Тиглата Бит-Байро, представителя крупной ассирийской общины на территории Москвы, он знал уже больше полутора лет. Познакомились в одном из культурных центров столицы, ассирийском храме у метро «Дубровка». Нугзар пришел туда, когда у него возникли проблемы с грузинской группировкой, занимавшейся рэкетом на подведомственной ему территории. Требовалась поддержка, и Нугзару рекомендовали именно Бит-Байро, в действительности выходца из Тбилиси. Тиглат помог тогда новому знакомому, и с этого момента у них с Нугзаром установились неплохие деловые отношения, назвать которые дружескими можно было с большой натяжкой. У Тиглата Бит-Байро, как правило, вообще не было друзей. В его окружении не было даже людей, которым Тиглат полностью и безоговорочно доверял.
Нугзар знал, что некогда, еще во времена лихих девяностых годов, Тиглат принадлежал к одной из наиболее жестоких этнических группировок ассирийцев, промышлявших все тем же рэкетом и торговлей наркотиками, но занимал в ней далеко не самое ведущее положение. Над Тиглатом был кто-то еще, но с этими людьми Нугзар знаком не был. Позже Бит-Байро откололся от старых подельников и примкнул к новой группировке. Теперь он и его товарищи контролировали в отдельных районах Москвы уличную проституцию и производство синтетического наркотика ЛСД. Этой же группировке принадлежали такие элитарные заведения, как казино «Золушка» и «Клуб Плаза». И опять же Тиглат не стоял во главе общины. Однако Нугзар предпочитал не копать глубоко и иметь дело именно с ним.
— Рад тебя видеть, Нугзар, — рукопожатие Бит-Байро было, как всегда, крепким и уверенным. — Зачем ты меня искал? Мне передали, что у тебя какое-то дело, но какое…
— Может, пройдем в дом? — гостеприимно предложил Нугзар, но Тиглат в ответ только отрицательно покачал головой.
— Нет времени. У меня сегодня еще две встречи, но я, как видишь, в первую очередь предпочел увидеться с тобой. Давно про тебя ничего не слышал. Что-то стряслось?
— Мне предложили дело, Тиглат…
Нугзар решил обратиться за поддержкой к Бит-Байро по двум причинам. Во-первых, он вполне мог быть его будущим компаньоном по сутенерскому бизнесу и, стало быть, получит и свой личный интерес, а во-вторых, Гурам Гогричиани вряд ли сможет отличить ассирийцев от грузин, учитывая немалое внешнее сходство. Это тоже являлось частью плана Нугзара. Для абхазца грузины — страшнейшее из зол! На Гогричиани это подействует.
— Что за дело?
Нугзар не успел ответить. Водительская дверца «Шевроле» приоткрылась, и на бетонный пол подземного гаража ступил еще один ассириец. Этот был заметно ниже и смуглее Тиглата, зато щетина на лице отсутствовала. На нем была короткая кожаная куртка с заклепками и высокие, почти ковбойские, сапоги. Глаза Нугзара сошлись в подозрительном прищуре, но Тиглат успокоил его, едва заметно раздвинув губы в улыбке.
— Это Гиваргис, — представил он своего товарища. — Можешь смело говорить при нем, Нугзар. Надежный человек. И преданный.
Гиваргис облокотился на раскрытую дверцу автомобиля и не стал приближаться к Тиглату с Нугзаром. Однако с того места, где он стоял, ассириец мог прекрасно слышать каждое произносимое слово. Левая рука Гиваргиса скрылась в боковом кармане куртки.
Нугзар удовлетворенно кивнул.
— Хорошо. Ты Гурама Гогричиани знаешь?
— Нет. Кто это?
Нугзар объяснил. Затем в общих чертах обрисовал Бит-Байро и тот бизнес, участие в котором предложили ему самому, и то, какую роль он собирался отвести во всем этом Гогричиани. Свой короткий рассказ Нугзар закончил тем, что Гогричиани попросту отказался от сотрудничества.
— Но я не могу отступиться. И не хочу, — глаза Нугзара недобро блеснули.
Тиглат слушал собеседника молча, лишь время от времени понимающе покачивая головой. Гиваргис щелкнул зажигалкой и раскурил сигарету.
— Я тебя понимаю, Нугзар, — Тиглат расстегнул две верхних пуговицы у себя на плаще. — Я бы тоже не захотел упустить такой выгодный бизнес из рук. Но что ты хочешь от меня? Чтобы я прикончил Гогричиани? Насколько я могу судить, у тебя и своих людей хватило бы для такого грязного дела?
— Нет. Мне нужно совсем другое.
Нугзар пригладил рукой седые волосы, а затем полез во внутренний карман пиджака. Тиглат мгновенно напрягся, но это было заметно только по тому, как он плотно сомкнул губы. Реакция Гиваргиса была куда более зримой. Зажав сигарету зубами, он стремительно скользнул пальцами за отворот своей куртки, а спустя секунду Нугзар мог видеть черную рифленую рукоятку огнестрельного оружия. Брови абхаза удивленно взметнулись вверх.
— В чем дело? — он достал из-под пиджака небольшой коричневый конверт. — Как так, Тиглат? Ты не доверяешь мне? Разве я давал повод?
— Прости, Нугзар, — Бит-Байро натянуто улыбнулся, а затем, чуть повернув голову, кивнул Гиваргису. Тот вернул оружие на прежнее место. — Времена меняются. А вместе с ними меняются и люди. Мы давно не виделись, Нугзар… Что-то около трех месяцев, да? Так что извини меня. Продолжим?
— Продолжим.
Нугзар бросил Тиглату конверт, и тот легко поймал его на лету.