Джедай почти не виден

— Это Земля, — как-то уж слишком спокойно отзывается Псих. — Нью-Йорк, Крымский мост, Париж и пирамиды Гизы. Все узнаваемо.

— Основное пророчество?

— Новая земля — это остров, точнее архипелаг на севере.

На экране появляется карта, затем слайды с видами местности. Ну, да. Похоже. Те же каменистые, покрытые льдом сопки по обоим берегам не то впадающей в море реки, не то узкого пролива.

— А Джая?

Псих отвечает не сразу. Какое-то время копается в своем компьютере. В результате проектор являет нашему взору кучу мусора с кружащими над ней белыми птицами. Похоже, вроде. Хотя, точно сказать трудно. Все помойки вселенной на одно лицо.

— Возможно, Гаваи. Так крупнейшая в мире свалка. Точнее — не столько на берегу, сколько в океане. North Pacific Gyre[6]

.

— А время?

— Весна, скорее всего. Полярной ночи нет. И белая медведица с совсем крохотным медвежонком… Но это специалистам надо показывать.

— Я так понимаю, ранняя весна на крайнем севере — это как раз сейчас? Никого не хочу пугать, но у нас боевая тревога.

Пока Псих связывается со своими, а я вызываю «буханку» с Луны, у крыльца собирается целая толпа. «Тимуровцы» и местные студенты с полуучебными световыми мечами в руках и рюкзаками за спиной.

— Я вроде бы тотальной мобилизации не объявлял?

Мне не отвечают, но и с дороги не уходят. Я понимаю местных, это — их мир. И доверять его защиту от серьезной угрозы обормоту, которого у них в кино показывают, я бы тоже поостерегся. А «землячкам»-то чего не сидится?

Мое недоумение видимо достаточно ясно читается у меня на лице. Мара Джейд делает шаг вперед.

— Вам без нас не справиться, мой лорд.

— С чего это вдруг?

— В пророчестве Романа четко видно, что чудовище будет повержено алым мечом.

— Ну, и?… — слегка морщусь от чрезмерного пафоса фразы и реально не сразу улавливаю его смысл.

А поняв, только руками развожу. Проблема отцов и детей, во всей красе. Это для меня — старенького багровый цвет клинка — символ принадлежности к Темной стороне Силы, тогда как прочее цветовое многообразие — удел джедаев. Теперь же красный клинок на искусственных кристаллах — дешевый инструмент студента-новичка. Преподавательский состав — мастера Бертес, Винду, Кеноби и иже с ними могут позволить себе дорогие натуральные кайбер-кристаллы. Милорд Вейдер и император не делают этого? Для нашего молодняка это признак демократизма, а не ориентации в Силе. Поэтому в пророчестве они увидели не группу сражающихся ситхов, а группу студентов — себя то есть.

— Возможно. Понадобитесь, вызову. Ждите, готовность номер один.

Я очень надеюсь, что этого не понадобится. Просто, убеждать или приказывать неохота.

Глава восьмая. Идем в предрассветную даль

— Уф, шеф! К чему эти кореллианские горки? Пассажиры, того гляди, салон заблюют! А просто, не выходя из атмосферы, до места долететь никак нельзя было? — привычно критикует мой пилотаж Дуся.

— Дусенька, солнышко, летящий со скоростью два с лишним числа Маха вертолет… Боюсь, местные нас не поймут.

— Ага, а когда это самый вертолет из стратосферы падает, поймут?

— Не поверят. Сочтут очередной байкой уфологов.

— Кого?

Настроение бортового компьютера замаскированной под местный военно-транспортный вертолет «буханки» никак не улучшалось. Подозреваю, что из-за этой самой маскировки, которую ни модной, ни стильной Дуся не находит.

— Так, местные сплетники-недоучки. Не бери в процессор. Ты лучше посмотри, как тебе этот крутящийся сверху бантик идет. И приделанный хвостик — стройнит.

— Вы находите? — недоверчиво уточняет компьютер и тут же беспокоится. — А как мне представиться, если от местной автоматики запрос придет?

— Скажи: Ми — 26 «Ласточка».

Сидящий на месте второго пилота Крикс Мадин не выдерживает и тихо хрюкает в кулак. В салоне неприкрыто ржут. Дуся слышит, обижается и имитирует попадание в воздушную яму. Ржать перестали.

Мадин тихо матерится в бороду и тут же опасливо косится на меня. Он неплохо вписался в разношерстную компанию работающих на Земле уроженцев Небесной Реки. Мало того, весьма успешен в деле аккуратной проверки и привлечения новых студентов из местных. Но мне он не доверяет и из-за этого нервничает.

Впрочем, взаимно. И не в его давнишнем дезертирстве дело. К тому, что в ходе гражданской войны люди периодически понимают, что оказались не на той стороне, и меняют сторону — это нормально. Это понимание не помешало бы мне казнить генерала Альянса, попади он в свое время мне в руки. Но не в этом суть. Я просто не вполне понимаю его мотивы. Значит, после операции на Дантаале, когда он руководил заражением кандорианской чумой этой хаттовой планетки, он осознал, что служит преступному режиму. А до этого он, простите, в корпусе сестер милосердия работал? Получается, что было еще что-то, о чем он предпочитает не только не говорить, но и не вспоминать даже. И это меня напрягает.

Тем временем мы уже скользим над свинцовыми водами северного моря.