Джем

 Он некоторое время рассматривал ее. Она действительно выглядела хорошо, даже в полумраке Клонга, который затемнил цвет ее губ и притушил золото волос.

 — Как только прикажешь, Мэгги, или полковник?

 Она рассмеялась.

 — Вы, штатские, с какой-то подозрительностью относитесь к чинам. Нет, сейчас я на отдыхе, так что — Мэгги. Не бойся, ты привыкнешь к дисциплине и субординации.

 — Не уверен, что мне хочется привыкать к этому.

 — Захочешь,— пообещала она.— Тинка, иди вперед, мы немного пройдемся.

 Сержант пошла впереди, внимательно рассматривая изгородь из колючей проволоки. Солдаты подняли изгородь так, что они втроем смогли пройти под проволокой. Сержант в карауле отсалютовал Мэгги, и та ответила мягкой улыбкой.

 — Если человек захочет здесь выкупаться,— спросила она,— его никто не съест?

 — О, мы здесь постоянно купаемся.

 — Искушение большое. Ты выкупаешься со мной?

 Дэйлхауз покачал головой, но не в знак отрицания, а от удивления.

 — Мэгги, ты совсем не похожа на полковника. Я думал, что полковники все время думают о солдатах, оружии, укреплениях.

 — Дорогой Дэнни,— добродушно сказала она,— я не была полковником очень долго и изучила этот вопрос чисто теоретически. Думаю, что основные принципы я постигла. Полковник не должен что-либо делать. Главное следить, чтобы остальные были заняты. Этим утром я уже здорово поработала.

 — Да, я видел, как из твоей палатки выходил полковник Три.

 Она задумчиво взглянула на него, но ничего не сказала. Затем она заговорила снова:

 — По всему периметру у меня стоят часовые, местность просматривается с воздуха. А кроме того, Тинка прекрасно владеет всеми видами оружия. Так что все будет ол райт.

 — Я не беспокоюсь за свою безопасность.

 — Да, конечно. Тебя солдаты под моей командой беспокоят, и я благодарна тебе за это.— Она ухмыльнулась и похлопала его по руке.— Подожди минуту.— Она достала сигарету, зашла за Дэнни, чтобы укрыться от ветра, и умело закурила. Она глубоко вдохнула дым, задержала его в легких и протянула сигарету Дэнни. Выдохнув воздух, она сказала:

 — Тинка, когда в следующий раз будешь готовить наркотик, сохрани семена. Может, их здесь можно вырастить.

 — Да, мэм.

 Дэнни затянулся, начиная расслабляться. Да, с Мэгги Меннингер, по крайней мере, не скучно. Выдыхая дым, он с некоторым восхищением смотрел на нее. Она быстро приспособилась к здешней жаре, непривычно низкой силе тяжести, повышенному давлению, которое немало досаждало им всем сначала. Да, она была женщиной особого типа.

 К тому времени, как они докурили сигарету, они уже были далеко от изгороди лагеря и находились возле пляжа. Мэгги остановилась, осматриваясь.

 — Неплохо. Тинка, займи позицию.

 — Да, мэм,— сержант вскарабкалась на вершину ближайшего холма, и Мэгги скинула свою форму. Под ней у нее ничего не было.

 — Если будешь купаться, иди, если нет, помоги Тинке караулить.— И она с шумом бросилась в воду.

 Из-за наркотика или из-за чего-то другого, но настроение у Дэнни улучшилось. Он рассмеялся, сбросил одежду и присоединился к Мэгги.

 Через десять минут они уже лежали на пляже, чтобы высохнуть.

 — О,— сказала Мэгги,— если бы у меня были лишние люди - я заставила бы их убрать камни из песка. Я собираюсь создать хороший лагерь, Дэнни. Например, ты знаешь, что мы будем делать сегодня вечером?

 Он повернул голову к ней:

 — Что?

 — Первые на Джеме танцы лагеря Блока, экспортирующего продовольствие.

 — Танцы?

 Она ухмыльнулась.

 — Понимаешь, что я хочу сделать? Вы, кто первые поселились здесь, никогда не думали об этом. А дело простое: выровнять площадку и запустить магнитофон. Вот и все. Танцы — лучшая вещь в мире для подъема духа.

 — Вероятно, ты лучший полковник в армии США, который придумывает развлечения.

 — Полковники должны думать и об этом, Дэнни.

 — Я верю, Мэгги, но видишь ли, при нынешних обстоятельствах...

 — Ладно, я оденусь, если это поможет тебе сосредоточиться. Это не просто развлечение. Я хочу поговорить с тобой.

 — О чем?

 — Обо всем, что ты хочешь сказать мне. Как, по твоему мнению, идут дела. Что не делается так, как должно делаться. Чему ты научился за свое пребывание здесь, а я еще не успела осознать.

 Он оперся на локоть, чтобы видеть ее всю. Мэгги почесала голый живот прямо над темным треугольником волос.

 — Ты же видела все наши донесения о контактах с разумными существами.

 — Да. Я даже видела некоторых в Детрике, правда, они были в плохом состоянии. Особенно, подземник.

 — Крипи? Нам с ними не очень везет.

 — Должна сказать, жалкие существа.

 — Да, но мы получили только десять подземников, и лишь двое из них были живыми. Моррисей составил донесение, но еще не отправил. Он сказал, что фермеры — подземные — весьма интересная идея. Они выращивают тюберов на потолках своих туннелей. Он хотел переговорить с переводчиком, который прилетел с вами,— не помню, как его имя.

 — Сандра Леклер? Она не прилетела, Дэнни. Я вычеркнула ее из списков.

 — Почему?

 — Политика. Она из Канады. Тебе это говорит что-нибудь?

 — Ничего.