Джейкоб Генри Шифф

Шурман договорился встретиться с Шиффом в Нью-Йорке 12 июня. Он предложил сохранить фонд, однако изменить его название и цели, так сказать, расширить тематику, чтобы он имел отношение не только к немецкой культуре, но и к человечеству в целом, а слово «культура» заменить на «цивилизацию». Результат этой встречи отражен в письме Шиффа Шурману от 17 июля 1918 г.: «Охотно принимаю Ваше предложение, чтобы фонд, который я учредил при Корнелльском университете несколько лет назад, отныне назывался так: «Фонд содействия человеческой цивилизации (вместо «немецкой культуры») Джейкоба Г. Шиффа». Если хотите, можете представить данное предложение попечителям Корнелльского университета от моего имени на первом же собрании, на котором Вы будете присутствовать. Я считаю, что данный поступок совершенно уместен; предваряя действия попечителей, хочу сказать, что не возражаю против Вашего предложения пригласить лектора на следующий год, на время Вашего отсутствия. Мне кажется, что даже если можно будет найти специалиста, который прочтет в зимнем семестре курс «Цивилизация Франции», это будет в нынешних условиях предпочтительнее, чем начинать с лекционного курса по «Цивилизации Древней Греции или Рима». Однако меня устроит все, что Вы сочтете нужным в данном отношении.

Кроме того, я согласен с Вашим предложением использовать общий доход фонда на покупку книг для университетской библиотеки, посвященных нынешней мировой войне, хотя мне кажется, что к подобным приобретениям следует подходить с осторожностью, поскольку, вероятно, лучшая литература, посвященная тому, что происходит сейчас, будет написана после окончания конфликта, когда страсти улягутся и им на смену придут благоразумие и ясность суждений».

Через несколько дней, действуя по предложению Линдсея Расселла, президента «Японского общества», Шифф попросил попечителей обдумать вопрос о чтении в следующем году курса лекций по истории Японии, который «совпадал бы с нынешней сменой интересов американского народа». Еще через неделю он написал Расселлу, кого, по его мнению, лучше пригласить для чтения таких лекций.

Страсти, кипевшие во время войны во многих странах, оказались направлены против евреев. Для Шиффа, который большую часть своей жизни боролся за права своих единоверцев, за то, чтобы к ним относились как к людям, сообщения о вспышках антисемитизма стали одновременно источником печали и стимулом для новых усилий. Что касается его отношения к евреям как до, так и после вступления Америки в войну, он по-прежнему считал сепаратизм достойным порицания. Так, он возражал против формирования отдельных «еврейских» батальонов или полков; также он возражал против образования «еврейских» комитетов по подписке на военные займы. Когда Федерация еврейских фермеров Америки обратилась к нему за помощью в работе, он ответил, что сельское хозяйство – не религиозная деятельность и что даже в критическом положении он не желает помогать им отдельно от других; он намерен поддерживать и поддерживает сельскохозяйственные предприятия в целом.

Тем временем его интерес и участие в общей работе Американского еврейского комитета не ослабевали. В октябре 1914 г. он созвал небольшую конференцию, на которой обсуждалось отношение американских евреев к улучшению положения единоверцев в Европе после того, как там восстановится мир. Разумеется, Шифф не считал целесообразным дожидаться мира, для того чтобы улучшить положение евреев в Европе.

В начале работы комитетов помощи евреям за границей делались попытки внедрить в планы и комитеты по распределению помощи вопросы, имевшие отношение к так называемым национально-государственным устремлениям евреев, которые, вполне естественно, развивались в Восточной Европе, но находили свои отголоски и в Америке. 17 мая 1915 г. Шифф писал: «Вполне очевидно, что произошел серьезный разлом между теми, кто хочет обособить существование евреев в Соединенных Штатах, и теми из нас, кто желает быть американцами в своих привязанностях, мыслях и поступках и одновременно евреями благодаря нашей вере и культурным достижениям нашего народа. Я вполне убежден, что американский народ не допустит образования большой обособленной еврейской группы с национально-государственными устремлениями и что от подобных устремлений пострадают сами евреи – если не мы, то наши потомки».