Дыши со мной

– Сабин! На этот раз не все так ужасно. Обещаю.

Сабин медлит.

– Ты уверен? У меня плохое предчувствие.

– Все почти закончилось. Иди. Не хочу, чтобы вы были поблизости, иначе я буду волноваться. Пожалуйста, уведи их отсюда. Ради меня, хорошо? – Он отворачивается и идет к пляжу, прежде чем Сабин успевает возразить.

– Крис!

– Что, Саб?

– Возьми это. – Сабин бросает на землю красную бейсболку. – От солнца.

– Спасибо, братишка. А теперь иди!

– И вот!

Сабин кладет в протянутые руки Криса два банана.

– Прости. Я больше не придумал ничего взять.

– Все хорошо, дружок. Спасибо.

Крис колеблется, прежде чем надеть кепку. Отец отправил его сюда в шортах, без обуви и футболки. Если он будет следить, то обязательно заметит кепку, но как к этому отнесется – неизвестно. Нет никаких гарантий или правил. Крис решает, что стоит рискнуть, потому что солнце сегодня особенно пекучее.

Крис уплетает бананы и берет два металлических ведра с валуна. Со скалистого берега Крис заходит по вязкому песку в соленую воду. Жгучая боль в ногах от провода приводит в бешенство. День и так отстойный, можно было обойтись и без боли. Крис ругает себя за то, что расколол тот цементный блок. Он достаточно сильный, чтобы не спотыкаться. Крис наполняет оба ведра и идет на другую сторону берега, где кончается собственность его отца, и выливает воду. Заново наполняет ведра и повторяет свой путь. Могло быть и хуже. Несмотря на обстоятельства, Крис любит океан. Запах, звук, вид. Множество ощущений позволяет отвлечься, мечтать и фантазировать о приятных вещах, которые могут случиться в будущем. После такого все, что угодно, покажется нереально прекрасным.

Первый час вполне терпим. Соленая вода, в конце концов, успокаивает ноги, и, вероятно, хорошо очищает раны. К тому же она освежает в жаркий июльский день. Вода, несмотря на то, что оттягивает и без того уставшие руки, тоже является его союзником. Они с океаном партнеры в этот ужасный день. Он не виноват в страданиях Криса.

Второй час более трудный, потому что тело уже настолько измучено за последние три дня, наполненные изнурительными задачами, унизительными комментариями и угрозами братьям и сестре, если Крис не оправдает ожидания. Как бы ни было легко позволить своему разуму увести его в воображаемый мир, Крис отказывается так поступать. Он сойдет с ума, если постарается обо всем позабыть и отстранится от происходящего. Реальность важнее всего, он верит в это. Молитва тоже не принесет облегчения. Мольбы небес о чуде не работают. Крис способен справиться с причудами отца, и он просто продолжит, как и всегда, защищать других детей. Правда в том, что перерывы между срывами отца с годами становятся все больше и больше. С тех пор, как он пошел в старшую школу, они стали очень редкими. Не то чтобы раньше каждый день в доме происходили ужасные побои. За все годы было лишь несколько случаев применения силы, обычно отец ограничивался моральными издевательствами, поэтому сегодняшний день не сломит Криса. Он делает все, что в его силах, заботясь о братьях и сестре, и отлично справляется, черт побери. Крис не мог заменить мать, но он готовит, помогает с домашними заданиями и занимается стиркой, когда отец этого не делает. Он даже водит Эстель в церковь, которую она очень хочет посещать. На третьем часу напряженной работы решимость начинает давать трещину. Все мысли и части тела изнывают от боли. Это просто вода.

Просто вода. Разве вода в ведрах может причинить вред? Нет. Просто дыши. Просто дыши и не останавливайся. Но каждый шаг все более тягостный, вытаскивать ноги из песка все сложнее. При подъеме очередного полного ведра кажется, что мышцы на руке сейчас порвутся. Но если остановиться, будет хуже.

Ему лучше убить своего отца. Он все еще может. Он может застрелить его во сне из одного из охотничьих ружей в доме. Или отравить. Может быть, он так и сделает. Мгновение Крис фантазирует о том, чтобы действительно сделать это, но, несмотря на все причины «за», он знает, что не способен на такое. И что смерть отца непременно приведет к разделению детей.

Он крепко хватается за смутный план, который заключается лишь в том, что за пределами этого дома есть будущее. И он приведет братьев и сестру к такому будущему, несмотря ни на что.

Когда он устает еще больше, ведра опускаются ниже. Он должен сознательно удерживать руки согнутыми так, чтобы не бить ведрами по бедрам. Однако Крис не сбавляет темпа, потому что если отец решит выглянуть из верхних окон их огромного дома и увидит несовершенство, то один из детей заплатит за это. Размышляя о том, как глупо было бы доводить до совершенства такую бессмысленную задачу, Крис спотыкается и проливает полведра воды. Его охватывает паника, но он продолжает путь.