Джордж и код, который не взломать

– Может, это он представился? – предположила Анни. – В смысле, его так зовут – Ико?

Но тут им обоим пришла в голову одна и та же мысль, и они как по команде прикусили языки и уставились на Космос.

Тот восседал на Эриковом столе с самым невинным видом, будто, как и прежде, был им самым верным другом. В голове у Джорджа роились подозрения. Что, если компьютер их подслушивает? Может, при нём лучше помалкивать? Трудно поверить, что Космос и впрямь хотел… Джордж боялся даже додумать до конца, что именно хотел сделать с ними компьютер. Нет, такого точно не может быть. Но, с другой стороны, вспоминая всё, что произошло, Джордж вынужден был признать: может. Мало того, что Космос высадил его и Анни на вершину криовулкана за пару минут до извержения, он потом ещё и переправил их прямо в лапы к агрессивным лунным роботам, которым явно не понравилось вторжение на их территорию…

– Ну, теперь чем займёмся? – осторожно спросил Джордж.

Ответ на этот вопрос предложил Космос.

– Почему бы тебе не зафиксировать результаты ваших исследований относительно наличия воды в космосе? – спросил он, обращаясь к Анни. – До конца каникул не так уж много времени!

Он по-прежнему говорил чужим, незнакомым голосом: елейным, но при этом угрожающим. На экране тем временем надпись «ВОДА ВО ФСЕЛЕНОЙ» сменилась на «ВОДА ВО ВСЕЛЕННОЙ».

– Конечно, я всё зафиксирую, – пролепетала Анни. Вид у неё был ошалелый, словно она силилась принять решение – то ли браться за любимый проект, то ли с диким криком бежать из кабинета.

Джордж тоже никак не мог прийти в себя: только что они чуть не сварились в вулкане на спутнике Сатурна – и вдруг, нате пожалуйста, как ни в чём не бывало разговаривают о задании на каникулы! Попробуй осознай, что ты снова на Земле, в кабинете Эрика, где жизнь течёт своим чередом, да ещё и веди светскую беседу с Космосом.

– Ответ утвердительный, – отметил Космос.

Эрбот, вновь тихонько притулившийся в углу, походил на гигантскую брошенную куклу.

Анни и Джордж обменялись озабоченными взглядами.

– Давай слушаться Космоса, – шепнула Анни. – Может, тогда мы поймём, что с ним происходит. Молекула воды, – начала она, а Космос прилежно переносил её речь на экран, – состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода. Вода образуется… – Она запнулась. – А как образуется вода?

– Она тоже имеет звёздное происхождение, правильно, Космос? – спросил Джордж.

Если удастся втянуть суперкомпьютер в беседу, подумал он, то, может быть, они сумеют разведать, что стряслось с тем, прежним Космосом, которого они знали и любили. Всё это напоминало сцену из фильма ужасов: дети заговаривают зубы опасному безумцу, чтобы выиграть время и разработать план спасения.

– Да, – согласился Космос. Когда они переключились на профессиональные темы, его голос стал звучать несколько дружелюбнее. – Бо́льшая часть воды во Вселенной образуется при формировании звёзд, когда атомы водорода и кислорода сближаются под воздействием высокого давления и высокой температуры в облаке, окружающем звезду. Вода занимает семьдесят один процент поверхности Земли; её так много, что нам не приходится самим её создавать, но как именно она попала на Землю, никто точно не знает.

Джорджу внезапно пришла в голову мысль. Он не был уверен, что она сработает, но решил, что попробовать стоит. Если Анни будет болтать без умолку и хорошенько запудрит Космосу его искусственный интеллект, он, Джордж, успеет просмотреть системные файлы компьютера – вдруг удастся разобраться, что с ним случилось и можно ли его починить. Джордж не был компьютерным гением, как их друг Эммет, который даже разработал тренажёр для отработки полётов шаттла. Но из общения с Эмметом и из уроков информатики он всё же почерпнул кое-какие полезные сведения и теперь был готов рискнуть.

Джордж не без труда отыскал на столе Эрика клочок бумаги и ручку, нацарапал записку и показал её Анни:

Пусть он подольше говорит! И дай мне твой мобильный.

– Э-э-э… Космос, – храбро начала Анни, незаметно передавая телефон Джорджу, – а почему вода – это так важно?

– Отличный вопрос! – оживился Космос. – Молекула воды – одна из важнейших молекул для вас, человечества, потому что без неё невозможна жизнь, по крайней мере известная нам жизнь. Человеческий организм примерно на шестьдесят процентов состоит из воды. Человек может протянуть без воды всего лишь несколько дней – она необходима для большинства химических реакций в организме. Растениям она тоже необходима – без воды они зачахнут.

– Как это верно! – воскликнула Анни. Она была само очарование. – Космос, какой же ты умный!

Пока Космос ораторствовал, Джордж осторожно подсоединил к нему съёмный жёсткий диск для резервного копирования и теперь ловил в телефоне домашнюю сеть Беллисов: он хотел удалённо подключиться к Космосу и поискать проблему в его системе. Выразительно глядя на Анни, он сделал жест «пусть говорит ещё, ещё» – чтобы Космос подольше разглагольствовал и ничего не замечал.