Дэвид Боданис

E=mc²

Биография самого знаменитого уравнения мира

Перевод с английского С. Ильина

Содержание

Предисловие

Часть 1  Рождение

Глава 1   Бернское бюро патентов, 1905

Часть 2.  Предки E=mc²

Глава 2. Е - это энергия

Глава 3. =

Глава 4. m  - это масса

Глава 5. с  - это celeritas

Глава 6. ²- это «в квадрате»

Часть 3  Ранние годы

Глава 7.  Уравнение и Эйнштейн

Глава 8.  Внутри атома

Глава 9.  Среди безмолвия полуденных снегов

Часть 4  Совершеннолетие

Глава 10.  На сцену выходит Германия

Глава 11.  Норвегия

Глава 12.  На сцену выходит Америка

Глава 13.  8.16 утра - над Японией.

Часть 5   До скончания времен

Глава 14.  Как сгорает Солнце

Глава 15.  Сотворение Земли

Глава 16.  Брамин поднимает глаза к небу

Эпилог:  Чем еще славен  Эйнштейн

Приложение:  Дополнительные сведения о других важных персонажах книги

Примечания

Руководство по дальнейшему чтению

Благодарности

  Предисловие

Некоторое время назад я прочитал в киножурнале интервью с актрисой Камерон Диаз. Под конец разговора интервьюерша спросила у нее, существует ли нечто такое, что ей хотелось бы узнать, и актриса ответила, да - ей хотелось бы узнать, что на, самом-то деле, означает E=mc²

. Обе рассмеялись, потом Диаз пробормотала, что говорила серьезно, на том интервью и закончилось.

«Думаешь, она и вправду говорила серьезно?» - спросил один из моих друзей, когда я прочитал это место вслух. Я пожал плечами, однако все, кто присутствовал в той комнате - архитекторы, два программиста и даже один историк (моя жена!) - твердо стояли на своем. Они точно знали, что имела в виду актриса: им и самим хотелось бы понять, что, собственно, означает прославленное уравнение.

И я задумался. Все знают, что E=mc² - штука очень важная, но не знают, как правило, что она означает, и огорчаются этим, поскольку уравнение так коротко, что кажется удобопонимаемым.

Существует множество книг, написанных в стараниях объяснить его, но кто из нас, не кривя душой, скажет, что понял хотя бы их? Большинству читателей они представляются просто собранием странных картинок - все эти маленькие поезда, ракеты и вспышки света остаются для них полной загадкой. Даже объяснения, полученные из первых рук, и те помогают далеко не всегда, что и обнаружил Хаим Вейцман[1], который в 1921 году пересекал вместе с Эйнштейном Атлантику: «Эйнштейн объяснял мне свою теорию каждый день, - рассказывал Вейцман, - и довольно быстро убедил меня в том, что действительно ее понимает».

И я сообразил, что можно воспользоваться другим подходом. Общие обзоры теории относительности терпят неудачу не потому, что они плохо написаны, но потому, что они представляют собой попытки объять слишком многое. Вместо того, чтобы писать еще один такой обзор, не говоря уж о биографии Эйнштейна, - темы это интересные, но заезженные до смерти, - я мог бы просто рассказать об уравнении E=mc². Задача выполнимая, поскольку это уравнение составляет лишь часть куда более пространных трудов Эйнштейна. А кроме того, оно в значительной мере стоит особняком.

И как только мои мысли пошли в этом направлении, мне стало ясно, каким путем следует двигаться. Вместо того, чтобы возиться с ракетами и вспышками света, я могу просто написать биографию E=mc². Биография, как всем известно, подразумевает рассказ о предках,  детстве, взрослении и зрелых годах их предмета. То же и с уравнением.

Соответственно, эта книга начинается с истории каждой из частей уравнения - символов E, m, c, = и ² . Рассказывая об этих «предках» уравнения, я сосредотачиваюсь на одном человеке или одной группе ученых - на тех, чья работа оказалась особенно важной для понимания этих терминов.

Прояснив происхождение символов, можно приступить к рассказу о «рождении» уравнения. Вот тут в книге появляется Эйнштейн: его служба в бюро патентов в 1905 году, круг его чтения и размышлений, приведших к тому, что все эти символы сплелись в уравнение, которое мгновенно заняло в его уме положенное место.