Дым и зеркала

— Наверное, ты хотел сказать «все еще», а не «опять», — заметил Ли, передвигаясь вправо, чтобы дать Эшли лучший обзор. — Она оторвала от тебя взгляд всего один раз, когда ее увели в гардеробную.

Мэйсон шагнул влево, прячась от девочки за плечом коллеги, облаченного в смокинг.

— Такие взгляды меня пугают. Я знаю, что делать, когда на меня так глазеют девушки постарше, но ей одиннадцать!

— Тогда не обращай внимания.

— Легко сказать.

Эшли, наряженная в старомодное платье, сидела на стуле Питера и гладила черного кота. Тому разрешили вернуться на съемочную площадку, когда девочки завопили, протестуя на предмет его выдворения. Не сводя глаз с Мэйсона, Эшли болтала босыми ногами. Почему-то это выглядело очень зловеще. Когда Мэйсон шагал в сторону, она наклонялась или передвигала то, что в данный момент закрывало от нее актера.

Чтобы команде не указывали, что делать, и не нарушали расписание съемок, Питер велел Мэйсону оставаться на виду.

— Почему я не могу запереться в гардеробной? — возмущенно спросил актер.

— Ты и вправду думаешь, что ее это остановит? — задал встречный вопрос Питер. — Можешь поступать как знаешь, но я бы на твоем месте оставался на глазах у свидетелей.

За все то время, что он проработал в «Самой темной ночи», Тони не видел, чтобы Мэйсон не нашел ответа. Даже во время происшествия с ассистенткой костюмерши он ухитрился членораздельно произнести: «Проваливай отсюда к дьяволу и передай Питеру, что я буду через двадцать минут».

Теперь актер только открыл рот, снова его закрыл и вцепился в Ли так, будто тот стал его новым лучшим другим.

Николаса все это явно забавляло.

— Брианна!

Все — и съемочная группа, и актеры — повернулись к двери, когда Бренда вбежала в фойе.

Она резко остановилась у порога, безумным взглядом обвела собравшихся и спросила:

— Вы не видели Брианну?

— Только не говори, что ты ее потеряла! — Питер побледнел.

— Я отвела от нее взгляд на одну секундочку! — Бренда помахала ситцевым белым фартуком как флагом, знаком поражения. — А когда снова повернулась в ее сторону, она уже исчезла! Мне показалось, что девчонка побежала к дому!

— Тони!

Фостер почувствовал, как его сердце пропустило один удар, когда остальные уставились на него.

«Дом с привидениями заполучил первую жертву? По крайней мере, я предупреждал Чи-Би. Он не может винить меня в случившемся. Точно. Никто же не винил Беннифер за провал „Джильи“».[21]

— Ты их привез, — мрачно продолжал Питер. — Ты ее и ищи.

«Я их привез? Как будто у меня был выбор!»

— Думаю, нам надо разбиться на поисковые партии, — заявила Эшли, прежде чем Тони сообразил, что ответить.

Она встала, подошла к Мэйсону, взяла его за рукав и продолжила:

— Надо разбиться по парам. Я пойду с Мэйсоном.

— Нет. — Мэйсон сумел сделать полшага назад, но понял, что Эшли не отстанет от него. — Ты же слышала Питера. Тони привез вас. Он и в ответе. Официально. Вот пусть Фостер и выполняет свою работу, ищет твою сестру.

— Тони — мужлан, — насмешливо сказала Эшли.

Фостер ухитрился сдержаться, хотя ему очень хотелось сказать: «Я не мужлан и веду себя как взрослый мужчина».

— Не знаю, с чего начать, — откровенно заметил он настолько спокойным голосом, насколько того требовали обстоятельства.

— Начни с кухни, — сухо предложил Питер.

— Я не хотела его обидеть! — запротестовала Брианна, запихнула в рот сырные читос и вытерла руку о платье. — Он попал мне под ноги, и я наступила на его дурацкий хвост! Как вы думаете, теперь он меня ненавидит?

Тони взял в качестве приманки вазу с этими самыми читос, попятился от столиков с едой и ответил:

— Вряд ли. У котов не очень крепкая память.

Учитывая, с какой скоростью эта животина шмыгала из холла на кухню, шансы на то, что она могла бы так вот столкнуться с ребенком, были минимальные. Но нельзя забывать и о том, какова эта девчонка… Когда она потянулась за вазой, Тони опять сделал два шага назад. Потом еще пару.

— Я просто хотела посмотреть, что за дверью!

— Какой дверью?

Они почти вышли из кухни…

— Этой дверью!

— Там всего лишь подвал, — ответил Фостер, в руке которого ожила боль.

Он старался говорить так, чтобы Брианне стало ясно: там самое скучное место на свете.

— К тому же подвальная дверь заперта. Твой отец не хочет, чтобы мы туда спускались.

Она фыркнула, разбрызгав влажные крошки читос, повернулась к запретной двери и заявила:

— Мой отец разрешает мне ходить, куда я захочу.

«О да, это прекрасно. Еще минута, и она стояла бы по колено в воде в окружении старых проводов».

«Тони? Ты ее ф-ф-ф-ст?»

«Смотря что имеется в виду под „ф-ф-ф-ст“. Если это значит „хочешь ее придушить“, тогда ответом будет: „Господи, еще как!“»

— Это Адам, — сказал Тони, когда Брианна, прищурившись, уставилась на него. — Он говорит, что ты слишком надолго исчезла. Поэтому Эшли сказала, что будет единственным привидением.

— Эй, еще чего!

«Ух ты! А я-то думал, что только у кота есть моторчик!»