам шагнул вперед.

— Хорошо. Так, теперь насчет распылителя…

— Алло! — Эми помахала рукой.

— Нет. Маус и Адам могут ринуться вниз и позже, но тот, кому придется распылять средство, должен быть со мной с самого начала. Если мы не сработаем одновременно, то не поручусь, что одна половина этой твари не сможет вылечить вторую. К тому же тебе уже есть чем заняться.

— Да, но к тому времени я уже закончу. — Эми выпятила нижнюю губу.

— С тем же успехом к этому моменту ты можешь быть уже без сознания.

При мысли об этом Эми приободрилась и проговорила:

— Вот оно что.

— Я… — начал Питер.

— Вы…

— Я тут главный. — Режиссер скрестил руки на груди. — Я прослежу, чтобы эта тварь сдержала свое слово и отпустила мою вторую звезду.

— Даже не знаю…

— Я знаю. — Музыкальный редактор придвинулся к Тони. — Это должен быть я.

— Зев, план Питера может…

— У нас была связь. Я уже ходил с тобой, чтобы попрощаться. Каулфилд — продукт своего времени, как и его амбиции. Во-первых, двое мужчин выбьют его из равновесия, во-вторых, он не сочтет, что еще один гомик будет для него опасен. Тебе понадобится любое преимущество, какое ты сможешь получить.

— Вообще-то да, — вздохнул Тони.

«Допустим, я предпочту подвергнуть опасности Питера, а не Зева. Это сделает меня плохим человеком или просто хорошим другом?»

— Мы сможем слегка отвлечь Каулфилда от его игры. Но бутылка…

— Будет приклеена скотчем к его спине. — Мэйсон одарил всех улыбкой. — Восьмая серия. Тот поганец, который пытался проткнуть меня колом в моем собственном кабинете, так вот припрятал свое оружие.

— Ради бога, Мэйсон… — Питер умолк, подумал и начал заново: — Рид, это же не сработало.

— Потому что я увидел отражение его спины. В подвале нет зеркал, а эта тварь уж конечно не Раймонд Дарк.

«Зеву просто придется пройти через подвал рядом со мной. Ему не надо будет поворачиваться, показывать спину».

Тони отпил еще воды с сахаром и заметил:

— Проклятье! А ведь это может сработать.