Дзен-софт

Ну что же. Раз жертва не хочет вести честную игру один на один, у Менгила тоже найдутся хитрые методы в запасе. Звонок законникам – последнее средство, а вот использовать в личных целях патрули банковских безопасников, денежные активы или информационные системы никто не запрещает.

– Хе-хе, попробовал бы мне кто-нибудь что-либо запретить, – усмехнулся Менгил и смял недокуренную сигарету в пепельнице. Отряхнул пальцы и потянулся к джойстику. Самое время устроить резню в захваченном замке, показательно распотрошить пару пленных, убить несколько детишек и изнасиловать попавшихся на дороге женщин. – Кто не спрятался, я не виноват, – промурлыкал он, натягивая перчатки из человеческой кожи, и поправил сбившийся наплечник.

Как замечательно, что есть места хотя бы в сети Нового Вавилона, где можно безнаказанно убивать и мучить. Менгил отдавал себе отчет в том, что иначе он давно уже либо свихнулся бы, либо числился во всех поисковых сводках законников – с пометкой «маньяк».

Гудвин брел по улицам, вспоминая, каково это – лавировать сквозь толпу. Навыки, запрятанные где-то глубоко, впитавшиеся с самого детства, не потерялись, и он не замечал, как ускоряет шаг, чтобы вклиниться в образовавшийся просвет, или же, наоборот, замедляет, ожидая этот самый промежуток. Легко и спокойно он идентифицировал горожан, деля их по-прежнему на знакомые группы. Рядом с некоторыми можно проскользнуть безопасно, в то время как других лучше обойти и сделать так, чтобы между ними и Гудвином оказалось побольше людей.

Но ожидаемого облегчения это путешествие не приносило. Слегка рассеивало внимание – да, а вот отрешиться от проблем не помогало.

Гудвин не знал, куда он идет, да и не ставил себе никаких целей. В данный момент движение само стало смыслом, и ничего иного не существовало… до тех пор пока его не остановили.

Чья-то рука опустилась на плечо, Гудвин сделал несколько шагов по инерции и только потом догадался обернуться.

– Привет, – сказал он Лейле.

– Ага, – кивнула та. – Кого-то ищешь?

– Нет. Просто гуляю.

– Хорошо. Я тоже просто гуляю.

В это верилось с трудом. Гудвин думал, что Лейла следила за ним и выбирала момент для начала беседы. В конце концов, она обещала, что потом поговорит с ним и, возможно, это самое «потом» наступило сейчас.

Так он ей об этом и сказал:

– А я думал, что ты искала меня.

Девушка чуть улыбнулась, в глазах ее появился хитрый блеск, и она покачала головой. Означало это покачивание «да, ты угадал» или, быть может, «смотри, какой самонадеянный» – Гейт так и не понял.

– Тебя не так трудно найти, как ты думаешь, Гудвин Гейт. Я просто гуляла. Так, знаешь ли, бывает. – Она вновь улыбнулась. – Но раз уж ты здесь, пойдем гулять вместе. Тем более нам есть о чем потолковать.

– Хорошо.

Девушка убрала руку с плеча Гудвина, но все время, пока она шла рядом, иногда слегка касалась ладонью или кончиками пальцев руки спутника, и тогда у него пробегали по телу электрические мурашки и становилось немного не по себе. В лучшем смысле этого выражения.

Они разговаривали на ходу. Для тех, кто в курсе, это наилучшая среда для беседы. Толпу невозможно подслушать – она слишком сильно гудит фоновым сопровождением. Толпа вряд ли подслушает – она слишком быстро течет и меняется. В толпе тебя нельзя отследить – она слишком обширна, бежит по улицам, будто река, во всех направлениях сразу.

– Почему ты думал, что я буду искать тебя?

– Ты сказала, что нам еще есть о чем поговорить.

– Только поэтому?

– Да, – кивнул Гудвин, поколебавшись.

– Ты нашел еще одного врага? – спросила девушка.

– Его зовут Менгил Кройфт. Он работает в Джи-Банке. Начальник службы компьютерной безопасности.

– Что ему надо от тебя?

– Деньги он уже забрал. Теперь хочет узнать, что происходит. Такое ощущение, что им движет любопытство, а еще он любит играть чужими жизнями.

– Как ты его отследил?

– Не важно.

Лейла остановилась, и то же самое пришлось сделать Гудвину. Они замерли, образовав неподвижный островок в русле толпы. В ярком, постоянно меняющемся свете неоновых реклам, подкрепленном бликами от проносящихся мимо мобилей, лицо девушки завораживало. Световые пятна складывались в узор, и наличие в нем тайного смысла не обсуждалось. Он там был, без всяких сомнений.

– Не хочешь делиться секретами – не делись. Твое право. А вот мне стоит поделиться с тобой чем-нибудь, я ведь обещала.

– Это не обязательно.

– Обещания следует выполнять, таковы правила.

– Какие правила?

– Правила жизни. Те правила, что делают нас людьми, теми, кто мы есть.

– И что же ты собираешься рассказать? – Гудвин замер. Ему на мгновение почудилось, что умение находить информацию в сети и перемещаться по всему миру с помощью одной лишь силы мысли ничего не стоит. В данный момент даже ЭлБа не могла сделать того, что ему хотелось. Заглянуть в мысли Лейле.

– Я действительно искала тебя.

– Зачем? Хочешь получить долг? Я еще не нашел денег.

– Нет, – покачала головой девушка. – Просто мне хотелось найти тебя, Гудвин Гейт.