Джордж и корабль времени

– Прости, пожалуйста, но ничего подобного! – вспыхнула Геро. – Большой Разлом вызвал некоторые проблемы, но сейчас они уже решены. По крайней мере, так мы учили в модуле «Погода».

Джордж уставился на неё с открытым ртом. Они только что въехали в биосферу прямо посреди пустыни, а Геро говорит, что перемен климата не бывает! Он снова глянул в окно. Автобус теперь катил по маленьким улочкам с необычными круглыми домами, перед которыми росли пальмы и ярко цветущие кусты. Ничего похожего на прежний Фоксбридж.

– Почему эти дома круглые? – спросил он у Геро.

– Потому что они надувные, разумеется, – ответила она. – Немножко похожи на воздушные шары. Поэтому их легко передвигать. Просто сдуваешь дом и переносишь на новое место. Ментор говорит, в прошлом дома вообще были неподвижны! Они стояли на одном месте, подумать только! – Геро звонко рассмеялась.

«В прошлом, – подумал Джордж. – В прошлом…»

Тут к Геро – которая, видимо, была кем-то вроде старосты – подошла делегация детей помладше. Они что-то прошептали ей и разбежались по своим местам.

Геро повернулась к Джорджу:

– Говорят, ты ведёшь себя недружелюбно.

– Я?! – изумился Джордж. – Как это?

– У них нету доступа к твоему мыслепотоку, – объяснила Геро. – Поэтому они думают, что они тебе не нравятся.

– К моему чему? Потоку мыслей? Но почему я должен пускать кого-то в свои мысли?

– Но мы тут так делаем, – мягко сказала Геро. – У нас так принято. Видимо, на Той Стороне с этим по-другому. Но здесь, если ты среди друзей или в группе, ты должен открывать свой мыслепоток, иначе люди подумают, что ты грубиян и невежа. А ты не такой. Поэтому постарайся, чтобы они о тебе так не думали.

– Ага, – растерянно сказал Джордж. Он обернулся к Мозесу, но тот просто пожал плечами, и Джордж решил сымпровизировать: – Геро, пожалуйста, скажи ребятам, что, поскольку я с Той Стороны, мой мыслепоток пока что несовместим с их потоками. Мне надо обновиться и перезагрузиться – и тогда я с радостью обменяюсь с ними мыслями!

– О! – сказала Геро. – Прекрасно! Сейчас я им это подумаю.

И действительно, через несколько минут те же дети снова подбежали к Геро, на этот раз сияя улыбками. Они с жалостью погладили Джорджа, словно старого приблудного пса, и побежали обратно.

– Они такие тихие… – сказал Джордж. Если бы тут сейчас были его сестрёнки, подумал он, шуму было бы как на футбольном стадионе.

– Тихие? Ты что?! – воскликнула Геро.

– Но они же молчат! Они вообще не издают никаких звуков!

– Ха! – сказала Геро. – Ты же не получаешь их потоков! Считай, что тебе повезло, а то бы ты ни мгновения не знал покоя.

– А как вы их получаете, эти потоки? – с любопытством спросил Джордж.

– Через встроенный в голову чип, конечно! Как же ещё? – сказала Геро.

Больцмановский Мозес деликатно кашлянул.

– Куда мы всё-таки направляемся? – спросил он. – Каков пункт назначения?

– Мы, – ответила Геро, обводя жестом себя и остальных детей, – направляемся домой. А у вас, выходит, нету дома…

– У меня был дом. В старом Фоксбридже, – грустно сказал Джордж. Увидит ли он ещё когда-нибудь свой дом, подумал он. И свою семью…

Геро непонимающе нахмурилась.

– Почему ты всё время говоришь о старом Фоксбридже? – спросила она озадаченно. – Почему не говоришь о Той Стороне? И что вы намерены делать?

– Мы не знаем, – весело ответил Мозес. – А что, есть предложения? Пока что мы всего-навсего один бездомный робот и один такой же мальчик.

Тут в разговор вступил Эмпирей.

– Я только что получил обновление от твоего ментора! – объявил он. – Джордж и его робот будут поселены у нас дома до тех пор, пока им не будет предоставлено другое жилое помещение!

Геро явно удивилась, но и обрадовалась:

– Ой, Эмпи! У меня ещё никогда не гостил никто из друзей.

– Что, совсем никогда? – спросил Джордж.

Они с Анни торчали друг у друга дома часами и даже целыми днями с тех самых пор, как познакомились.

– В Эдеме дружеские отношения устроены иначе, – тактично заметил робот Эмпирей. – Однако ментор Геро велит передать вам, что вы оба приглашены.

– Спасибо, – сказал Мозес.

Джордж промолчал. Тогда Мозес ткнул его в бок.

– Ой! Спасибо, – исправился Джордж и, не удержавшись, спросил не без подозрительности: – А ментор – это кто?

– Это мой личный руководитель, – чётко выговорила Геро.

– В смысле мама? Или папа? – спросил Джордж.

– Что такое «мама или папа»? – удивилась она и тут же испуганно добавила: – Это не вопрос!

– Мама и папа – это родители, – сказал Джордж.

Геро смотрела на него непонимающе.

– Родители – это те, кто… ну, те, у кого ты родилась, – объяснил Джордж как сумел.

– Родилась?.. – неуверенно выговорила Геро.

– В Эдеме, – сказал Эмпирей, – дети вылупляются на свет из одобренного и утверждённого генетического материала. Ментор Геро – один из доноров такого материала. Отборный генетический материал развивается затем в Пузыре в идеальных условиях под постоянным наблюдением роботов во избежание изъянов, вызываемых человеческим воспитанием. Геро вылупилась девять дампов Солнца назад. Почти девять.