Дырка для ордена

– Вот бы нам позавчера сюда зайти, – сказал Вадим Тарханову, пока Елена листала толстую папку меню.

– Позавчера я сам о нем еще не знал. Если б не ты, мне еще три месяца полагалось в стажерах ходить, а теперь я уже полноправный..

– Видишь, все к лучшему.

– А то. И, к слову, те парни, что тогда в подвал ворвались, были настоящие, из сыскного. Мы выяснили. И проверка вроде как обычная, только..

– ?

– Задание они получили ровно через десять минут после того, как мы туда вошли.

– Бывает, наверное, в целях внезапности.

– Бывает, – согласился Тарханов. – Только обычно они и ориентировку получают в таких случаях, кого накрыть предполагается. А в нашем случае команда была – проверить всех, если попадется кто из розыскных списков, задержать, у всех же прочих, ни в чем не замешанных, документы изъять, в подсобке сфотографировать, после чего вернуть с извинениями.

– Выходит, конкретно нами интересовались?

– Выходит, кто-то из нас на крючке и кому-то, имеющему право сыскарями командовать, срочно потребовалось выяснить, с кем он конспиративно встречается.

– Ну и кто из нас?

– Думаю, все же ты. Ты здесь третий месяц и на виду, а я куда меньше и под хорошим прикрытием. Хотя.. Если ниточка еще от Узи Гала тянется, тогда все наоборот.

– А это кто?

– Я же, но в первую неделю московской жизни.

Лицо у Тарханова вдруг стало непривычно жестким. Ляхов вроде бы такого у него раньше и не видел. Неужели события последнего времени так его изменили?

– Ты не бойся, Вадим, мы их найдем. И кто непосредственную команду отдавал, и от кого такое задание получил. Всех найдем..

Как-то вдруг Ляхов осознал одну интересную вещь – Елена, оказывается, очень сдержанная женщина. Она ухитряется говорить только тогда, когда это действительно нужно. А так сидит, отнюдь не стремится вмешаться в чужую беседу, при этом не выглядит скованной или обиженной, вроде и слушает, и смотрит по сторонам, находит себе еще какое-то занятие.

Сейчас, например, увлеченно читает меню подряд, как интересную книгу.

Это, что ли, муж-дипломат ее так оттренировал или с возрастом пришло, раньше она, помнится, была совсем другой.

Оказывается, очень интересное занятие – изучать, как изменился человек по прошествии лет.

А тут как раз и подали обедать.

И Елена сказала вещь, которая обоих приятелей-офицеров вдруг поразила своей очевидностью, ранее не осознаваемой.

– Знаете ли, господа, а ведь во время еды не следует вести иных разговоров, кроме тех, которые, так сказать, вытекают из самого процесса еды. Попробуйте! – и лучезарно улыбнулась, пригубив рюмку водки и закусив белужьей салфеточной икрой.

Попробовали. Получилось очень неплохо.

Тарханов с должным юмором сообщил о своих впечатлениях от кухни китайской и вьетнамской (это когда он некоторое время служил на военной базе в бухте Камранг), Елена поделилась опытом приготовления асадо по-аргентински во время пикников в пампасах, а Ляхову ничего не оставалось, как в обычной ернической манере вспомнить о рыбалке для высшего комсостава на озере Тунайча на Сахалине, где он начинал воинскую карьеру.

– Слушай, а она классная баба, – сообщил Сергей Ляхову, когда они вышли в туалет. – Ты на ней женись. Если через столько лет женщина к тебе возвращается, значит, точно лучше тебя для нее не нашлось на свете.

– Надо бы и тебе невесту отыскать. С Еленой познакомить, чтобы не скучали в наше отсутствие.

Тарханов сначала хмыкнул с сомнением, а потом лицо его озарила гениальная, по всей видимости, мысль.

– Пожалуй, ты сейчас сказал нечто толковое. Сам этого не подозревая. План операции меняем. Резко. Пускай Елена сейчас, в моем, разумеется, сопровождении, заедет к себе в отель, как будто забыла очень нужную вещь, оттуда позвонит Глану. Сообщит о встрече с тобой и о том, что возвращается обратно в Сходню. Она же домик сняла до конца лыжного сезона? Чего же ей вдруг планы свои ломать? Потом, исходя из итогов переговоров, мы с ней заедем к одной моей знакомой и отправимся втроем кататься. Толково?

– Наверное.. – осторожно ответил Ляхов, пока не улавливая замысла.

– Ты сообрази – если следили все-таки они, очень четко получается. Ну, встретила, ну, усыпляя внимание, проехалась с тобой до Москвы по личным делам и тут же кинулась звонить. То есть для нее обещанные деньги куда интереснее бывшего приятеля.

Поверят, поскольку сами такая же продажная сволочь. Только пусть по телефону начинает торговаться, и покруче. Сто тысяч рублей пусть запросит, а там посмотрим, на чем сойтись.

– А я?

– А ты как будто через пару дней обещал туда же подъехать, а где сейчас живешь, она не знает, может – у случайной любовницы и тебе нужно с ней проблемы уладить. Нет, расклад совершенно чудесный получается, и ведь ловить их на Сходне куда удобнее будет, чем в Москве, ты понял? В общем, детали мы еще подработаем..

Замысел Тарханова показался Вадиму действительно удачным. Тем более если Елена сегодня же позвонит, в Москве его искать больше не будут. Он приобретает определенную свободу действий, а именно она ему сейчас и нужна. Для собственных целей.

– Хорошо, тебе виднее.