Джейкоб Генри Шифф

Пересылаю Ваше письмо руководству Зенкенбергского музея естественной истории Франкфурта-на-Майне, которое, получив Ваш особенно ценный дар, несомненно, выразит Вам благодарность в подходящей форме…

Искренне Ваш,

Джейкоб Г. Шифф».

Джесап написал директору музея во Франкфурте: «Сделать такой подарок меня побудил не только давний интерес к распространению научных знаний и сочувствие к любым усилиям образования и возвышения широкой публики, но также и мое личное глубокое уважение к мистеру Шиффу, который неустанно трудится на благо моего родного города, однако сохранил в сердце и любовь к Франкфурту, городу, в котором он родился».

В письме от 1 февраля Шифф отмечал, что хотел бы поучаствовать в подарке, а поскольку Джесап настаивал на том, чтобы кости были очищены и собраны в скелет, он попросил разрешения оплатить доставку скелета из Нью-Йорка во Франкфурт. В связи с транспортировкой возникало множество досадных помех, не последней из которых стала необходимость сноса части стены во франкфуртском музее, чтобы огромный скелет можно было внести в здание.

Глава Американского музея естественной истории, профессор Генри Ф. Осборн, устроил выставку динозавров и провел частный показ для друзей музея. Шифф также был в числе приглашенных, но его задержало важное дело, поэтому на следующий день, 17 февраля 1905 г., он в письме выражал свое сожаление и добавлял: «Поскольку останки этих млекопитающих, насколько я понял, хранились несколько миллионов лет, не сомневаюсь, что они просуществуют еще некоторое время, во всяком случае до тех пор, пока у меня не появится возможность посетить музей и осмотреть их, что я надеюсь скоро и сделать».

В 1897 г. его избрали членом правления Нью-Йоркского зоологического общества. В 1901 г. при его помощи был создан фонд для выделения участка под зоопарк Бронкса, где теперь находится замечательный зоологический сад. Он выразил свое удовлетворение, когда средства были собраны, и выказывал неослабевающий интерес к пополнению коллекции Общества. Когда казначей попросил его о содействии в покупке животных для нового львятника, Шифф написал: «По-моему, единственным животным, какое в настоящее время я могу приобрести на имеющиеся в моем распоряжении средства для закупки диких животных, является самец индийского леопарда, но, поскольку я не желаю ассоциироваться с таким хищным зверем, думаю, что лучше внесу эквивалент этой суммы в общий фонд».

В связи с широкими интересами Шиффа и разнообразием дел, в которых он участвовал, следует упомянуть об учреждении исследовательского института во Франкфурте. На эту тему Шифф переписывался с Касселем и советовался с д-ром Саймоном Флекснером. Особый интерес представляет следующий отрывок из письма Касселю от 12 января 1914 г.: «Пишу главным образом для того, чтобы рассказать о совещании, какое мы вчера провели с доктором Флекснером. Профессор Эрлих подробно сообщил ему о своем замысле, относительно которого Вы любезно мне телеграфировали. Очевидно, планы, о которых пишет профессор Эрлих, слегка отличаются от тех, которые обсуждались первоначально… Профессор Эрлих предлагает основать во Франкфурте институт, где будут проверять теорию, согласно которой, посредством сравнительного изучения окраски клеток человеческого организма, можно выделить зародыш рака и сходных болезней и найти подходящую сыворотку. (То, что я пишу сейчас, возможно, не совсем точно, но, по крайней мере, так я его понял и считаю, что замысел в общих чертах именно таков.)

По мнению профессора Флекснера, профессор Эрлих, величайший авторитет в своей области… и вполне возможно, что, получив средства для всестороннего исследования своей теории, о которой я упомянул выше, применит полученные результаты для лечения многих болезней. Впрочем, отвечая на мои вопросы, профессор Флекснер откровенно сказал: даже если исследования завершатся успехом – а он считает, что вероятность успеха под руководством профессора Эрлиха весьма велика, – пройдет достаточно много лет, прежде чем можно будет ожидать каких-нибудь практических результатов; и если профессор Эрлих по какой-либо причине не сможет довести свою работу до успешного завершения, весь проект может окончиться вовсе безрезультатно.

Если всю сумму, то есть 60 тыс. марок в год, которую просит профессор Эрлих для своего института, удастся собрать за короткий срок, я, со своей стороны, готов делать ежегодный взнос».

Шифф, который часто путешествовал и видел великие коллекции произведений искусства и красоты природы, высоко ценил прекрасное. По мере того как росло его благосостояние, он окружал себя картинами и скульптурами как в своем городском доме, так и в загородном имении. Он не был коллекционером в точном смысле слова; и все же ему нравилось, когда его окружали красивые вещи. В некотором смысле его можно считать покровителем искусства, потому что он не только покупал произведения мертвых мастеров, но делал заказы живым художникам.