Дырка от бублика

Однако деньги за слежку ему брать не пришлось — машина не завелась. Уж что он только с ней не делал — она заглохла намертво и равнодушно смотрела потухшими фарами в темноту. Элла ничего особенного в ситуации не видела. Мало ли с ней случалось в жизни неприятностей! Она распрощалась с шофером, обогнула здание театра и нырнула за дерево. Прошло примерно полчаса, прежде чем на ступеньках появился Маргачев. Публика давно разошлась, и вокруг было пустынно.

Маргачев начал выводить свои «Жигули» со стоянки, и тут Элла пулей вылетела из-за дерева и, едва машина прошелестела мимо, высоко подпрыгнула, а потом со всего маху шлепнулась в снег, раскинув руки в стороны.

«Жигули» немедленно остановились, и Маргачев вылетел из них, громко чертыхаясь.

— Откуда вы взялись? — спрашивал он, вытаскивая Эллу из сугроба. — Секунду назад вас здесь не было!

— Нет, я как раз тут была! — сердито отвечала та, кряхтя и охая. — Посмотрите, что вы со мной сделали! У вас мобильный есть? Давайте, вызывайте милицию!

— За каким это лешим я буду милицию вызывать? — расстроился Маргачев. — С вами ведь все в порядке?

— Я ухо ушибла, — тотчас же придумала Элла. — Вот, посмотрите. Ай, там шишка! Наверное, сотрясение будет! — плаксиво добавила она.

— Пойдемте в театр, там есть аптечка.

— Нет-нет, в театр я не пойду, мне надо прийти в себя. Выпить горячего чаю… Вы далеко живете? — Она влезла в салон и живенько пристегнулась ремнем безопасности.

— Хотите, чтобы я отвез вас к себе домой? Вы, случайно, не завзятая театралка?

— Нет-нет, я не отрываю «дворники» от машин любимых актеров, если вы это имеете в виду. Давайте разрешим ситуацию мирно — вы нальете мне чашку чаю, я почищу свою верхнюю одежду и уйду.

— Моя жена вам ее почистит, — сказал Маргачев и пытливо поглядел на Эллу, ожидая, очевидно, какой-нибудь особой реакции.

— Отлично! — заявила та. — Йод для уха, щетка для одежды и чашка горячего чая — все, что мне нужно.

— Может быть, лучше отвезти вас к вам домой? — нервно спросил Маргачев, делая поворот за поворотом.

— Я живу очень далеко, в Зеленограде.

— Ух ты! — воскликнул он. — А я устал после спектакля.

— Видела, видела вас в роли оборотня! — игриво сказала Элла.

— И как вам? — Маргачев потер глаз рукой, и новый отряд мурашек пробежал у его пассажирки по позвоночнику. Жест был дико, дико знакомый!

— Очень достоверно, — пискнула она.

Все это время Элла как-то не задумывалась о том, что, возможно, сидит в непосредственной близости от убийцы. Смуглые руки с тонкими запястьями, что лежат сейчас на руле, скорее всего, держали ту злосчастную сковородку, в которой за год супружества были приготовлены килограммы омлета и солянки!

— Вот мы и приехали, — сказал исполнитель роли оборотня и заглушил мотор. — Пойдемте в дом, машину я отгоню в гараж после.

Элле всего-то и требовалось узнать его адрес. Все остальное — обвинения, разоблачения — она собиралась оставить на потом. Не дура же она, чтобы один на один с убийцей затеять выяснение отношений!

Маргачев тем временем завел ее в подъезд и начал подталкивать к лифту, приговаривая:

— Сейчас, сейчас. Еще минуточка — и все.

— Что — все? — спросила Элла, подумав, что, возможно, совершает большую ошибку.

Интуиция ее не подвела — она вляпалась по полной программе. Потому что когда Маргачев открыл дверь и они вошли, навстречу Элле из комнаты вышла… Надя Степанец! Та самая Надя, которая сидела в студии Григорчука и нагло рассказывала о том, что у нее с Астаповым многолетний роман. Сейчас она была без грима и без прически и выглядела такой, как всегда. Какой привыкла видеть ее Элла по субботам.

— О, господи! — воскликнула Надя и прижала руки к груди. — Вот это да! — И потрясенно замолчала.

Элла тоже понятия не имела, что говорить. Демонстрировать оскорбленную добродетель было бы очень кстати, останься Игорь жив. Но теперь, когда его нет, все эмоции потеряли смысл. Кроме того, если Маргачев — убийца, Надя наверняка его сообщница. Или, вернее сказать, заказчица. Скорее всего, она сама послала Маргачева к Астапову после того, как тот, приехав после спектакля домой, позвонил ей по телефону. Он позвонил и закатил истерику, он орал и даже ругался матом, как поведала трепетная поэтесса Юлия.

— Ничего страшного, — сказал Маргачев, скидывая куртку и вешая ее на плечики. — Надя, я толкнул эту даму своей машиной, когда выезжал со стоянки. Ее следует привести в порядок и отпустить.

Элла очень сомневалась, что Надя захочет ее отпустить.

— Что вам от нас надо? — спросила между тем Надя, предварив вопрос странным, почти что журавлиным клекотом. — Зачем вы явились?

— Надя, ты что? — изумился Маргачев и замер, разведя руки. — Веди гостью в комнату.

— Это не гостья! — ответила та раздраженным тоном. — Это жена Астапова — Элла.

— Вдова, — подсказала Элла, чувствуя, что Маргачев дышит ей прямо в затылок. Убьют, как пить дать убьют. Завернут в кусок целлофановой пленки и засунут вниз головой в мусорный контейнер. Впрочем, ей будет все равно — вниз головой или нет, она будет труп.