Джонас

И только после этого Джонас устроился в местной гостинице и немного успокоился. За ужином он вдруг понял, что не привёз Кейт никакого подарка. А раз она жила здесь как вдова, к тому же с небольшим достатком, вряд ли у неё есть светлое платье и украшения к нему. Он решил на следующий день съездить в Портсмут и поискать что-нибудь подходящее. После ужина он вновь отправился навестить Кейт. Свою невесту. Свою будущую жену. Шагая по улице, он понял, что совершенно по-идиотски улыбается, но не смог ничего с собой поделать.

— Здравствуй, Мэй, — улыбнулся Джонас.

— Проходите, мистер Хоупли, — тяжело вздохнула Мэй. Как-то не верилось ей, что Кейт будет счастлива, если выйдет замуж за этого человека. Но, как и Кейт, Мэй не видела другого выхода. — Я сообщу мисс Донован, что вы пришли.

Возбуждённый Джонас ходил из угла в угол маленькой гостиной.

— Мистер Хоупли, добрый день, — более чем холодно поздоровалась Кейт. — Что-то вы зачастили.

Джонас замер на месте и в недоумении посмотрел на свою невесту. Он наивно предполагал, что как только Кейт примет его предложение, она простит его. Оказалось же, что до счастья ещё далеко.

— Мисс Донован, — вежливо поклонился он и тепло улыбнулся ей, стараясь не выходить за рамки приличий. Он будет ухаживать за Кейт. — Я всё устроил. Преподобный Мортон обвенчает нас в эту субботу. Я предполагаю, что все соседи соберутся на это празднество, ведь слухи расходятся мгновенно, но, может быть, вы пожелаете пригласить кого-нибудь лично?

Кейт медленно покачала головой.

— Как насчёт праздничного обеда?

Кейт снова отрицательно покачала головой.

— Почему же нет? — удивился Джонас.

— Потому что я не считаю это праздником, — с удовлетворением произнесла Кейт. Она хотела уязвить Джонаса — и ей это удалось. Радостная тёплая улыбка сползла с его лица.

— Вы всё же подумайте об этом, Кейт. Не так часто женщина выходит замуж. Неужели вы не хотите, чтобы у вас остались приятные воспоминания о собственной свадьбе?

Кейт ужалила его молчаливым взглядом, отошла от Джонаса подальше и села в кресло.

— Может быть, вы, мистер Хоупли, полагаете, что я соглашусь быть вам настоящей женой?

Ошарашенный Джонас молчал несколько мгновений.

— Я предполагал такую возможность, — осторожно ответил он.

— Так вот — нет. Наш брак будет чисто фиктивным. Я выхожу за вас замуж только ради ребёнка и не желаю видеть вас здесь ни секундой больше, чем это будет необходимо.

Их взгляды встретились. Джонас пытался разглядеть за её холодным презрением хотя бы проблеск чувств — ненависть, любовь или страсть, — и не смог. Не находил слов, чтобы убедить её.

— Кейт, прошу тебя, не надо…

Кейт надменно приподняла брови — и Джонас замолчал.

— Хорошо, я уйду сегодня. И, вероятно, вам будет приятно, если мы не увидимся до самой церемонии?

Кейт чуть склонила голову в знак согласия.

— Пусть будет так. Всего хорошего, мисс Донован.

Уже у самой двери Джонас обернулся.

— Если вы передумаете, дайте мне знать, Кейт, — он попытался улыбнуться, но улыбка получилась печальной. Он впустил в комнату Мэй с подносом и ушёл, а Кейт закрыла руками лицо и задрожала. Мэй поставила поднос на столик.

— Он обидел тебя, Кейт? — тихо спросила она, встав на колени рядом с подругой. Кейт медленно покачала головой и взглянула на Мэй, даже не пытаясь втереть слёзы.

— Откуда берутся слова, Мэй? Я не собиралась говорить всё то, что наговорила, но… Я боюсь. Я так боюсь…

Глава 8

«Беру тебя в жёны…»

Джонас помнил, как произносил эти слова несколько месяцев назад. Тогда он не чувствовал и малой доли того, что чувствовал сейчас.

Несмотря на неприязнь Кейт, он надеялся, что они будут счастливы. Он был разочарован, что она не надела на свадебную церемонию платье, которое он ей купил. И ещё более был разочарован, что она решила выходить за него замуж в чёрном. Неужели это так плохо — быть его женой?

Когда священник объявил, что жених может поцеловать невесту, Джонас воспользовался шансом. Он рисковал, ибо Кейт могла оттолкнуть его, но привычно сделал хорошую мину при плохой игре. Улыбнулся ей и нежно коснулся её губ. Им было хорошо вдвоём. Он надеялся, что она это вспомнит. Хотя он не рискнул превратить их поцелуй в более страстный, предполагая, что Кейт это не понравится.

И ещё вопреки её желанию он с помощью Мэй организовал свадебный обед в обеденном зале гостиницы, где жил. Гостей было немного — только те, кого Кейт могла назвать друзьями или хорошими знакомыми. Увидев столы и гостей, Кейт нахмурилась, но потом притворилась, что довольна своим новым положением замужней женщины и сюрпризом, который устроил её муж.

За свою жизнь Джонас бывал на нескольких свадьбах — как великосветских, так и деревенских, как весёлых и разгульных, так и секретных. Но оказалось, что когда свадьба — твоя собственная и когда невеста — твоя душа и сердце, всё по-другому.