Джентльменов нет - и привет Джону Фаулзу!

Юра явился к себе домой вечером после одиннадцати. Артур разговаривал с ним по поводу нового назначения почти два часа. Сначала, ничего не говоря о личных Юриных перспективах, Артур нарисовал ему перспективы расширения деятельности фирмы. Он рассказал о предполагаемой организации нового отдела и как бы невзначай поинтересовался мнением Юры на этот счет. Юра в процессе этого разговора весьма воодушевился, как перед студентами, обрисовал всю заманчивость перспектив и возможность получения колоссальной прибыли.

– Вот вам в таком случае и предстоит возглавить новое дело! – торжественно возвестил ему Артур, ожидая услышать в ответ как минимум что-нибудь в духе «Премного благодарен».

Но Юра в ответ замялся, стушевался и жалобно пробормотал:

– А как же Нина? Я думал...

– Вас эти вопросы не должны волновать. Я вам доверяю, беритесь за дело!

Юра сидел молча.

– Вас что-то смущает? – недовольно нахмурился Артур.

– Но...

– Ваш месячный оклад будет... – Глаза у Юры расширились, после того как Артур назвал цифру. – И процент от прибыли предприятий, которые будут пользоваться нашими услугами.

– Когда нужно дать ответ? – спросил Юра.

– Когда? – удивился Артур. – Немедленно. От таких предложений умные люди обычно не отказываются!

– Я должен подумать в течение суток, – негромко произнес Юра и вышел из кабинета. За шумом выдвигаемого стула он не слышал, как Артур громко и неодобрительно сказал: «Хм!», но, выйдя из кабинета, все же уважительно попрощался с ним за руку. После Артура помещение покинули последние остававшиеся там сотрудники, и в течение еще некоторого времени Юра был один.

– А что, интересно решить это не таким привычным способом, а вот таким! – сказал он себе и с удовольствием занялся сложнейшими вычислениями.

После этого, свежий и бодрый, как всегда после интересной работы, он с удовольствием купил вечернюю газету и спустился в метро, где вполне уютно устроился на своем любимом месте – угловом сиденье вагона – и до самого дома читал критическую статью по поводу нашумевшего сериала, который не смотрел.

– Хоть бы Настя куда-нибудь взяла и уехала! – мечтательно произнес он, входя в лифт. Но Настя вопреки всем мечтам находилась в кухне, из которой заманчиво пахло жареной курицей и тушеными овощами. Юра сказал ей «Привет!», прошел в комнату, бросил свое пальто на стул, портфель на пол, чего Настя терпеть не могла, и завалился в уличных брюках на диван, на котором уже было постелено белье на ночь. Стопку растрепанных книжек он положил рядом на подушку и нежно прилег на них щекой. Настя, сияя прической, всеми родинками, яркой помадой и обтягивающей кофточкой, вышла из кухни, прошлась перед ним взад-вперед. Он стойко молчал. Тогда она подняла его пальто и портфель и спросила:

– Ужинать будешь?

– Жаль, что зимой не бывает мух, – ответил ей Юра.

– Почему? – Настя клюнула на подвох.

– Потому что мы здорово бы могли сэкономить на липучках для них. Твой голос настолько сладкий, что все мухи к нему прилипли бы.

– Я и сама вся сладкая! – Не в Настиных намерениях было сейчас нарываться на конфликт. – Может быть, принести тебе еду на диван?

«Женщина должна быть нежной, уступчивой, во всем угождать мужу...» – вспомнилось Юре прочитанное не так давно в каком-то журнале.

– Ну, принеси! – Он устроился в позе турецкого султана – бедра разведены, щиколотки скрещены, руки уперты в колени.

– Сию минуту, повелитель! – Настя, победно виляя бедрами, быстро внесла поднос, на котором дымилась курица с овощами, стоял бокал с вином и в плетеной корзиночке лежал порезанный тонкими кусочками белый и черный хлеб. Когда Настя опустила поднос, в вырезе кофточки значительно и с намеком показались неоспоримые аргументы женского превосходства, и это возымело некоторое действие на Юру. Ему стало совестно.

– Ты ела?

– Мне без тебя не хотелось, я ждала тебя, дорогой.

Юра принял поднос, Настя с готовностью сбегала за второй тарелкой и вилкой, проворно влезла на диван и привалилась к Юриному боку. Юра вздохнул, взял из стопки верхнюю книжку и принялся одновременно есть и читать. Настя на это посмотрела недовольно, но решила потерпеть, дожидаясь, когда содержимое Юриной тарелки убавится больше чем наполовину. Но, видя, что он не собирается прекращать чтение, Настя решительно положила руку с накрашенными ногтями поверх страниц и сказала:

– Ну уж нет, дорогой! Чтение во время еды не полезно для процесса пищеварения. – И ее цепкие коготки вытащили книжку у Юры из-под носа.

Отрываться от недоеденной курицы было все-таки жаль. Юра ничего не сказал и в три приема запихнул в себя остатки еды.

– А сейчас – десе-е-ерт! – игриво потянулась к нему Настя.

– Может быть, сначала чай? – слегка отодвинулся Юра.

– Ни в коем случае! Чай – потом! – Накрашенные ноготки так и замелькали, пока она расстегивала пуговицы на его рубашке.

– Послушай, отпусти меня, а? – Юра попытался остановить это мелькание, но Настя закрыла ему рот поцелуем.

– Какой ты глупый! Не говори ерунду! Никуда я тебя не отпущу! Ты мне нужен, и я тебя люблю!