Джентльменов нет - и привет Джону Фаулзу!

Нина через несколько дней совместной работы с Юрой совершенно привыкла к нему, будто они были знакомы не один год. Они сразу обнаружили общность профессиональных интересов: Нина как практик, а Юра как теоретик прекрасно дополняли друг друга, и это очень помогало им находить правильные решения. Общаясь с ним, Нина расширила свой кругозор, Юрий получил несколько примеров практического применения своих знаний. Артур Сергеевич, их непосредственный начальник, был даже удивлен, сколькими новыми идеями зафонтанировал этот тандем. И что было совсем немаловажным, Нина, обычно довольно замкнутая и часто неловкая с малознакомыми людьми, чувствовала себя очень комфортно рядом с новым коллегой. На удивление быстро она привыкла к его внешности, вначале казавшейся ей немного необычной, к его не очень-то аккуратным манерам. Такие молниеносные сближения случаются, когда люди, близкие по духу, волей случая оказываются вместе где-нибудь в сравнительно обособленном месте – в турпоездке или в санатории, бывает, что и в командировке. Тогда они часто уединяются, много разговаривают обо всем на свете и поверяют друг другу жизненные секреты. Правда, у Нины секретов имелось не так уж много, и она была не из тех людей, которые любят лезть к другим со своими откровениями, однако во все, что волновало ее в науке еще с институтских времен, Юра был посвящен.

Нину смущали его руки. Хорошо вылепленные и чисто промытые, не знающие физического труда, тем не менее, без всяких сомнений, они принадлежали мужчине – в них не было женственной пухлости, сентиментальной ухоженности капризных, богатых рук – произведений искусства. При хорошо просматриваемой костной лепке они имели довольно широкую форму ладони – лопаточкой. Пальцы же были подрагивающие, чувствительные, привыкшие к тонкой работе с клавиатурой. Такие руки, занимающиеся частыми мелкими упражнениями, встречаются у художников, слесарей мелкой сборки, часовых мастеров, врачей-инструменталистов. У людей, привыкших к тяжелым, длительным нагрузкам на кисть – музыкантов, машинисток, – руки, как правило, некрасивые: с напряженными под кожей твердыми мышцами, излишне выступающими сочленениями суставов, извитыми сосудами.

Нине нравились Юрины руки. Они вызывали в ней напряжение. Ей казалось, что они очень сексуальны. Иногда ей представлялось, как он ласкает ими другую женщину. Может быть, ей и хотелось бы пережить с ним новый роман, но по природе она была спокойным, рассудительным человеком и не верила в настоящую, новую и, самое главное, прочную любовь. А завести небольшую интрижку, так что потом неудобно будет смотреть в глаза друг другу, она не хотела. Нужно отметить, что и Юра не применял всех тех уловок, которые обычно используют мужчины из желания поддразнить женщину или воздействовать на ее подавленные инстинкты. Он не смотрел со значением ей в глаза, не прикасался к ней как бы случайно, не повторял за ней ее слов, не снимал с ее одежды несуществующих соринок, не делал двусмысленных комплиментов, не старался быть предупредительным – в общем, никак не обнаруживал, что он рядом с ней – мужчина. Однажды Нине случайно в голову залетела неприятная мысль, что Юра не ведет себя как мачо лишь потому, что она ему как женщина неинтересна. Но тут же дал о себе знать выработавшийся с годами инстинкт самосохранения, и Нина сказала себе, что в коллективной работе такие сексуальные манки могут сослужить лишь плохую службу. Роман, даже если он и состоится, быстро закончится, как и начался, а постоянно видеть рядом мужчину, который еще недавно оказывал тебе знаки внимания, а потом стал абсолютно равнодушным, еще тяжелее. Этим она успокоилась и работала рядом с Юрой, не трепеща и не вздыхая. Почему-то она стала представлять его отцом многочисленного семейства, задерганного бытом и многочисленными заботами, без сил, без желания смотрящим вокруг себя. Во всяком случае, по отношению к женщинам (так она себя утешала) интереса и любопытства, присущих здоровым самцам, еще инстинктивно направленным на продолжение рода, ему явно не хватало. Ей стало с ним легко и просто. Что думал о ней сам Юра, было неизвестно. Он с интересом работал, а в личной жизни ему было некуда деваться и от своих забот. Так что вольно или невольно, но Нина оказалась права.

Главной заботой Юры, конечно, были отношения с Настей. Мысль о том, что с этой женщиной он более-менее мирно сосуществовал около трех лет, даже одно время не исключая возможности жениться на ней и ощущая определенное спокойствие властителя, которому не надо больше никого искать, постепенно, в несколько дней, стала вызывать в нем ужасное раздражение. «Кто из нас изменился? Я? Или она? – думал Юра о своих, теперь пугающих его отношениях с Настей. – Неужели я был до такой степени слеп и подавлен, что чуть не с радостью сошелся с такой не подходящей для меня женщиной?»