Джокер в колоде

- Ну, что вы, мистер Миклем. Я хорошо понимаю ваши чувства, но зачем же так распускать нервы? Одиночка никогда не выиграет у целой организации. Вы сделали все, что могли, и даже больше, так стоит ли переживать? Кроме того, это деле не касается вашей страны.

Дон изобразил на своем лице отчаяние.

- Что ж, с меня довольно. Я выхожу из игры. Вы победили, - тихо сказал он.

- Ну вот, так-то лучше, - усмехнулся Нецке. - Признаться, я рад, что все уже позади. Вы были слишком серьезным противником. Буссо проводит вас к самолету.

Он обернулся к Буссо:

- Проводи их. Но, если они сделают хоть одно неосторожное движение, стреляй без предупреждения, - Пойдем! - приказал Буссо. Дон повернулся к Марии:

- Приходится прощаться. Надеюсь оказаться вам полезным, если окажетесь в Англии. Я с удовольствием покажу вам Лондон, который знаю так же хорошо, как и Венецию.

Нецке вышел из комнаты.

Мария встала и засмеялась:

- Возможно, я когда-нибудь воспользуюсь вашим приглашением.

- Двигайтесь! - нетерпеливо заорал Буссо. Дон не пошевельнулся.

- Вы торопитесь? Мне было бы так приятно, если бы вы проводили меня до самолета.

- Вы действительно хотите этого?

- Да. Не могу сказать, что я излишне сентиментален, но, если бы мне на прощание помахала рукой самая прекрасная женщина в мире, я был бы счастлив. Это было бы воспоминанием на всю жизнь. Глаза Марии засияли:

- Ну, хорошо. Пусть у вас будет это воспоминание. Дон взял ее под руку:

- Тогда пойдемте.

Он пошел к двери, следом двинулся Гарри, совершенно обескураженный неожиданным исчезновением книжечки и удивительной галантностью хозяина.

Буссо замыкал шествие.

Когда они уже стояли возле самолета, Миклем вдруг спросил:

- А почему бы вам не полететь с нами, Мария?

- Зачем? Что я буду делать в Лондоне? И потом, я не могу бросить Карла, он так нуждается во мне.

- Я забочусь о вашей безопасности. Ведь рано или поздно вам придется пожалеть о том, что вы помогали ему.

- У меня есть одна интересная особенность: я никогда ни о чем не жалею.

По трапу спустилась симпатичная стюардесса:

- Мистер Миклем?

- Да.

- Мы ждем вас. Поднимитесь, пожалуйста, на борт.

- Пора расставаться. Как жаль. Гарри, поднимайся, я иду следом.

Гарри, недоумевая, взглянул на хозяина и поднялся по трапу.

Дон взглянул на Марию:

- До свидания, желаю счастья.

- Вы однажды уже говорили это.

- Я говорю это снова. - Он положил руку на плечо девушки, другая рука скользнула по рукаву шубки. - Вы и норка - прекрасное сочетание. - Он наклонился к Марии и нежно поцеловал ее на прощанье. - Вы действительно не хотите улететь со мной?

Она покачала головой. Миклем решительно повернулся и стал быстро подниматься по ступенькам трапа. На верхней ступеньке он обернулся, в последний раз помахал рукой и скрылся внутри самолета.

Миклем уселся рядом с Гарри. Взревели моторы, и самолет вырулил на взлетную полосу. Дон взглянул в иллюминатор и еще раз помахал Марии, которая стояла на взлетной полосе. Когда самолет поднялся в воздух, Дон повернулся к Гарри. - Фу! - выдохнул он. - Последние минуты стоили мне нескольких лет жизни.

- Я понял это, босс, - сочувственно сказал Гарри. Дон расхохотался и, отвернувшись от салона так, чтобы его не видели остальные пассажиры, показал Гарри маленькую книжечку в кожаном переплете.

- Я спрятал ее за обшлаг рукава ее шубки прежде, чем Буссо начал меня обыскивать, - прошептал Дон. - Она сама донесла ее до самолета.

- Вот это да! - воскликнул Гарри, и на лице его засияла восторженная улыбка.

***

?ерез два с половиной часа самолет пошел на посадку. Путешествие подходило к концу. Дон понимал, что Нецке быстро поймет, как его провели, и весьма возможно, что его агенты в Лондоне попытаются отобрать книжечку, прежде чем он успеет вручить ее сэру Роберту Грехэму. Чтобы исключить всякий риск, Миклем попросил пилота соединиться с сэром Робертом и попросить выслать в аэропорт усиленную охрану.

Когда самолет остановился и моторы умолкли, они подождали, пока выйдут все пассажиры, и Гарри осторожно выглянул в дверь.

По летному полю к ним приближалась небольшая группа людей, возглавляемая осанистым мужчиной с большими усами, похожим издалека на доброго дедушку.

- Все в порядке, босс! - крикнул Гарри.

Дон тоже подошел к двери и увидел, что к ним идут старший суперинтендант Том Дикс и сэр Роберт Грехэм. Том Дикс помахал Миклему рукой. Сэр Роберт приветственно поднял свою трость.

Дон быстро спустился по трапу и пожал протянутые ему руки.

- Ну, какие у вас новости, мой мальчик? - спросил Грехэм.

- Я разыскал Трегарта, - ответил Дон спокойно. - Он передал мне кое-что для вас, и я счастлив, что могу вручить вам это.

Он достал из заднего кармана маленькую книжечку и подал ее сэру Роберту. Что это? - спросил тот резко.

- Трегарт просил меня доставить это вам во что бы то ни стало, - ответил Дон, - Я не знаю, что это, но Джон Трегарт заплатил жизнью за то, чтобы эта книжечка попала к вам в руки.

- Он мертв? - лицо сэра Роберта стало суровым. - Они убили его?

- Да. Они его убили.

- Машина ждет, мистер Грехэм, - сказал Дикс. - Нам нужно поторопиться. Случай очень важный.